第29章
段祺瑞是個自製力極強的人，從不把個人痛苦形諸於色。他的“嗯”就是很疼了。她趕忙幫丈夫把腿放在凳子上，把冰裝進油布袋裏，紮緊口平放在傷腿上，坐在丈夫旁側，為他輕輕揉捏。段祺瑞情不自禁地抓住妻的手，這對老段說，已是超常行動了。妻深情地瞥了老段一眼，頭輕輕靠在他身上，丈夫的臂彎挽著她。她知道丈夫的公事辦得不順，遇到大麻煩，否則，他是不會感情外露的。但她不敢勸他辭職，永遠擺脫麻惱，安享晚年。隻是說：“我知道你很苦。”他不語，眼睛潮濕了。是的，他從未有過的步履艱難。佩蘅說：“我擔心你的身體……”
他依然不語。少頃，他突然神經質地推開妻，抓起冰袋扔在地上，“謔”地站起來：“不，我不服輸！”妻無可奈何地歎息一聲，惶恐無計地看著這頭強牛……“報告總理”，值班秘長在門外喊，“徐次長到！”老段說：“快請他進來！”
自從徐樹錚免職後，又回陸軍部當次長。段祺瑞怕他想不開，便派他以軍事觀察員的身分赴德、法、意等國考察，一去幾個月。他在德國時，聽到黎、段在對德關係上意見相佐。他一連寫了7封信，力勸總理不要絕德，因德國對他很“友好”，德國的軍工、陸軍是世界一流的。段祺瑞頭腦發熱，誰的意見也聽不進，所以看過頭2封信後，以後5封拆都沒拆。徐樹錚依然對他忠心耿耿。經過世態炎涼，眾叛親離的打擊後，他對小徐更加信賴了。小徐一進門就單刀直入地喊：“總理，你不能辭職！”段說：“我已把辭呈交給張國淦代轉。”小徐說：“我把它扯了，狠勊兒了張國淦一頓！”段說：“不要責怪他，連督軍團也有此意，我自己頗感渺茫。”小徐說：“事情尚有可為，你一定堅持到底！黎胡子早想免你職，隻是不敢造次，你自己一辭職豈不正中他下懷？寧可被免，絕不請辭，否則，以後便無地自容了。”
段祺瑞辭職是被逼無奈，聽了小徐一席話動了心。他說：“這事你看著辦吧。督軍團那邊怎麼樣？”小徐說：“昨晚督軍團和研究係的聯誼會我參加了，開得很成功。研究係堅定地站在我們一邊。他們在國會中雖是大黨，但國民黨、交通係、益友社、政餘俱樂部等幾個小黨，有聯合起來反對我們之勢，形勢仍不樂觀。”
段祺瑞憂心忡忡地說：“是啊，是不樂觀。”小徐野心勃勃地說：“但並非無所為。我與梁啟超結好，他連夜起草一道《修改憲法條款》的呈文，督軍22人簽了名，由年齡最長的孟恩遠領銜，我在呈文上加蓋了將軍府大印；此外，還擬就一道解散國會的國務院令，您過目後送公府蓋印。”說罷，把兩份文件遞給老段。老段說：“我不看了，讓國淦送公府吧。”徐樹錚說：“我相信這是兩顆重型炮彈。”段說：“但願如此。”
沉吟片刻，段又說：“我想建議督軍團離京……”小徐問：“為什麼？”老段說：“假如黎元洪以‘軍人幹政，茲擾京師’為由，下令免去督軍職銜，由他們的副手代替又當如何？不能說總統違法。”小徐冷笑道：“他有這個膽魄嗎？”老段說：“他是沒有，可經不住宵小挑唆。再說，督軍離開地盤等於安泰離開大地，隻有回到各自地盤對黎才威脅更大。讓他們去天津等我。”小徐會心地笑了：“妙”
風沙季節過去，幹燥炎熱的夏季來臨。前門外繁華街道上，照舊車水馬龍，熙來攘往；天橋說書場、賣藝場，晃動著光頭赤臂的身影；廣和樓前貼著五花八門，各色各樣的海報；大街上的騾馬車、駱駝車，信馬由韁地走著。一切顯得寧靜而恬淡，對軍閥政客們的勾心鬥角，凶終隙末，人們表現出冷眼旁觀的淡漠………熱鬧一時的北京政壇，因督軍團的突然離去而出現令人窒息的安靜。
這天，久未到任的段祺瑞出人意料地出現在黎元洪麵前，黎且驚且疑，不知所措。段直截了當地說：“總統，我累了，希望盡快擺脫。”黎說：“我何嚐不如此。”段說：“我找過菊人和聘卿，他們都不肯代我，你盡快給我找個替身，以便盡速交接。”
黎元洪不知老段葫蘆裏賣的什麼藥，一時被他的突然之舉搞的驚懼不安。他認真盯視這個從不認輸的對手，看看他到底暗藏的何等玄機。他問：“總理有何見教？”段說：“沒有。”黎問：“難道我們不能傾心交談嗎？”段說：“不必。”說罷，起身離去。
真是怪人，讓人永遠琢磨不透！他神出鬼沒的伎倆常令人猝不及防，措手不及……段這樣做是“穩軍計”：他怕黎突然免他的職，用這套把戲搪塞他。在這之前，他先派範源濂去天津找徐世昌，請他出麵組閣，徐知他並非真心，婉言拒絕；又親訪王士珍，請他權代總理之職，王士珍知他本意，也隻有敬謝不敏。他心裏有了底才去見黎。
回到國務院，段祺瑞擬了一張新閣員補充名單，讓張國淦去“征求”黎的意見。黎以為段是送辭呈的，一看又氣又笑，為他的厚臉皮而震驚，他沒看名單就冷言道：“大概都是安徽人吧？”可仔細一看，又一次使他大惑不解，他們是內務總長夏壽田，司法總長饒漢祥，海軍總長湯薌銘，財政總長孫寶琦，農商總長莊蘊寬，外交總長汪大夔。耐人尋味的是，無一人是段的私黨，不僅前三名都是黎的同鄉和心腹，其他人也都是黎頗具好感的人。黎冷峻臉上出現暖意。黎口氣平和地說：“放下吧，讓我考慮考慮。”
張國淦走後，黎召集幕僚討論名單。有人說，老段亂了陣腳；有人說，這是老段色厲內荏的表現；有人說，這是老段妥協的表現……金永炎說：“不，這是緩兵之計，萬萬不可被他假相所蒙弊！”大家紛紛點頭稱是，認為此話有理。金永炎接著說，“督軍團離京去津，聽說老段也要去，這是決心與總統為敵。督軍團與研究係勾結，意在脅迫總統解散國會，然後修改憲法。現在，伍秩老答應權代總理，王士珍答應幫助總統，英、美方麵也已接洽好，條件基本成熟，我們一定要抓住機會，一幹到底！”