第42章
趙倜對這場戰爭早已深惡痛絕。因為，隻要戰爭一天不停止，他河南就一天不得安生，而“假途滅虢”的危險就存在。而且，戰線從漢中到潮汕，形成一條長達3千多裏的大孤線，包括陝、川、鄂、湘、贛、粵、閩七個省。南北雙方誰也無力取勝，隻能勞民傷財，打消耗戰，拉鋸戰。可是，麵對這樣一個戰爭狂，殺人機器，誰敢說半句實話？他隻好言不由衷地說：“卑職以為：取勝之道不外兩點：一是充足的給養，一是團結一致。就目前看，這兩點都已具備。所以，戰爭前景應該是樂觀的。”
“嗯，好。”段祺瑞一高興，把雙腳抽回來放在地上，“那麼，怎樣才能做到‘團結一致’呢？”
這還用問：隻要你不再飛揚跋扈，不再結黨營私，不再搞一黨專製，對別人以誠相待，就會萬眾歸心。可你做得到嗎？但他隻能違心地說：“自從總理重登揆閣以來，團結工作頗顯起色，各方關係正在理順，照此下去，局麵定會大改其觀，萬眾歸心之日不遠矣。”
“哈哈”，段祺瑞笑道：“周人兄你很會說話。這次我們在武漢開會，就是旨在強固北洋團結，還要做新的軍事部署。周人兄一言九鼎，到時候還望多多成全。”“卑職唯總理馬首是瞻，矢誌不渝”“好，我不會虧待你的。”
22日上午，列車到達漢口。原定在大智門車站下車，為了距曹錕司令部——劉園——近些，臨時改在循禮門車站下車。
循禮門車站披紅掛新，鼓樂喧闐，萬頭攢動，熱鬧非常。曹錕率第一軍司令部全體軍官，徐樹錚率全體隨員，王占元率湖北省軍政要員、知名人士、各界代表；此外，還有江蘇、江西、湖南、安徽、山西、陝西、奉天七省赴會代表以及海軍代表上千人列隊恭候。
列車停穩後，徐樹錚先登上列車，簡單幾句交談後，把身著戎裝、威風凜凜的段祺瑞迎出來。等在車門外的曹錕、王占元先後跨前兩步，給段祺瑞行軍禮：“總理好！”
段祺瑞一反常態，親熱地握著他們的手說：“仲珊，子春，你們辛苦了！仲珊兄，聽說你病了，我非常惦記，怎麼樣，好些了嗎？你是五虎上將，關係成敗大局，可病不得呀。”
曹錕麵紅耳熱，訥言道：“啊，還好還好。不知怎麼總是頭痛頭暈，神情恍惚。老了，不中用了。”
段祺瑞把嘴湊到曹錕耳根悄聲說：“聽說你把南國花魁弄到手，是不是忙活得太緊了？”
曹錕笑道：“哈哈，沒有的事，沒有的事。”
段祺瑞在曹錕、王占元、徐樹錚陪同下，檢閱了陸海軍儀仗隊。從循禮門車站到劉園途中，軍警林立，交通斷絕，臨街的門窗一律關閉，嚴禁有人偷看。前麵有依仗隊，軍樂隊前導，中有各路迎接隊伍助威，再後有荷槍實彈的軍隊護衛；段祺瑞的車隊夾在中間。武漢人民第一次領略到這位總理的八麵威風……段祺瑞一到行轅，就與徐樹錚密談。小徐已在列車上告訴段祺瑞，他在北京親自打電報通知的，可四個督軍張懷芝、張敬堯、陳光遠、李純都托故沒來。對此，段祺瑞大出意料，十分惱火。他在地上狂躁地走來走去，不時激憤地叫罵：“混蛋！我親自通知他們竟敢逃會，簡直無法無天。不行，不行，我要處分他們！”
徐樹錚勸道：“芝老請息怒。他們不來，都有難言之隱，並非故意與你老為難。”
老段問：“什麼難言之隱？”
小徐說：“張懷芝與曹錕結怨不願來，張敬堯怕吳佩孚篡權不肯來，李純、陳光遠心懷鬼胎不敢來。”
段祺瑞問：“張懷芝和曹錕結什麼怨？”
徐樹錚介紹說：“曹錕來武漢後，終日尋花問柳，吃喝嫖賭。去趟妓院動輒上萬元，買得一絕色女子花去10萬元。金屋藏嬌，不問軍事，終日泡在娘兒群裏。《順天時報》披露後，他的把兄弟張懷芝打電報責備他‘不顧影響，軍中行樂’。曹錕為之大怒，認為張懷芝故意詆毀他的名聲。從此，二人形同仇敵，老死不相往來。”
老段憤憤地說：“曹三兒惡習不改，實難造化。”
小徐說：“曹三兒能否造化無關緊要，張懷芝身為二路軍主帥，必須參加這個會議，否則，這個會議將毫無意義。芝老應再次給他發急電，命他立刻到會。至於他與曹三兒的關係，芝老可作調人，從中斡旋。這對我們有好處。
老段說：“好，你快去發電，並擬一份會議提綱。至於陳光遠和李純嘛，我看不必勉強他們，我自有安排。小徐說：“是，我馬上去辦。”
四四 憂樂楚天督軍府草坪上，張燈結彩，冠蓋雲集，正在舉行盛大晚宴，歡迎段祺瑞武漢之行。
4月的武昌微風和煦，氣候宜人。東湖和長江溫馨濕潤的空氣、給人以恬靜舒適的感覺。寬坦的草坪上放著十多張大圓桌，桌上鋪著潔白的桌布，擺著風味小吃，名貴茶點；每張桌旁放著八把紅木太師椅。桌子上方吊著大汽燈，周圍的樹上、竹竿上裝飾著白熾燈和彩色燈泡。藍天、繁星、華燈、草坪、綠樹交相輝映，使晚會尤顯富麗堂皇。
這時，幾十位出席作陪的軍政要員陸續到齊，正站在周邊交頭接耳，低聲談笑。倒是那些權貴的公子小姐妻妾們，或勾肩搭背，或談笑風生，或追逐戲逗，把無拘無束的氣氛帶給晚會。
忽然，一陣銀鈴般的笑聲和清脆在腳步聲牽動著大家的視線，方磚鋪地的甬路上，一群堆金疊玉、富麗堂皇的貴婦人簇擁而來。走在中間的是段祺瑞的3姨太，美若天仙，風資綽約的蘭葉；左邊是曹錕的佳麗薛姣姣，右邊是王占元的夫人李氏。走在她們最前麵的是大模大樣的小少爺、段祺瑞的孫子大江。陪隨在左右的是王占元的幾位太太和小姐們。那些早到的男女陪客在不停地指指點點，評頭品足。