第21章
二五 裂隙
段公館常年高薪養著幾位棋手，陪段祺瑞下圍棋。隨著他棋藝的提高，棋手不斷更換。他上午去部裏辦公，下午在家下棋，部裏大小事物均交徐樹錚處理，處理結果使他件件滿意。
這天下午，他又在家中對弈，徐樹錚行色匆匆來到段公館。他來段公館無需通報，長驅直入無人敢問，段對他隨到隨見。老段知道小徐必有急事，否則不會打攏他，於是，趕緊把小徐引入內室關上房間。
老段問：“什麼事？”小徐說：“大總統有事找您。”段納悶：“他知道我下午不辦公，很少下午叫我，該不會生著法兒對付我吧？”徐樹錚意味深長地說：“現在還不會，他還用得著您……”段問：“那是什麼事？”小徐說：“估計與黎元洪有關。您想啊，他任職一個月，就下令解散國民黨，開除國民黨議員，又下令解散省議會，成立禦用立法工具，下一個目標不是黎元洪又是誰？”段祺瑞說：“不會吧，他對黎元洪不錯呀，他親寫‘民國柱石’匾額送到武昌；國民黨失敗後又親寫‘中國民國副總統府’的牌子送去。黎對他軍事政治全力支持，不至於吧？”小徐說：“芝帥差矣，盡管黎對大總統恭順有加，但他仍對這位‘革命偉人’心存芥蒂，必欲置諸掌上而後快。“段祺瑞連連點頭：“嗯，有道理。”徐樹錚繼續說：“其實，大總統為調黎北上早埋下‘伏筆’，現在該收筆了。“段問：”你是說他要我去請黎？“小徐說：”隻有您能請動他。“段祺瑞起立說：”好，我再幫他一回。“袁世凱是個兩麵人。盡管暗藏殺機，但表麵不露聲色。他雖對段祺瑞早有疑忌，但每次見麵同樣熱情懇切，不容你對他的‘誠懇’有絲毫懷疑。
一見麵，袁世凱真心實意地說：“芝泉哪，這些年每遇急難險重，都是你迎難而上，無不化險為夷。你在安邦定國上幫了我大忙，老夫心中有數不會忘記的。” 段祺瑞說：“這都是我應做的，大總統不必掛在口頭上。有事請吩咐。”袁世凱說：“黎元洪長期盤距武漢，幾次請不動他，我不放心哪，再說他身為副總院，長期偏居一隅也非體統，你看如何是好？”
段祺瑞不能不佩服小徐的洞察力，果然被他言中了。原來，他在收拾了眾多政敵之後，又把黑手伸向一向俯首貼耳的黎元洪身上了。看起來不管誰隻要對他構成威脅，他都不會放過。但段祺瑞一向對革命黨人素無好感，所以，對袁世凱對付黎元洪也就沒有反感了。他說：“這容易，我把他弄來。”
袁世凱要的就是這句話，心裏非常高興，一隻肥柔的手搭在段的手上——他在向對方表示親熱時慣用的動作——悄悄說：“你去後，別給他回旋餘地，我任命你為湖北都督，你的陸長職務暫由周自齊代理。你把第四師帶上以防不測。把黎元洪經營的十八軍給我掃蕩一番，然後交給段芝貴，回來還做你的陸軍總長，你看如何？” 段祺瑞驚歎他的良苦用心，說：“繞這麼大彎子幹嗎，幹脆讓段芝貴辦不好嗎？”袁說：“他哪有你的氣魄。”段問：“我多會兒走？”袁說：“越快越好。”段說：“那就明天吧。”袁拉著他的手送到二門外。
段祺瑞出遠門的事終為老師探知。他蹣跚來到段的內室，抑鬱地說：“芝泉哪，聽說你要出遠門？老朽住得太久了，沒穿的穿了，沒吃的吃了，沒看的看了，餘願足矣，我該回去了。”段祺瑞說：“我本想留老師安度晚年，可您執意要走。學生受恩深重無以為報，這點小意思務請收下……”說罷，把一隻大公文袋遞過去。
老人推辭不過，拆開一看是一張地契和一張房契，還有一張兩千元銀票。原來，老先生來京後段即派人到其老家置辦房地產，以解老人後顧之憂。先生感動得熱淚盈眶，連連道謝。訥訥地說：“有件事困擾老朽大半生，一直羞於出口，今天賢徒以怨報德，越發讓老朽無地自容……”，段祺瑞想到先生指的端硯事，說：“先生免開尊口。”老人淚漣漣地說：“不，請讓我說完，我不該強索你的端硯哪，簡直枉為人師。今天我把它帶來了，讓它完璧歸趙，了卻老朽心事吧！”段說：“先生不必自責，學生收下便是，師姐處我已派人維持，以後會好的……”
1913年12月8日，濕漉漉的冷風肆虐著武漢三鎮，不勝嚴寒的星星，蜷縮在潮濕的霧帳裏發抖，鬼火般的路燈在蒼茫的夜色裏閃爍，更加重了淒楚蒼涼的氣氛。
一列從北京開來的專列緩緩停在武昌站，裝備精良的警衛團官兵，在車站上下部署了森嚴的警戒線。這時，黎元洪的秘書長金永炎、總文案饒漢祥以及北洋第二師師長王占元等人迎候在站台上。
不一會兒，段祺瑞在一大群幕僚護衛下，大搖大擺走出車廂，在一條長長的警衛胡同裏走過。軍人們畢恭畢敬行軍禮，段祺瑞禮不還，目不睬隻顧前行。金永炎深鞠一躬，然後伸出雙手握住段的手，熱情地說：“歡迎你段公！”段抽回手不冷不熱地說：“幸會。”金說：“有事打個招呼就行了，何勞段公大駕光臨？”段說：“有話明天說吧。”然後爬上王占元的馬車，向第二師司令部駛去。本來黎為他安排了豪宅，準備了盛宴。不料，熱臉遇見冷屁股。黎元洪更加憂心如焚……黎元洪連夜召開秘密會議。他垂淚道：“……兩年來，我黎元洪對他鞍前馬後，百般迎合，在國人麵前出盡醜，做過不少違心事，還是換不來他的起碼信任。在他眼裏我不過一個奴才，一個政治俘虜而已……”說著，泣不成聲。
老學究饒漢祥寬慰道：“黎公不必過慮，也許大總統並無歹意，說不定是來就商國事的。”金永炎插話道：“我看沒這麼簡單，如果就商國事何必派段老怪來，何必帶重兵？通觀袁氏作為不能不令人心寒。比如對宋教仁，對孫中山哪個不是過河拆橋？還是小心點好啊！”第八師師長王德勝說：“依我看托病不去。”旅長劉玉溫說：“不然暫避一時。”饒漢祥連連擺手說：“不好不好，諸君想一想，在袁氏與黨人開戰之前，本可使用‘假道滅虢’之計；在黨人失敗之後，也可動用軍事壓力，為什麼不用？皆因出師無名。假如托病或躲避，袁氏反有動用武力的口實，那將是極大的悲哀呀！”