第26章
三十 絕德風波
十月的北京是一年中最具魅力的季節。秋風輕柔溫馨，空氣神清氣朗，天空瑰麗遼遠。容易滿足、輕信又富幻想的人民，總是把希望寄托於“另一個”身上，也許“另一個”會好些。
最輕信，最興奮的怕是黎元洪了。他急切地盼望徐世昌到來，急切地盼望見到他。以為，隻要他來了，就能雲開霧散。他一天不知問多少次，東海到了沒有？東海下榻何處？這位迂腐的老實人，幾乎一夜未眠：他為什麼不來見我？
黎元洪等不及了，次日上午，屈尊來到五條胡同徐宅拜謁徐世昌，盡管幕僚們勸他別“賣得太賤”。顯然，黎元洪不懂徐世昌暗藏的玄機，不懂戲中有戲，把他視為力挽狂瀾的契機，救他於苦難的稻草。黎元洪越是急於知道他的“良策”，他越是顧左右而言他。黎終於問：“菊人兄對當前局勢有何見教？”
徐世昌嘿嘿一笑：“老朽久居鄉野，孤陋寡聞，拿不出具體意見。”黎又問：“您對府院之爭怎麼看？”徐說：“老朽知之甚少，不敢妄議……”黎問：“聽說你跟紹軒、華甫互通聲息，他們有何看法？”徐閃爍其詞地說：“嘿嘿，匆匆一唔，未及深談。”黎元洪十分失望，方知“黃油球”城府很深，難以琢磨。他說：“我想請你代段出任總理，你意下如何？”徐假意推辭：“不不，此事關係重大，不敢造次！”
黎元洪十分沮喪，惱火，他知道再呆下去，他不可能跟他說句知心話，於是，起身告辭。回到公府，黎元洪被同樣心急火燎的幕僚包圍起來，七嘴八舌地詢問結果。他簡約地複述了會見經過。
丁世嶧說：“大總統不必灰心，也許這正是徐世昌過人之處，他之所以半推半就，正說明他想當總理。”金永炎說：“對，他不願明說是怕得罪老段，如果先把段免了，徐就不會有後顧之憂了。”蔣作賓說：“我最了解老段，此人心胸狹窄，一下免職令他會負氣出走，事情就難辦了。”黎元洪也覺不妥：“不妥不妥，免職令好下，可徐世昌不接，麻煩會更大。”黎澍忽發奇望：“哎，讓王士珍組閣，總比段祺瑞要好。”黎元洪歎道：“唉，我了解此公，他膽子更小。”丁世嶧說：“還有一個辦法，幹脆把馮國璋，陸榮廷都叫來共商大計，然後下免段令。”黎說：“怕是請神容易送神難哪！”
這也不行，那也不行，大家對黎的畏首畏尾深感不滿，相繼離去。丁世嶧把他們叫到自己辦公室，說：“老頭子太迂腐，幹不成大事。我提議背著總統給馮國璋發電，就說菊老已允出山，請上將軍捧場，形成既定事實，逼徐世昌出山。”眾人以為可行，立刻發報。
馮國璋收電後啞然失笑，知道這是不實之詞。因為，他太了解圓滑世故的徐世昌了，他是絕不敢代段出山的。此外，馮國璋剛當選副總統，正因位居段上而不安，更不可能為捧徐而開罪於段。於是，他很快回了一份電報：“內閣仍以維持現狀為宜。”馮國璋的傾斜，使黎的逐段計劃落空，徐世昌上台也更加困難了……徐世昌到京3天，才到公府謁黎。
此前，徐的政治觸須深到各層麵，感知政治氣候，窺探代段的可能性。當他得知時機尚不成熟時，這個八麵玲瓏的老官僚，把一根根觸須收回來，死心塌地充當“調人”角色。
徐世昌說：“芝泉嘛心直口快，胸無城府，除去脾氣壞點，人還不錯。再說，項城死後芝泉如硬不同意，黎公也坐不上這個位置。依老朽看，不要換來換去了，以免引發時局動蕩……”
黎的免段決心本來心中沒底，經徐一說開始動搖。他擔心的是暫軍團，是徐州會議，是段祺瑞銜怨報複。到那時他一個手無寸鐵的老朽肯定難於招架。於是，他點頭承認：“菊人兄言之有理。”
徐世昌接著說：“再說，府院衝突的根子是孫洪伊和徐樹錚，一個府院威信兼顧的辦法，是他二人同時免職，事情會迎刃而解。”
黎元洪最恨小徐，隻要把他免了事情好辦得多。至於孫洪伊不是府方人，免不免職跟他關係不大，府方沒有損失。所以這個條件可以接受。他關心誰來代小徐做秘書長。他問：“誰來代替小徐合適？”徐說：“總統忘了一位最合適的人選……”黎馬上說：“你是說張國淦？”徐說：“對，他不僅辦事能力強，協調能力好，而且人也正派。總統不妨回顧一下，他當府秘書長時，府院關係不錯。”黎欣然：“對對，我同意。”
當天下午，徐世昌去見段祺瑞。段可沒有徐的耐心和寬容。當徐世昌提出孫徐同時免職，張國淦補缺他都可以接受。但他說：“孫洪伊免職是內閣內部問題，與府方無幹，也不能視為府方做了讓步……”
徐世昌一聽，暗暗佩服他的洞察力，到底讓他想到這是一樁不公平的“交易”。便問：“你說怎麼辦？”段說：“府秘書長丁世嶧也應免職！”徐世昌故作為難狀，試試老段有多大決心，說：“唉呀，丁世嶧未涉足衝突，這話不好說呀。”段祺瑞口氣強硬地說：“那是你的事，我就不管了。”徐問：“誰來接替好呢？”老段板上釘釘地說：“夏壽康。”徐說：“好吧，我盡量說服總統。還有什麼？”老段咄咄逼人地說：“我向黎元洪提出3點質疑請代為轉達：第一，現在府方的所作所為，是否與責任內閣精神相符？第二，府方經常借故拖延院方公文，倘有貽誤責任誰負？第三，經國務院通過的命令，府方拒絕蓋印理由何在？”徐世昌想，好你個老段真厲害呀，說：“好，我代轉。”