第55章
他沒想到會栽在一個小小的不起眼兒的師長手裏，而這個師長3年前才是個小小的副官長。他反對武力統一，反對親日借款，他跟隨西南派簽署‘罷戰息兵’協議，同情支持學生運動，反對巴黎和會簽約；現在，又公然提出撤兵北歸。更令他擔心的是：張作霖聯直疏皖的擔心提早發生了。還有內部不合，國人積怨，府院掣肘，學潮不斷，都使他憂心忡忡。
局麵真的無法挽回了嗎？真的要打一場戰爭嗎？邊防督辦處和將軍府的將軍們，都認為吳佩孚撤兵隻是時間問題。而要想堵住他的歸途隻有兩條路：一是文堵，即授以官職；一是武堵，在直軍歸途上設阻。可是，誰能堵住他，誰敢堵住他，唉……看來，隻有寄希望於吳光新的衡陽之行了。半月前，段祺瑞派吳光新作說客去見吳佩孚。因為二吳曾一同在曹錕帳下為官，關係不錯。從吳光新走後他就牽腸掛肚地聁著他早日歸來。
“報告督辦，”副官匆匆跑來報告，“吳總司令回來了。”“噢，快讓他進來！”
不一會兒，身著畢挺將軍服的吳光新，大步流星地進門來：“姐夫，我回來了。”“坐吧。事辦得怎麼樣？”
吳光新彙報了衡陽之行。
……這天上午，吳光新乘坐的輪船停靠在衡陽碼頭。吳佩孚身披披風，騎棗紅馬，率領全體幕僚，到碼頭迎接他。吳光新一走下甲板，就見兩排威武雄健的隊伍站在碼頭兩側，明晃晃的刺刀炫耀人目，五色國旗迎風飄揚，年輕的隊伍縱橫成行，整齊劃一，間距像尺子量過似的。喊起口號來威武嘹亮，全無萎靡之氣；行起軍禮朝氣蓬勃，全無敷衍之風。看得出這是一支軍紀嚴明，訓練有素的鐵軍。
早在8年前，第3鎮駐防長春時，吳光新和吳佩孚分別當管帶，二人雖無深交，也算老相識了。今天，為了各自的需要，都表現得份外“親熱”、“主動”，各自拉著對方的手互致問候。
整整大半天，吳光新隻敘友情，不談公事，對此行目的秘而不宣，吳佩孚也不便多問。吳光新似乎把自己的一切交給吳佩孚，跟他一起逛“湖南第一勝地”石鼓山，遊南嶽衡山首峰回雁峰，瞻仰衡山名貴樹種搖錢樹、銀杏樹，玩得既稱心又盡興，吳光新一再慨歎：“啊，不虛此行，絕對不虛此行！”
晚上，吳佩孚用衡陽特產湘黃雞，祁東黃花，衡陽鳥蓮，南嶽雲霧茶招待他，晚宴雖非豪華，但氣氛熱烈而親切。吳光新喝得痛快，吃得愜意，對衡陽之行充滿信心。
晚飯後，二吳舉行會談。在場的有吳佩孚的“四大金剛”：旅長王承斌、蕭耀南、董國政，張福來。會談一開始氣氛就有點緊張。吳佩孚開門見山地說：“本人喜歡直來直去，吳總司令不妨直抒胸意。”
“好。”吳光新說，“兄弟奉督辦之命而來，代他問候大家。他對諸位遠戍湘防，已曆3載，頗感敬佩。”吳光新看了大家一眼，見他們表情淡漠，無動於衷，硬著頭皮說下去，其次，兄弟順便來討論幾個問題。首先是外交問題。日本人一再敦促中國，直接交涉山東問題。吳師長原籍山東，關心桑梓，理所當然。第三師官兵多山東子弟，當然對山東問題給予較多關注。然而，山東已成定局，中國已拒簽和約，直接交涉不失上策。吳師長就把這事交給政府處理吧，不必再過問了。”
“吳總司令所言差矣。”吳佩孚反駁道：“國家興亡，匹夫有責。不是因為我是山東人，才對山東情有獨鍾，捍衛國家主權，反對異族侵略是每個公民的義務。我不光代表個人和山東子弟說話，而在於代表中國民眾申張正義。我嚴正聲明：山東必須歸還，日本強盜必須退出，中日密約必須廢止，否則，我不會停止抗爭！”
都說吳佩孚能言善辯，是談判高手，今日接觸果然厲害。一時間吳光新竟無言以對，隻好另改話題：“上海和議破裂令國人痛心，吳師長也曾通電惋惜。中央為了重開和議，早日實現和平統一，改派王揖唐為總代表。此舉又遭師長反對，曾兩度通電，說王揖唐‘身列黨魁，安能不受黨派牽製’，‘天下耳目非一人所能掩，全國心理非一人所能製，雙方議和非一人所能專。’令中央左右為難。這件事情沒有商量餘地了？”
“正像我通電中說得那樣，”吳佩孚義正詞嚴地說，“王揖唐乃安福黨魁，而安福係又在和議中扮演不光彩角色。因此，我還是堅持他不能做議和總代表。”
吳光新感到又狼狽，又氣惱。他難以想象，一個小小的師長竟對中央指手劃腳，橫加指責。他指責道：“師長愛國之心，中央深為諒解，但中央也有苦衷。作為軍人至關重要者是惟命是從，不能幹預政治。”
“哈哈，”吳佩孚頗具挑釁性地說“說到軍人幹政，早有成例在先。督軍團幾次在北京、天津、徐州鬧得烏煙瘴氣，並沒見閣下出來說句公道話；怎麼，兄弟剛發表幾則通電，老兄就說三道四了。這似乎不太公平吧？”
“哈哈，”幾個旅長一陣哄堂大笑。
吳光新臉紅得像下蛋的母雞雞冠，尷尬地說：“嘿嘿，也是也是。關於撤兵一事，吳師長是否再斟酌一二。你們一撤兵，湖南防務即告瓦解，北軍防線也會動搖，北洋團體會大受影響。可謂牽一發而動全身。還是謹慎從事好啊。”
“吳總此言謬矣，”吳佩孚嘲諷道：“世界大戰早已結束，南北戰爭早已停止，罷戰息兵協議早已簽署，南北已成一家，再言‘防務’，‘防線’之事，不是太不合時宜了嗎？”