第52章
同學們退出使館後，為避免無謂犧牲，把學生編成兩隊，分頭到各國駐日使館，遞交日本霸占山東的抗議書。但學生所到之處，無不遭到武裝軍警瘋狂毆打、衝撞，馬踏，致使許多學生受傷，36名學生被捕……聽到惡訊，徐世昌剛剛鬆馳的心又緊張起來。他說：“立刻通報錢總理和段督辦！”
其實，段祺瑞的消息比徐世昌、錢能訓都靈通，東京早有人報告了段祺瑞。
這天下午，段公館正在召開緊急會議，段祺瑞正大發雷霆。他對徐世昌擅自釋放學生極為不滿，對留日學生“無理取鬧”氣憤不已。他發誓賭咒要進行幹預，要組織行之有效的反擊！
他命曾毓雋組織“筆杆子”，在皖係報紙《公言報》、《北京時報》、《北京日報》上寫文章，為曹、章、陸鳴冤叫屈，評動擺好；攻擊府院及教育部縱容叛亂，鎮壓乏力；呼籲撤蔡元培校長職務。
他命段芝貴多派軍隊武裝巡邏，加強對學生監視，遇到學生集會，要無情地衝擊和鎮壓。對郵電、通訊、鐵路、交通嚴加檢查封鎖，對可疑人可以先抓後審。
他命曹、章、陸挺直腰杆，把被燒被辱情況向徐世昌曆陳，堅決要求“平反昭雪”，懲辦肇事凶手。他命徐樹錚加緊倒閣步伐，逼迫錢能訓、傅增湘、吳炳湘、李長泰下台，換上“聽話的人”。
當天晚上，錢能訓誠惶誠恐來到徐公館。一進門顧不上什麼禮儀，一屁股坐到沙發上，用哭腔說：“大總統啊，您讓我辭職吧，老段的氣我……我受夠了……與其讓他們趕下台，不如自己主動下台的好。”“你聽到些什麼？”“段祺瑞召開嘍囉會議，部署倒閣和鎮壓……外界風傳小徐調來大批軍隊，把大炮架在西山，炮口對準北大校園，一旦北大學生再鬧事，他們就開炮轟擊……”
徐世昌踱來踱去，陷入沉思。他分析，雖然老段還不敢冒天下之大不韙，鋌而走險，但他倒行逆施，與人民為敵，決心采取更激烈的手段，把政局攪亂，把事態擴大，以便火中取栗，這是顯而易見的。如果我再袒護學生，激化矛盾，定會火上澆油，使局勢一發而不可收拾……他問：“還聽到什麼？”
錢能訓風聲鶴唳地說：“聽說他們還準備發動軍事政變，推翻現政府，組建軍人獨裁的皖係政權！”
徐世昌歎道：“啊，慶父不死，魯難未已，隻要有老段和小徐在，這世界就不得安生！你有何意見？”
錢能訓宣示自己真意：“就本意講，我是同情學生的。但是，皖係勢力不能不考慮呀。我們還是向他們傾斜一下吧。”“唉，也隻好如此了。”
當即，徐世昌擬就兩道命令，以討好皖係。一道指斥學生：學校之設，所以培養人才，為國家異日之用。在校各生，方在年青。自當專心學業，豈宜幹涉政治，擾及治安？所有當場逮捕滋事學生，即由警察廳送交法庭，依法辦理。京師為善之區，各校學風，應力求整飭……第二道命令是慰留曹汝霖。說他“從政有年，體國公誠，為本大總統所深知。流言詆毀，釀致事端，竟至毀屋毆人，擾害秩序。該總長因公受累，實疚於懷……務以國家為重，照常供職，共濟時限，所請應毋庸議”。
同時，他把曹汝霖、章宗祥分別安置在風景秀麗的北海團城和靜心齋，又各送5萬元“一為蓋房，一為養傷。”
曹汝霖不敢要，趕忙請示段祺瑞。段祺瑞氣咻咻地說：“送回去，休想用金錢收買我們！”
徐世昌嚴懲學生，慰撫曹、章的命令，使廣大師生蒙垢受辱，對這種“愛國有罪，賣國有理”的作法，十分憤怒。於是，剛剛平息的學潮再次發動起來。5月9日，因皖係把北京學潮加罪於北大一校，北大一校之罪加於蔡校長一身，所以，蔡元培不堪重壓，憤而辭職。接著，教育總長傅增湘也於11日辭職避走西山。段祺瑞初戰告捷，沾沾自喜。他搓著手得意地說：“隻要段某想幹，就沒有幹不成的事。”
廣大愛國師生再也不能沉默了。他們以波瀾壯闊之勢發起挽留蔡元培、傅增湘的運動。北京各直屬院校組成“北京學生聯合會”。他們連續開會，緊鑼密鼓，一方麵上書府院及教育部，要求明令挽留蔡、傅；一方麵通電全國：“北大校長蔡元培因受外界脅迫辭職他去，請一致挽留。”5月12日，北京學聯作出決議：政府不能圓滿答複，則一致罷課！
學生的愛國壯舉，得到社會各界廣泛支持。北大著名教授李大釗、馬寅初、馬敘倫等站在學生一邊，他們聲明“如蔡不留，則一致總辭職。”北京14所大中專學校校長也聯名辭職，“以示挽留蔡 、傅決心。”北京其它社團也加入“挽留蔡、傅”的鬥爭行列。《申報》、《晨報》、《民國日報》等紛紛發表社論、評論或署名文章，稱讚學生的愛國壯舉……天津、上海、武漢、南京等大城市，相繼成立學聯，救國團體；上海還成立了全國學聯。他們不斷地舉行遊行，示威、講演、強烈要求政府“外爭國權，內懲國賊”，“拒絕在巴黎和會上簽字”。東京留日學生也加緊動作，聲援北京學生的正義鬥爭……上海、北京、天津等地的工人、市民、工商界人士聯合起來抵製日貨，組織救國儲金運動。學生的行動逐漸發展成全民性愛國運動。學生們還組織宣傳隊、講演隊、到各地演講、散發傳單、揭露皖係賣國罪行。上海30多個愛國社團，大膽提出懲辦賣國賊段祺瑞和曹、章、陸的口號。第一次把段祺瑞列為頭號賣國賊……麵對越來越“惡化”的局勢，徐世昌焦頭爛額，一籌莫展；段祺瑞氣急敗壞，如瘋如狂。他們各自絞盡腦汁，以求一逞……五二 淫威鉛灰色的天幕低垂著，生存空間變得又狹又小；樹梢兒紋絲不動，門窗全開著，還透不進一絲涼風。會議氣氛尤其令人窒息，讓人透不過氣來。