……北京“6。3”運動爆發後，很快波及全國，天津、濟南、上海、南京、合肥、武漢、廈門等城市學生集會，商人罷市，群眾遊行，群眾運動風起雲湧、熱火朝天。值得注意的是：受學生運動的影響，中國工人階級首次舉行政治性大罷工。最早罷工的是上海的電車工人，隨後商務印書館、綿華紗廠、祥生鐵廠、滬寧滬杭鐵路工人相繼罷工；接著，金屬、運輸、紡織、市政等部門工人起而響應，參加罷工行列。罷工人數很快達到六七十萬人！其後，唐山、長辛店的鐵路工人，長江輪船碼頭工人緊步後塵。工人的崛起，為中國共產黨的誕生打下基礎，為中國工人階級走向政治舞台開了先河……更令段祺瑞頭痛的是：沉默已久的吳佩孚突然發表通電，公開站在愛國民眾一邊，反對北洋政府鎮壓人民。他以第三師全體官兵的名義給徐世昌和全國各界連發數電，力言“竊唯天視自我民視，天聽自我民聽，民心即天心也。士為四民之道，士氣即民氣也……此次外交失敗，學生開會力爭，全國一致，不約而同。民心民氣，概可想見……大好山河，任人宰割，稍有人心，誰無義憤？……彼莘莘學子，激於愛國熱忱而奔走呼號，前仆後繼……既非爭權奪利，又非為結黨要譽，其心可憫，其誌可嘉，其情更有可原……而卻對直言學子……顛倒措施。”他強烈要求立即釋放學生，收回青島，並準備對抗到底，願效前驅……真是當頭一棒，把段祺瑞等人擊懵了，以致徐樹錚介紹情況之後，許久無人說話。這些武夫蠢才們，當然看不到工人階級崛起的意義所在。他們以為幾個“臭工人”罷工，跟學生罷課，商人罷市沒有多大區別，不過一群手無寸鐵的“烏合之眾”而已。可是，一向離徑叛道，標新立異的吳佩孚又作驚人之舉，實屬大逆不道。他們懂得後院起火，殃及魚池，兄弟鬩牆，危及團體的道理。所以，才使他們驚慌失措起來。
王揖唐說：“吳佩孚可惡至極，不可等閑視之！”段芝貴說：“吳佩孚插手事情難辦。”李思浩講：“隨時調整行動方為上策。”靳雲鵬說：“暫避鋒芒，徐圖緩進為好。”曾毓雋說：“騷亂之所以迅速蔓延，皆因打擊不力。”徐樹錚說：“管他吳佩孚李佩孚，該怎麼幹還怎麼幹！”
大家七嘴八舌，莫衷一是，明顯分成兩派意見。段祺瑞清清嗓子吐出四個字：“以退為進”
學生們前呼後擁來到關押學生的地方。成千上萬的市民淚眼模糊地跟在他們後麵，彙成一條憤怒的人流。這時的軍警一夜之間失去往日的威風，自動退縮在一旁任學生湧入。被關押的學生們，聽到戰友呼喚，紛紛擁到窗口，伸出手臂熱情招呼戰友。一時間，窗裏窗外，同聲相求，互相鼓勵，有哭有笑，有喊有叫，感情異常激烈。軍警們相顧失色，任學生們擠擠撞撞，推推搡搡，不敢阻攔。
“嘟——”突然，哨聲響了，警官們吹起哨子集合隊伍，接著，宣布了緊急撤退的命令。軍警們像遇到大赦令的囚犯，慌裏慌張打開鎖頭，無條件釋放了學生；他們急急忙忙解開繩索，折卸帳篷，匆匆撤退……有學生領袖高喊：“同學們，我們拒絕出獄。我們強烈要求北京當局陪禮道歉，說說清楚！”“對，想抓就抓，想放就放，沒那麼容易，”“拒絕出獄、”“政府陪禮道歉，”“別讓警察跑了，抓住他們……”
於是，一場奇特的，令人忍俊不禁的學生抓捕軍警的事發生了。終於有7名行動緩慢的軍警被“抓”獲，並奪得兩頂帳篷，作為皖係軍閥摧殘教育，踐踏人權的實證。學生們公然到警察廳門前和軍警駐地演講，進行愛國活動，軍警不敢阻攔，北京各界人士在中央公國集會，提出“取消密約，懲辦國賊，優化教育，提倡國貨，促進和談”等條款，軍警不再幹涉……雖然，徐世昌一再派出代表，婉勸學生出獄。但學生們提的六項要求未能實現，尤其國人一致關注的“懲辦賣國賊”問題不解決，他們堅決不出獄。可是，懲辦國賊談何容易？首先，段祺瑞不答應。曹、章、陸隻是爪牙，段祺瑞才是罪魁禍首。如果人民算總帳，一定會算到他頭上。其次，徐世昌也不答應，因為徐當選總統的經濟來源，就是三個賣國賊通過賣路借款籌措的。如果一旦追根溯源，豈不追到徐世昌頭上？學生可不信邪，他們6月10日向大總統集體請願。不達目的，絕不罷休！
徐世昌聞知學生包圍公府，不禁大驚失色。在學生和全國局勢壓力下，隻好批準曹汝霖辭去交通總長，章宗祥辭去駐日公使，陸宗輿辭去幣製局總裁之職。徐世昌聰明反被聰明誤，落得兩麵不討好的下場。次日，徐世昌同他的搭檔錢能訓先後提出辭職。至此，學生運動又一次取得重大勝利！
徐世昌的辭職引起很大衝擊波。
首先，西方國家認為徐世昌是他們的理想工具。徐倘若下台段就會上台，日本人會卷土重來，西方勢力會被削弱，這是西方人所不願看到的。因此，美英法3國公使連夜開會，表示一致挽留徐世昌。他們又分別串連西方各國，采取一致行動。
此外，反應最強烈者是段祺瑞。當晚，他把“小扇子”徐樹錚召到公館，進行長時間密談。段一袋袋抽煙，一次次捶腿，時而躺，時而坐，時而在地上徘徊。他從沒有為一件事如此舉棋不定，瞻前顧後。小徐則一杯杯喝茶，喝得不時往廁所跑。他本不會抽煙，有時也卷上一根“小喇叭”抽上一口咳嗽幾聲，又趕忙掐滅。他總是以戰鬥姿態衝過每一道關口，很少有什麼顧慮，而每每獲得成功。今天，他又衝鋒了。他強調說：“芝老！曆史機遇每每稍縱即逝，若不抓住便會遺恨終生。現在正是您重新上台的大好時機，還猶豫什麼？”