第30章
這些日子，黎元洪如坐困愁城，惶惶不可終日。他正為無人組閣而困擾。他讓徐世昌組閣，徐世昌不趟渾水，請王士珍組閣，王士珍堅辭不受。黎元洪不得不改提前清老官僚李經羲組閣。因李經羲與北洋派淵源較深，參議員投票以166票獲得通過。李經羲任命發表後，幾省督軍在王士珍勸說下，發電表示支持……然而，不久，形勢進一步惡化。5月29日，倪嗣衝在徐樹錚、曾毓雋鼓動下，突發電首先宣布獨立，要求解散國會，屏棄“公府僉壬”——即“三策士”、“四凶”、“五鬼”、“十三暴徒”。隨後，獨立省份有河南、山西、福建、陝西、浙江、奉天、直隸。這次獨立與以往有兩點不同：過去是西南各省反對北洋政府，這次是北洋軍人反對北京政府；過去的政府是掌握在北洋派手中，今天的政府是掌握在赤手空拳的人手中……獨立省份也是一片混亂。倪嗣衝的侄子倪毓棻發表“誓師北伐”通電，但他出兵的目標卻是奪取德州兵工廠。這跟張懷芝當然發生衝突。張懷芝從徐州回濟南後，與省議會也發生矛盾，議長警告他，如你列名幹預憲法，要挾總統解散國會，山東人民就不承認你這個督軍！張懷芝賭氣踢開省議會，宣布了獨立，還出兵山海關以示威脅。值得注意的是直係軍閥：鄂督王占元宣布中立，但勸黎解散國會以息紛爭；贛督李純不但堅守中立，還跑到北京作“調人”；直督曹錕，出於無奈宣布獨立，又跑到北京向黎元洪示好。他們之所以這樣做，完全看馮國璋臉色行事。馮國璋在這次政潮中，一直扮演神秘角色……獨立省還有一個特點，是督軍趕走省長：陝督陳樹藩囚禁省長李根源，晉督閻錫山趕走省長孫發緒，閩督李厚基趕走省長胡瑞霖。此外，他們任意擴大軍備，截留國稅，已達無法無天的程度！就這樣的各省獨立，還是嚇壞黎元洪，也嚇倒李經羲，盡管黎元洪再三催請，李經羲始終不敢就任……西南六省都發表了反對軍人幹政，反對解散國會的通電。湘督譚廷闓通電主張調停。準將薑桂題建議馮國璋、張勳、陸榮廷、王士珍組成“調人小組”。孫中山則電促六省興師討伐督軍團。國民黨係的程壁光表示海軍捍衛共和。李烈鈞和粵督陳炳焜，桂督譚浩明聯電，請陸榮廷為盟主，組成六省聯軍北伐。黔督唐繼堯，則通電組成西南聯合政府，推舉黎元洪為大總統……張國淦說完，梁啟超首先發言。他說：“局勢錯綜複雜，形成多頭政治，戰爭一觸即發。這是當前局勢的三大特點。但是，西南不必擔心，他們雖有北伐之心，但無北伐之膽，因為‘蔡鍔第二’還沒誕生；張勳不必擔心，他雖有複辟之心，但無控製局勢之力。再說擁戴者少之際又少。輿論算什麼？空發議論而已。我所擔心者是北洋內部，因此，改造時局，拯救危難者，惟總理是也！”梁啟超和他的研究係竭力捧段祺瑞臭腳。
梁啟超乃投機政客。辛亥革命爆發時，他與康有為拋出“虛君共和”的主張，企圖要革命黨與清廷妥協，保住清廷地位。袁世凱掌權後，他又吹捧他“功在社稷，名在天壤”，梁將以“逋越餘生，以圖報稱”。果然，他的獻媚得到袁的賞識。於是，結束他14年的流亡生活。不久，他又加入黎元洪的共和黨；後共和黨、統一黨合並，黎為理事長，他和張騫為理事。因該黨與國民黨為敵，效命袁世凱，甚得袁的青眯與慨助。袁搞帝製時，梁成為袁的幫凶；當袁的敗局甫定，他又搶過反袁大旗成了英雄。段掌權後，他又一屁股坐在段的一邊。之後他兼並了進步黨、憲法討論係，成了研究係，一腳踢開黎元洪，自己坐了第一把交椅……他的話音剛落，徐世昌開了腔：“對呀，卓如兄一言中的，分析透徹。眼前最擔心的是馮國璋和他的直係。恐怕日後與合肥爭雄者唯此人也。”湯化龍說：“都是北洋派，應以團結為本，不可樹敵太多。”大家異口同聲讚同。
段祺瑞作總結發言，他語氣呆板，聲調機械，但一言既出，語驚四座。他說：“我決定在天津組成臨時政府！推舉菊人兄為海陸軍大元帥，一俟獨立各省會師北京驅逐黎元洪後，即召集臨時國會，推舉菊人兄為臨時大總統。關於此我已通電各省征求意見，隻要多數人不反對，我們便可行使主權。諸位請看臨時政府名單。”
說罷，把一張預擬名單遞給與會者。大家你傳我看津津樂道，因為，名單上不僅與會者榜上有名，而且他們代表的研究係、交通係、親日派也各得其所，“清一色”自己人。就在這個計劃要見諸行動時，張國淦提出等徐樹錚回來，介紹徐州情況後再定行止。大家非常讚成。
真巧，當天下午，徐樹錚和曾毓雋風塵仆仆回到天津。段祺瑞再次集會就商。聽罷徐、曾介紹，大家非常高興，都說大事濟矣！一致決定：暫不表示反對複辟，甚至要偽作同情，待張勳老兒把事幹起來，驅逐總統，解散國會之後，再高舉擁護共和旗幟，起兵討伐辮子軍，恢複段氏政權。並告誡大家嚴守機密，不可外傳！
……黎元洪陷入悲觀絕望，孤立無援的境地。該求的求了，該拜的拜了，全身解數使盡了。他的幕僚——被督軍團斥為“僉壬”們——或失望，或絕望，或恐懼，紛紛辭職而去；那些傾向他的議員，知道不可為，也避禍六國飯店，或結伴南行。黎元洪現在要幹的，似乎隻有待在家中，等待糾糾武夫們把他押走。
然而，他好像生來是“遇難呈祥”的福命。就在他惶然無計時，福星又一次降臨了，張勳一紙“擁護總統”，情詞懇摯的電報交到他手中。立時，他像當年飄泊海上抓住一塊破船板那樣喜出望外。他知道張勳是複辟腦袋，跟自己並非一心，也知道他不是好貨色。可是，在孤立無援的情況下，難道還有別的選擇嗎？於是，他立即起草一則電文，在他離上台一周年還差5天的時候發出去：
安徽督軍張勳來電曆陣時局，情詞懇摯。本大總統德薄能鮮，誠信於孚，致為國家禦侮之官，竟有藩鎮聯兵之禍，事與心左，慨歉交深。張勳功高望眾，公誠愛國，盼即迅速來京，共商國事，必能匡濟時艱，挽回大局，即予望之！