黎元洪息事寧人地說：“漢祥所言甚是，既不能托病，更不能逃避，隻有聽天由命，順其自然了。他這是押我進京啊！我走後這裏一切仰仗諸君，如有可能我會盡快回來。”
第二天上午，段祺瑞突然造訪黎元洪。段麵若冰霜，陰沉懶散，但口氣執著地說：“本人奉命來請副座進京議事，請午後動身，車已備好。”黎大感驚愕：“午後？時間太緊吧？容我交待一下嘛。”段生硬地說：“早去早回，有什麼可交待的。？”黎仍想摸底，問：“不知大總統叫我何事？”段麵露不快，冷冷地說：“副座此言謬矣，他心裏想的我怎麼知道？告辭了，下午兩點出發吧。”說罷，起身走了。
段老怪很鬼，他知道言多語失，引起不必要的麻煩，不如裝個“悶葫蘆”反倒更好。從昨晚一到，他就命北洋軍精壯，悄悄包圍、監視了黎的官邸和要害部門，防止他金蟬脫殼。他已命部下，他如逃跑就抓回，他如托病就秘密綁架。總之，他去也得去，不去也得去……黎元洪驚呆了，泥塑木雕般坐在那裏，連送客都忘了。他已感到此去如易水悲歌回不來了。他覺得自己就像袁手心裏的小爬蟲，籠子裏的小鳥，左突右跳跳不出他的手掌心，隻好乖乖聽命於他……當黎的專列還在路上，北京的總統令發布了。袁不費吹灰之力，一舉端掉黎元洪經營20年的老巢，再不怕黎元洪“犯上作亂”了。
黎的專車到京後，袁世凱用當年接待孫中的規格，打開中華門，從國務總理到各部總長，參、眾兩院在京議員，朝野官員、官僚政客，悉數到站迎候。袁世凱派自己的朱輪金漆大方車，自己的衛隊去迎接。而黎元洪依然有作政治俘虜的感覺。他知道自己的政治前途畫上句號。尤其當馬車停在當年慈禧囚禁光緒的瀛台時，他的沮喪和絕望達到極點，兩行熱淚禁不住溢出眼角……段祺瑞在武漢排除異色，安插親信，大刀闊斧，大肆掃蕩。隻短短一個月，就把黎的老巢整肅得麵目全非。為袁世凱再除一塊心病。
就在這時，河南又生肘腋之患。
早在1912年2月，河南寶豐縣有一個在吳祿貞手下當參謀，名叫白永成，字白朗的人，吳祿貞被殺後，他也遭到通緝，被迫無奈落草為寇，上了嵩山，自稱“中原扶漢軍大都督”，誓與袁世凱為敵。被官府稱作“白狼”。
袁世凱的表兄張鎮芳時為河南督軍。他橫征暴斂，瘋狂搜刮民脂民膏，人民對他恨之入骨。鄂豫邊地區連年歉收，加上貪官汙吏殘酷盤剝，農民日益貧困。白狼打著“劫富濟貧，替天行道，專打官府，不傷窮人”的旗號，深得民心，隊伍很快發展到2、3萬人。他們攻城略地，神出鬼沒，打得官府狼狽不堪。告急文書雪片般飛到京城。袁世凱氣急敗壞，2月13日不得已撤了張鎮芳，把段祺瑞從武漢調到河南兼任豫督，限期消滅白狼軍。
這種拋頭露麵的事段祺瑞樂於去做。一方麵可以抬高身價，另方麵可以調動軍隊，顯示八麵威風。他一接到袁的急電，就把湖北交給段芝貴，帶領軍隊浩浩蕩蕩殺向河南。組成剿匪總司令部。他不跟袁世凱打招呼，就擅自召開豫鄂皖三省剿辦會議，製定出“不在急擊使散，務在合圍聚殲”的作戰計劃。並以陸軍總長名義，調集北洋軍和三省地方軍5、6萬人，企圖將白狼聚殲於霍山、六安和霍丘之間。段祺瑞信心十足地給袁世凱發急電，吹噓掃靖匪氣，指日可待。
不料，白狼耳聰目明，早已探知段的部署。於是，巧妙靈活地鑽出合圍，越過京漢路，把隊伍帶到湖北。使段的計劃成為泡影……接到白狼逃匿消息，袁世凱十分惱火。他一方麵擔心白狼氣焰囂張，更擔心段祺瑞尾大不掉。
自從小練兵起，袁世凱就對“北洋三傑”互相製約，平衡發展。現在，馮國璋遠任蘇督；王士珍辛亥革命後辭官返裏，不問政事。唯獨段祺瑞，在內閣中擔任陸長，地位日漸鞏固，權力越來越大。早先對袁世凱尚能言聽計從，百依百順；如今稍有不順心就生頂硬抗。他常年不到部裏辦公，一切交徐樹錚把持，別人針插不進，水潑不進，連袁世凱都難以過問其事，升降軍官自作主張，調動軍隊隨心所欲。其門生舊部每每得到重用，如徐樹錚出任次長，靳雲鵬外調魯督，曲同升升任將軍府參軍，付良佐當總統府軍事處長，其內弟吳光新升任陸軍中將等等，都是他一手操辦。這次調動中央和地分軍隊幾萬人，竟不費吹灰之力，這樣下去，我將大權旁落，淪為俯仰由人的境地……想著，袁世凱嚇出一身冷汗，他感到孤獨，彷徨。經營這麼多年，結交那麼多人，竟沒有一個知己，沒有一個能一吐心曲。袁世凱鼻子一酸掉下淚來……就在這時，袁克定一瘸一拐地走進來。袁最討厭這個跛腳兒子，嫌他殘，嫌他貪，嫌他吃喝嫖賭，沒有太子之風，從不給他好臉色。今天，一種前所未有的父子親情油然而生。在他回籍養屙，危機四伏的日子裏，是他跑前跑後，頂著壓力聯係車皮，指揮搬家，勘察地形，購置房產，修建房屋，精心安排一家人的生活；在他做農商部右丞時，是他呼朋引類，聯絡同黨，通風報信的，使袁世凱“結交天下英雄，預聞朝廷大事”起到推波助瀾的作用，在他四顧蒼茫時，還是自己的骨肉親哪！
袁以前所未有的溫情問：“有事嗎克定？”袁克定見父親臉色不好，不敢冒昧：“不，爸爸，沒事，我等會兒再來。”袁世凱以疲憊的聲調說：“坐吧，孩子。”
袁克定受寵若驚，老頭子今天怎麼啦？在他記憶中，從他懂事起從沒叫他過“孩子”，更沒讓過座。袁克定與其說是受寵若驚，不如說是大惑不解，如果沒猜錯的話，父親也在為段祺瑞的尾大不掉而憂心……袁克定鼓足勇氣說：“段……段大哥他越發不像話了……”這些話要在平常他絕對不敢說，所幸的是，父親並未申斥他，這給了他說下去的勇氣，“去年，爸爸的同鄉想謀個差事，爸爸讓我去找他，他正下圍棋，頭不抬，眼不睜，批了三字‘交徐辦’。我找到徐樹錚，他竟扳著臉說：“放下吧，研究研究”。過了好久，我問小徐，他說：“查查批文吧，我已經批過了”。我以為事辦妥，去秘書處查，隻見批文上寫道‘查本部無缺，批駁，驗過……’您看，這些人連您都不放在眼裏了！”