第40章
四二 步履維艱
聽到段祺瑞再登揆閣的消息，徐樹錚立即從奉天趕回北京。他興奮，激動，似乎身價高了許多。他急於想見到段祺瑞，不等下人通報，就急急忙忙衝進他的書房。段祺瑞正蜷縮在那張寬大的紅木太師椅裏，滿臉倦容，閉目沉思。這個怪人，在他的表情裏竟看不出重返政壇帶來的快樂與興奮。
“芝老，”徐樹錚的聲音哽咽了，激動得說不出話來，“我回來了！”
“又錚！”段祺瑞聲音渾濁，沒有一點激動的樣子，“你辛苦了，快坐下”
小徐高興地說：“我見報上擁戴者甚眾，達19省區之多。好兆頭啊！”
段祺瑞歎道：“唉，我雖重新上台，但頗感前途艱危。奉軍重兵駐紮關內，今後對我執政成很大威脅；入川奉軍至今行動遲緩，且未投入戰鬥，看來用兵西南僅係敷衍而已，角逐關內才是他們的本意呀……”
小徐自信地說：“芝老不必擔心，我是副總司令，怎麼也當他半個家。張作霖不至於把事做絕吧？”
段祺瑞莞爾一笑道：“又錚，你太天真了。所謂代行總司令職務，那是虛的。他能把權力給你，也能隨時收回去。你想，張作霖這麼精明的人，能把幾萬奉軍輕易交給你指揮嗎？”
小徐點頭默認：“嗯，倒也是。”
段祺瑞接著說：“令我擔心者依然是直係。以長江三督為首的直係已經形成，成為難以化解的對抗因素，在保定軍校畢業生中的河北同鄉，已組成擁護馮國璋的‘成城團’，發展勢頭很猛，形成一股勢力。不過，最令我擔心者還是曹三兒，一旦他副總統美夢落空，他會馬上調轉槍口的。”
徐樹錚是個聰明人，他知道段祺瑞的擔心不是沒有道理的。但他又是個堅韌不拔的人，什麼事都願意從積極的角度去理解。他說：“芝老的擔心不無道理，但有益的方麵也不可忽視。第一，這次內閣成員最純，素質最好，是曆次組閣中最稱心如意的一次。第二，臨時國會完全控製在我們手中，聽命於我們的安福國會也誕生在即，總統選舉會以我們的意誌為轉移的。第三，日本政府重申對我們的支持，這是最大的幸事，是一切勝利的保障。”
段祺瑞說：“嗯，這倒也是。”
小徐雄心勃勃地說：“所以，我們要趁曹錕沒有變卦，奉張沒有離心，日本政府援華政策沒有改變之機，戡定湘粵，摧毀叛逆，完成統一大業！”
老段說：“對，此話甚合吾意。不管如何困難，必先戡定湘粵，一息尚存，此誌不渝！”
小徐說：“我建議明天召開軍事會議，部署第三期作戰計劃，然後以陸軍部和參謀部的名義，下達各省督軍一體執行。掀起一次新的討伐西南高潮。”
老段說：“好，就按你說的辦吧。”
天黑了，房間裏的景物模糊起來，因為晚上供電時間還不到，電燈還無法開亮。門敞著，黯淡的餘暉映射進來，同時也流進陰森森的寒氣。不知是寒冷，還是深感前途黯淡，段祺瑞的身子不由得戰栗了一下，他那奇怪的表情，使人體驗到一種無可名狀的淒涼……段祺瑞說：“關上門，我有點涼。”
小徐起身關上房門。不一會兒，電燈亮了。由於久居黑暗，眼睛一時難以適應，段祺瑞用手遮著燈光。小徐趕忙關掉頂燈，把地燈打開，段祺瑞才把手放下來。
小徐又出新點子：“芝老打算何時就職？”
段祺瑞說：“3月29日乃黃道吉日。”
小徐建議：“就職前國務院權力務要作明確規定，以免再生齟，五條必須力爭：第一，參陸辦公處遷回國務院，取消師景雲主任職務；第二，以後大凡國務院的決議，總統不得擅改一字；第三，閣員由總理遴選，不必征求總統意見；第四，公府秘書長由總理推薦；第五，總統致各省電報，須由院方核發。”
段祺瑞笑道：“哈哈，這真是名符其實的責任內閣了。是不是狠了點兒？”小徐說：“無毒不丈夫。省得老馮再推三阻四了。同時也為今後打下基礎。”老段說：“好好，依你依你。還有什麼？”
小徐快人快語地問：“學生的歸宿老師有何打算？”
段祺瑞笑眯眯地問：“你自己有何打算？”
小徐直言不諱：“我想當直隸督軍，為芝老控製和穩定京畿大局，永固基業。”
段祺瑞非常高興地打著如意算盤：“英雄所見略同。曹三兒為了副總統，把一師三旅全部家當都拉到前線，我升他一個兩湘巡閱使兼湖北督軍，把王占元調江蘇督軍代替李純，他以一省督軍上升兩湖巡閱使，必然心滿意足。這樣，我們既可控製北京政府，把皖係勢力連成一片；又可瓦解長江三督。何樂而不為也！”
徐樹錚擔心地說：“好是好，就怕曹三兒不會上鉤。”老段說：“曹三乃見利忘義小人，沒有深謀遠慮。”“可他有吳佩孚”。“是啊，他有吳佩孚……要想法拉過來，為我所用。”
徐樹錚又問：“參陸辦和院秘書長可有人選？”老段說：“參陸辦主任讓靳雲鵬當，院秘書長讓張誌潭當，你看如何？”
徐樹錚那張滿臉橫肉的大黑臉立時沉了下來，半晌不說一句話。徐樹錚無論對段祺瑞“再造共和”之功，還是對皖係的建設和發展，抑或對段幾次重登揆首，都立下過汗馬功勞，成為段祺瑞名符其實的“智囊”和靈魂；但同時也助長了他的傲岸與偏執。他瞧不起任何人，對平級傾軋排擠，對下級獨斷專橫，辦事說話都是他一人說了算，有時連段祺瑞的話也聽不進去。段祺瑞對他心中不快，但還得讓他三分。今天，老段見小徐不高興，以試探的口氣問：“怎麼，這樣安排有什麼不妥嗎？”