他的話音剛落，泰萊跳起來，揮著拳頭說：“我是大英帝國公民，沒有必要做無謂犧牲，丁汝昌、劉步蟾、張文宣都是瘋子、白癡，我們不能效法他們！我提議馬上起草投降書，無條件投降！”
克爾克是泰萊的好友，一向不滿意他鋒芒畢露，世故地說：“泰萊，你能不能紳士一點，不這麼劍拔弩張？安靜下來，坐回原位。”
老謀深算的浩威說：“現在，唯一的希望是等待援軍，但是，清政府的腐敗和軍隊的無能，是人所共知的，不能寄予希望。因此，本人同意投降。”
克爾克說：“投降不愧明智之舉，但丁汝昌、張文宣不會答應。既然不能超過他們，那就說服他們，以免發生可怕後果。”
馬格祿見洋人的意見基本一致，轉向牛昶昞：“牛大人，請你發表意見。”牛昶昞心裏很矛盾，也很害怕。他知道今天的行為已經滑到危險邊緣，弄不好要殺頭，甚至株連家人，遺臭萬年的。但他更怕日本人，更怕死……他說：“罷戰議和是唯一出路，為避免發生意外，第一，設法說服丁汝昌、張文宣，隻要他們態度有所鬆動，事情就好辦了。第二，在座諸位盡可能多地聯絡同道，形成合力，方能逼其就範，成就事實。第三，必要時製造兵變，造成既定事實，必要時……”他做了個殺頭動作。
馬格祿一陣狂喜，驚呼：“啊，牛大人不愧扶危濟困的英雄，令人敬佩！事成之後，牛大人當為首功。”
與會者一陣驚喜，雀躍，都表示同意牛昶昞的意見。馬格祿以協商的口吻說：“看來說服丁、張工作非先生莫屬？”牛昶昞狡猾地推辭道：“不不，一來本人是他們部下，人微言輕，難以進言；二來，本人與他們一向不睦，不僅難有成效，反會弄巧成拙。”周道洪怕說服工作落到自己頭上，趕忙說：“牛大人所言甚是，我們出麵很不合適，還是另請高明為好。”馬格祿問：“誰可擔當此任？”牛昶昞說：“當然是閣下，你是總教習，又是副提督，於公於私都有益無害。”大家一致同意。馬格祿說：“好，我試試。”
連日來，段祺瑞帶領學生一直在炮台上苦苦堅守。2月7日，日軍在東口集中戰艦20多艘，企圖從劉公島東部打開缺口。段祺瑞堅守的幾座炮台，成了重點打擊目標。為減輕他的壓力，丁汝昌命各炮艦一齊發炮，命魚雷艇管帶王平，率魚雷艇向東口迎擊敵艦。誰知王平貪生怕死，不但不襲擊敵艦反乘機向西口逃逸，結果遭日軍和敵艦群炮火夾擊，致使10多艘魚雷艇或擱淺、或擊毀，損失慘重，導致駐島清軍局勢益加危殆……當晚，丁軍門的辦公室裏，桌上放著一壺燒酒，兩碟小菜，三隻酒杯。桌旁坐著兩個憂心如焚的人 ——丁汝昌和張文宣。他們充分考慮到危殆局麵，官兵情緒和叛將的蠢行。叛員們已輪番向他們策反，都被他們嚴詞拒絕。現在，他們隻有最後一招，把希望寄於援軍身上。他們再不能接二連三發電報，隻有物色一個可靠的人去搬救兵……一聲報告之後，親兵管帶魯牛走進來。他蓬頭垢麵，血跡斑斑。他已在工事裏堅守10來個晝夜，打退敵人多次進攻。在呼嘯的槍林彈雨中，在血肉橫飛的戰場上，他張開血盆大口叫喊、辱罵、跳躍、哪裏有危險他往哪裏鑽。他像一麵旗，一團火，一個生命的象征，鼓舞著、激勵著他500名健兒。他一拱手，用沙啞的聲音說：“魯牛奉命來到，請二位大人訓示！”
丁、張二個笑麵相迎。丁汝昌笑嗬嗬地說：“牛子，來，坐上首，俺老哥兒倆敬你一杯。”魯牛子受寵若驚，連連推辭，但被張文宣推座在首席。丁汝昌、張文宣同時舉酒杯，丁軍門情深意切地說：“來牛子，幹！”
三人連幹三杯。魯牛子耐不住，火辣辣地說：“二位大人，你們急死牛子了，快說，有啥吩咐，赴湯蹈火俺絕不皺眉頭！”張文宣不緊不慢地說：“是這樣，洋人和中國敗類正謀劃著投降，我們當然不能答應……”牛子問：“是不是讓我把狗日的抓起來？我這就去！”張文宣笑道：“不不，比這要難得多。我們屢次拍電報，又派了幾梯人去搬救兵，結果石沉大海，遝無音訊。你水性好，又忠誠，我們想請你去趟煙台，去山東巡撫李秉衡、登萊青道劉含芳兩位大人處搬救兵，把這裏我軍危急情況告訴他們，請他們火速發兵救援，成敗在此一舉了！”魯牛一拍胸脯說：“大人，這有何難，俺魯牛一定把人給你領回來。”
丁汝昌說：“牛子，你是好樣兒的，一萬多官兵的身家性命全托付給你了。你先劃船渡海，還要跑百八十裏路到煙台，你吃得消嗎？”魯牛說：“俺常年堅持冬泳，身體棒得很，小意思。”丁汝昌緊握牛子的手動情地說：“好，事成之後我給你升級晉職請功；假如發生不幸，我照顧你的家人……”魯牛說：“別說了大人，俺不圖這些，隻願做一個堂堂正正的中國人！”丁軍門說：“好樣的，你帶上密信，揣上酒瓶和吃食上路吧。”張文宣悲壯地說：“給你兩天時間，有救兵你帶來，沒有救兵你不必回來了，自逃生路吧。”
說罷，丁、張二人把酒、燒雞、豬頭肉和幾張煎餅一齊包好係在他的腰上，魯牛給二位大人行了個軍禮，風風火火消失在黑夜裏……七 喋血威海衛新的，生死未卜的一天又開始了。
丁軍門和張文宣又是一夜未眠。他們剛要分別去一線指揮，忽聽門外一陣騷亂，間有零星槍聲。衛兵慌裏慌張跑來報告：“叛兵把總部包圍了！”張文宣說：“丁軍門，您呆在屋裏，我去應付！”丁汝昌果斷地說：“不，他們是衝我來的，我豈能閉門不出？”說著，二人信步走出門外，出現眾人麵前。