親信剛走又有親兵報告：“老海大爺求見。”廷賓、文清愣了：“哪個老海？”親兵說“就是村長老海呀，還有一個中年人。”廷賓說：“戒備森嚴他們怎麼進來的？快請！”
二人正在狐疑，董老海和一位30多歲的壯年急匆匆走進來，一見麵四手相握，無比親熱。寒暄過後，廷賓問：“你們是怎麼進來的？”老海說：“是這樣，你們一困幾天，急的我吃不好睡不著，我想啊想，怎麼救你們出虎口？忽然我想到這位周師傅。周貴，你快說。”
周貴說：“俺爹是方圓百裏有名的石匠，10年前被洋鬼子抓去修教堂。開始還讓家人見，後來越管越嚴，幾乎與世隔絕。一次，俺給他送棉衣，他遞夾襖時趁鬼子不注意，狠掐了俺一把，遞了一個眼色。俺知道有故事，回家仔細掐捏那件破祆，到底從夾層裏找到這張圖。教堂修完爹不明不白地死了。俺跟董大伯就是根據這張圖進來的。”說著，把一張線路圖遞給大元帥。
景、劉喜出望外，趕忙接過圖觀看。這是一幅畫在一塊白布上的墨線圖，一道道暗道機關畫得一清二楚，打開暗門的方法也標得詳詳細細。一條暗道直通主教辦公室的神座下，另一端通向郊外一片荒墳中。鬧義和團時幾個洋人神秘失蹤，今天終於找到答案……真是雪中送炭！這張圖來得太及時太神奇了，真應了“天助”一句話。兩位統帥非常高興，立刻重新布置突圍計劃。廷賓和總部提前行動，先由牛路的洋槍隊打頭陣，在周貴帶領下迅速潛出，而後占領製高點，在地道四周部署警戒線，保衛大元帥和後繼人員安全突圍。
龍團軍剛剛逃出一半多就被敵人發現了。雙方進行激烈戰鬥。與此同時，教堂內尚未走脫的兩千多人，與清軍展開殊死搏鬥。劉文清負責斷後，他帶領龍團軍邊打邊退，通過長街，人員死傷過半，待衝出去時，隊伍已潰不成軍，紛紛作鳥獸散……天有不測風雲，人有旦夕禍福。戰爭，常常魔幻般改變著現狀、曆史和未來，導演著安危榮辱，悲歡離合的悲喜劇……段祺瑞受到上峰申斥，險些丟了烏紗帽。他氣惱交加，鼻子氣歪了，病倒了。小徐形影不離地侍候他。寬慰他。他憑著三寸不爛之舌，使段祺瑞暢快許多。
就在這時，一輛大方車在親兵護衛下來到段的駐地。走出方車的是一位如花似玉的姑娘。原來，段祺瑞的大姨太陳秋妹前不久因生產而夭亡，袁世凱怕他床前寂寞，故饋贈小妾邊氏以示寵幸。幾個月未近女色的段祺瑞，早已欲火中燒，袁大人此舉無異於雪中送炭。段祺瑞對袁世凱更加感激涕零，一高興病好了大半。
好消息接踵而至。就在龍團軍件隻村突圍後半個月的6月12日，忽然傳來景廷賓落網的消息！同時落網的有他的長子景紹文、以及牛路、陳敬、胡玉成、霍天慶、尹廣取、景世清、景維漢等骨幹分子，已解往威縣大牢關押。劉文清不知在亂軍中被擊斃，還是隱匿他鄉，這成了一個謎。
原來，景廷賓率殘部艱苦轉戰，東拚西殺，來到成安縣郭家屯村，他本想稍事休息後，轉戰冀南境內號召舊部，東山再起。晚上，住在劉姓一家農民家裏。因人困馬乏，疏於防範，被清探探知，夜半三更被倪嗣衝部抓個正著。這裏既無群眾基礎，又無堅固牆垣，失利被擒事出必然。此外，黑、紅兩軍也全軍覆沒，趙三多，郝振東一俘一亡。藍軍幾經重創潰不成軍，鄭治安率殘部逃亡……短短數月，一起轟轟烈烈的農民起義就這樣被殘酷鎮壓下去……聽到消息，段祺瑞病全好了。一方麵他把大好消息奏報袁世凱，一方麵立刻趕赴威縣審理匪案。他一走進威縣城，即感氣氛不對。大街小巷一片蕭條，老百姓個個垂眉低首，如喪考妣。大街上幾乎看不到穿紅著綠的人，幾乎全是藍白黑色，有的甚至封白帶孝；差不多家家門上貼著白紙。整座城市不聞鼓樂之聲，百姓見了當官的躲著走……段祺瑞感到一種無形的心理壓力。
鑒於人心向背，朝廷想給國人樹立“寬嚴相濟，恩威並重“的形象。朝廷發出指令，凡附逆者一律不予追究，匪首中隻要有人悔過自新，聲明與景逆畫地為牢，便可寬大處理。但審判結果令人失望：他們或慷慨陳詞，或嬉笑怒罵，或憤世嫉俗，或疾言厲色，無一人悔罪。
當下級彙報有一山東人叫牛路，實名魯牛，參加過甲午戰爭，官至管帶，因對現實不滿，與開飯館的妻子白雪，實為薛白返回故裏，參加了義和團，後又改姓更名參加了龍團軍。他的妻子日前來自首，唯一要求是與丈夫同死……段祺瑞心靈震撼了，這不正是他尋找多年的二位恩人嗎？多年來他到處打聽他們的下落，今天無情的命運讓他們在此遭遇。段祺瑞是個重義氣的人，他要設法挽救他們。
他把心中秘密告訴徐樹錚，共同研究出一條既可救人又可保全名位的方案，思來想去隻有在“寬嚴相濟”上做文章。
這天上午，段祺瑞屏退左右，命徐樹錚去請魯牛夫婦。小徐走後，段祺瑞惴惴不安，心虛膽怯。他曾兩次有幸受慈禧太後的召見，那時他不曾有今天的感覺，今天這是怎麼啦？這對一個殺人如麻，桀傲不訓的人是不可思議的。幾年前，薛掌櫃的一飯之恩，薛白姑娘的眉目傳情，魯牛子的舍生取義……一樁樁，一幕幕浮現眼前。雖然段祺瑞不好動感情，但心裏還是熱乎乎的。
“報告大人，客人到！”徐樹錚的喊話打斷段祺瑞的回憶。他聲音沙啞地說：“請進來！”
魯牛夫婦半擁半抱走進來。段祺瑞趕忙迎上去，熱情地說：“魯大哥，薛姑娘，快請坐請坐。來人，上茶！”他幫助身受重傷的魯牛扶坐在太師椅上，薛白嫵媚地站在一旁。
段祺瑞關心地問：“唉，看樣子你傷得不輕啊，我不知道是你，要知道怎麼也不能讓你受這麼大苦，回頭我讓醫官給你治傷。”魯牛冷冷地說：“行了行了，這點小傷我魯牛抗得住，有啥話你說吧。”
段祺瑞回到原位坐下，以緬懷的口吻說：“魯大哥，薛姑娘，這些年我一直在找你們，找得好苦好急呀！不管怎麼說，今天總算見麵了，我真高興，高興啊！”
“哈哈，”魯牛突然迸發一陣大笑，笑的亢奮，笑的火烈，笑的段祺瑞頗顯尷尬。許久，魯牛收住笑，眼裏噙著淚花，以嘲弄的口吻說：“我笑這個世界太無聊，我笑我這人太荒唐，當年我冒險救了你，想不到救了一隻惡狼，一條毒蛇，我心裏在流血，流血呀！”說著，噙在眼裏的淚花滴落下來……薛姑娘說：“罵得好！當年俺要知道你是這種人，俺的飯不如喂狗！”
段祺瑞的臉一紅一白，血不住往上湧。他是個性情暴戾的人，沒有唾麵自幹的涵養，也從沒人這樣當麵羞辱他。他老著臉皮說：“罵吧罵吧，我知道你們心裏有火、有恨，罵出來心裏會好受些。今天，大哥，大妹子罵我打我都應該，我的生命是你們給的，我段某不是忘恩負義的人……”