下午三點鍾左右，夏中華正在協助H電視台攝製組整理有關“鳥岩雕”的研究資料，突然接到他的古玩店助手羅小小的電話，說來位神秘客人，有一批重量級的古玩要出手。夏中華的資料整理工作正好接近尾聲，匆匆處理完畢，趕回古玩店。
夏中華見來客是一位年近三十的年輕人，剃著小平頭，濃眉鷹眼，衣著整齊、清潔，從綰起的衣袖中露出的半截小臂來看，有著強健的肌肉。憑經驗，夏中華知道此人不是盜墓賊，因為盜墓賊經常在陰暗潮濕有毒的地下“工作”，一般都是臉色黃中泛黑，腰背微駝，衣著也比較邋遢。
夏中華笑問客人有何物可以欣賞。
來客從兩個破舊的紙盒中拿出兩尊七十多公分高的青銅佛像，輕輕放到桌上，也不多言，眼睛盯著夏中華，摸出一支煙悠然地抽了起來。
這兩尊佛像，一尊為帶背光（佛像背後的扇形銅製光環）的立式觀音像，頭戴高冠，麵目清秀，眼瞼微開，鼻挺唇薄，含著笑意，表情溫煦慈祥，帔帛自兩肩垂下，博帶飄逸遇足，線條流暢靈動，立於方形高蓮座上。背光刻有銘文：“比丘釋法鏡奉為皇太子還願，敬造觀世音菩薩尊像……”銘文共六十多字，前麵二十一字為清晰的原文，後麵的數十字已模糊、斷句，乃修複所為。另一尊為“西方三聖”坐像，其工藝特色與前一尊同中有異。整鋪造像結構繁複，布局疏密得當，無論主次巨細，處處精工細作。此佛背光雖沒有銘文，但邊沿插有九個“飛天”，“飛天”美如仙子，不長翅膀，不生羽毛，憑借飄拽的衣裙，飛舞的彩帶，淩空翱翔，勢如飛鶴，姿態舒展豪邁，瀟灑自如，且九個“飛天”姿態各異，或吹蕭，或彈琴，或擊鼓，或舞蹈，儀態萬千，生動傳神。
夏中華看到這兩尊青銅佛，心中狂喜不已，但臉上非常平靜，他已作出了初步判斷：第一，這是我國南北朝時期南朝佛像的巔峰之作。第二，此佛像的頸、臂、腿曾經人為摧殘，留有現代修複痕跡；原為整體鎏金，後經火燒而鎏金脫落，僅存星點斑痕。第三，這是皇家寺廟佛像，銘文中的“皇太子”應該就是昭明太子。
佛教自東漢傳入中國後，佛像造像也興起於東漢中晚期，但隻有到南北朝時期，佛像造像在吸取了印度鍵陀羅與秣菟羅風格特點的同時，融合並創造了具有中國文化元素的藝術風格和鑄造技法，它是中國佛像藝術的開山鼻祖，其曆史文化價值和市場價格都難以估量。夏中華之所以斷定它為南朝之物，除了藝術特點和銘文之外，還與一則真實的傳聞有關。南朝的開國皇帝梁武帝篤信佛教，大興佛事，曾在現南吳省的省城設立皇家寺院。後金時期大肆滅佛，這些佛像下落不明，所以南朝皇家佛像在國內外博物館中都是屈指可數的。三年前省城一大型土建項目開工，在開挖基礎時挖到了一批斷殘的佛像，被民工一搶而光，後省城博物館經多方尋找，才拚起兩個二十多公分的小佛像，存放於國寶館之中。而這兩尊大型佛像輾轉到眼前這位客人手中，定有撲朔迷離的故事。
在古玩界，其他物品都可以稱為買賣，而佛像交易稱之為“轉讓”，買者稱謂“請佛”。夏中華心中很清楚，青銅器與瓷器不同，官窯瓷器一旦嚴重破損，其價格隻有原來的幾十分之一；而青銅器隻要主體部分工藝未被損壞，修複後對價格影響不大。要請這兩尊佛像，其價需在八位數起叫。
夏中華對這兩件東西誌在必得，但他清楚私下古玩交易取決於對方是否懂行，懂與不懂，其價格的差距不是幾倍，而是幾十倍甚至上百倍。在這種私下交易中，用用孫子兵法中的“三十六計”是可以的。所以，當他看完佛像後一句評價都沒有，隻是微笑著對客人說：麻煩你把東西裝進盒子吧。