段祺瑞有自己的想法：盡量做到不偏不倚，維持平衡。因為，一旦發生力量傾斜，他的政治生命也就完了。段祺瑞對內部的意見分歧，既沒有精力去管，知道也管不了，隻好聽之任之。何況他對奉張並無好印象。
段祺瑞不耐煩地說：“行了，煩心事夠多了，你們還吵？明天讓曹汝霖拿上帳本去一趟奉天，跟張雨亭解釋一下，免得影響團結。”
段宏業對父親大感失望：眼前這位鼠首兩端的老人，難道就是當年叱吒風雲，不可一世的鐵腕人物嗎？段宏業險些掉下淚來，氣呼呼地離去。
段祺瑞無心下棋，千頭萬緒的糟心事湧上心頭。他問：“吳佩孚怎麼樣了？”
吳光新介紹說：“去年11月份，吳佩孚妄圖在武漢組織軍政府，但計劃很快破產。於是，想重返洛陽。劉鎮華、胡景翼、吳新田、張作霖都看上河南這塊肥肉，都想據為己有。吳佩孚剛到洛陽，劉鎮華就派憨王昆的第35師突襲，限吳當天退出。吳的新編等3師係招募未久的新兵，未待交火，先行潰敗。吳佩孚隻好狼狽逃走。他想率殘部退回武漢，不料走到半路收到鄂督蕭耀南的電報：勸他下野，拒絕他入境，並在武勝關布下重兵，阻止他的列車前進。吳佩孚萬般無奈，隻好暫時滯留雞公山……吳佩孚上來倔勁兒，表示一不下野，二不出洋，三不住租界。這時胡景翼、劉鎮華、樊鍾秀、蕭耀南四路夾攻，都想把這股禍水擠出豫鄂。正在危險關頭，吳佩孚的兩個朋友-——楊森和趙恒惕，一個請他去四川，一個請他去湖南。吳佩孚這才衝破重重險阻，一舉逃到嶽州，才算站穩腳根．．．．．．”
段祺瑞歎道：“他媽的，真是人心不古，世風日下！劉鎮華早年傾向皖係，見吳佩孚勢力大投入直係；現在見吳佩孚落魄又落井下石。蕭耀南更不是東西，他曾是吳佩孚的嫡係，對他言聽計從，現在也來相逼。人哪，太壞了！相比之下，倒是吳佩孚是一條有情有義的錚錚鐵漢。如能把他據為己有，我們也不會仰人鼻息了。”吳光新說：“是啊，可惜打他主意的人並不少。張作霖父子也說，此人擁曹護憲，倔強到底，不論宗旨如何，究不失為光明磊落 的漢子。他們表示，現在軍事告終，對吳如何處理，我們概不過問。其實，他們的真實意圖是想搞‘聯吳製馮’的把戲。”
段祺瑞問：“聽說馮玉祥也向吳佩孚暗送秋波？”
吳光新說：“不錯，鑒於馮玉祥與奉張關係越鬧越僵，曾試圖與吳佩孚重歸於好，共同對付奉張。他的部將也聯名致電，願唯吳帥馬首是瞻。但吳佩孚十分固執，回答是：馮玉祥必須繳械投降！”段祺瑞又問：“你剛從滬寧來，東南局勢如何？”“唉，別提了，糟透了！”
．．．．．．張作霖打著“為子嘉大哥打地盤”的幌子，實際上是為自己打江山。他派張宗昌率部由津浦路南下進軍江蘇。山東督理鄭士琦害怕奉張‘假途滅虢’，在黃河部署重兵，宣布中立，拒絕奉軍假道。段祺瑞相信了奉軍為盧永祥打地盤的鬼話，於是，把張宗昌的奉軍改為蘇皖宣撫軍第一軍，歸蘇皖宣撫使盧永祥指揮，同時給鄭士琦去信，確保鄭士琦的地位。因鄭是皖係人，又有段的保證，鄭士琦才放了心，宣布取消中立，讓奉軍通過。同時，段祺瑞下了罷免齊燮元蘇督的命令。
這時，寧瀘形勢非常混亂。閘北有個上海鎮守使宮邦鐸（齊燮元派），龍華有個淞滬護軍使張允明（吳佩孚派），此外，盧永祥又派何豐林，陳樂山到上海招收舊部。江蘇齊燮元被免職，但不肯交出兵權，依然賴在南京不走。盧永祥雖被任命蘇皖宣撫使，但仍是一張空頭支票。
鑒於滬寧局勢陷入僵局，段祺瑞靈機一動，想出一個“連環調”的辦法：電召齊燮元北上，許其另有借重；調宮邦鋒為第６師師長，頂替齊燮元；調何豐林為第１９師師長，頂替宮邦鐸。可是，你有千條妙計，他有一定之規：齊燮元就是不交兵權，老段幹著急沒辦法。
這時，直係的１０省大同盟也因吳佩孚敗北而土崩瓦解。而蘇軍將領中，擁護齊燮元者甚少。齊燮元走投無路，隻好把印信交給省長韓國鈞，但仍不交軍權，同一天，蘇軍大將陳調元及蘇軍將士聯名通電表示擁韓，反對盧永祥帶兵來蘇；同時，江蘇各社會團體紛紛發電，反對奉軍南下，反對戰爭禍首盧永祥宣撫江蘇．．．．．．就在這時，齊燮元的第２師第３旅在蘇州發生兵變，師旅長逃跑，兩個團長被監禁，士兵推舉一營長為總指揮，對齊燮元宣布獨立，齊的勢力被迫截為兩段，使局勢更形紊亂．．．．．．吳光新正向段祺瑞彙報，梁鴻誌走進來，段祺瑞問梁鴻誌：“說說你的看法。”
梁鴻誌自認為是地說：“我認為關鍵人物是陳調元，他是齊燮元的一號大將，又是蘇軍頂尖人物；如果能把陳調元拉過來為我所用，問題就會迎刃而解了。”
吳光新譏諷道：“廢話，誰能把他拉過來。”
吳光新的傲慢，反促使梁鴻誌說下去。他如此這般說出一條“計誘陳調元”的計劃。段思索片刻，高興地說：“嗯，我看可以。我給鄭士琦寫封親筆信，說明事情原委，自堂你去找子嘉、張宗昌共同辦理此事，定能馬到成功。”
吳光新也覺得此計不錯，於是點頭默認。老段當即寫了一封信交給吳光新，吳連夜出發去天津、山東等地活動……吳光新走後，段祺瑞問梁鴻誌：“還有什麼事？”
梁鴻誌說：“河南到底幹起來了，打得一塌糊塗。先是憨玉昆跟胡景翼幹，不久，嶽維峻、孫嶽、樊鍾秀、張治公，還有紅槍會都插了手。張宗昌、李景林也趁火打劫，要‘援胡討憨’。這個消息使國民軍大吃一驚，這意味著奉軍有意指染河南……”