第78章
段祺瑞知道事出必然，但無言以慰，仰坐在沙發上直愣愣看著他。半晌才言不由衷地說：“老弟，你是不是再考慮一下？”
盧永祥火辣辣地說：“有什麼好考慮的？難道非等張胡子把我趕下台，成心讓我出醜嗎？”“唉，鬧到這步田地我不好受啊！”“你有啥不好受，保住你的官位就行了，還管別人幹啥？”“你怎麼這麼說？”“你讓我怎麼說，這不明擺著嗎，為了保住你的烏紗，你犧牲了多少弟兄？”“我手無寸鐵，難哪！”“你早該辭職！”……段祺瑞怕別人提這事。他雖然口頭上有時抱怨，有時也賭氣說說“辭職”，但從來不動真格的。雖然，在一些問題上仰人鼻息，看人臉色行事；但另一方麵他仍然頤指氣使，八麵威風，充分體現權力帶給他的滿足。同時，他天天做著“複辟”夢，妄圖有一天恢複往日的輝煌，過隨心所欲的日子。今天盧永祥提出一個令人尷尬難堪的話題，雙方都不願深談下去，隻好沉默，沉默。許久，盧永祥才喃喃自語道：“完了，沒有希望了。我輩曆盡艱辛20多年，落得如此下場，天意，天意呀！孫傳芳羽翼豐滿，吳佩孚正在召集舊部再起東山；而馮、奉兩派你爭我鬥，誌在必得，一旦吳佩孚與其中一派勾結，前途令人堪憂啊……”
段祺瑞的心一陣緊縮，他剛要說話，見盧永祥的高大身軀，已搖搖晃晃走出門去，連句招呼也不打。段祺瑞頹坐在沙發上，下意識地裝起煙鬥來，第一，二根火柴沒劃著，第三根火柴燒著手，一直劃了四五根才把煙點著。他慢慢抽著，陷入痛苦的沉思。先是王揖唐，後是鄭士琦，現在又是吳炳湘、盧永祥，他們的絕望目光，他們的絕望歎息，他們的絕望離去，都使他如亂箭穿心般地難過……值班秘書進門報告：“報告，陝西急電！”
“急……電……”段祺瑞心神不寧，呢喃低語。值班秘書輕輕把電報放在茶幾上，悄悄離去。段祺瑞直直地看著前方，許久才想起“陝西急電”。他趕忙抓起電報觀看，電報是吳新田打來的，隻有寥寥數字：“棄城出走，退守陝南。”
他所擔心的事終於發生了！
兩月前，馮玉祥力保孫嶽為陝督。因為國民軍已取得河南地盤，段祺瑞才把陝西地盤給了他的親戚，舊部吳新田。為安撫孫嶽，段祺瑞任命他為豫陝甘“剿匪”總司令。但孫嶽並不甘心，7月中旬，便以“剿總”身分帶兵入陝，想把吳新田趕走，使國民軍的地盤連成一片。吳新田飛電告急，段祺瑞便以老前輩的口吻給孫嶽發電，罵他不該無端侵犯鄰境，造成緊張局勢。孫嶽一方麵以辭職相挾，躲在華山“養病”；一方麵繼續揮師前進，與吳新田的對立派沆瀣一氣，進攻西安。吳新田經不住內外夾出，3天後退出西安。這時，兵敗豫西的劉鎮華也想分得一杯羹，率鎮嵩軍殘部乘勢入陝。奉軍見國民軍進攻陝西，也有了進軍河南的口實，因此陝豫局勢陡然緊張起來……然而，段祺瑞對吳新田空有同情之心，但無援助之力，幹著急沒辦法，隻好眼巴巴看著國民軍奪走西安……就在段祺瑞愁腸百結的時候，閆錫山的一份急電送到段祺瑞麵前，樊鍾秀部侵入遼縣，與晉軍發生衝突，嶽維峻秣馬厲兵為其後盾，豫晉局勢也驟然緊張起來。閆錫山傾向皖係，由於形勢所迫才宣布“中立”，段祺瑞當然不希望山西陷入國民軍之手。但他隻能發封“撤回原防，停止衝突”的電報，誰也不拿當一回事。
國民軍犯兵陝晉，必然給奉軍出兵河南造成借口，中原形勢勢必緊張。他最害怕的是馮、奉之間起戰端，那樣他的執政地位將發生動搖。他腦子激烈地鬥爭著，突然止步，高喊：“來人！給吳總長打電話，叫他馬上來。”
不一會兒，值班秘書進門報告：“吳總長長身體違和，他說有事明天再議。”
段祺瑞知道這是托詞，吳光新、李思浩、梁鴻誌等正在鬧情緒，提出辭職。追其原因他們不講，但放出口風，皆因對執政府的無所作為和段祺瑞的兩麵計好政策不滿，不願把自己的命運綁在段祺瑞搖搖欲墜的破車上。他們再不像以前那樣圍著他的屁股轉，再不找他打牌下棋。有時叫他們也以各種借口不來。段祺瑞既傷心，又生氣，他說：“派我的車去接，一定要把他和梁秘書長請來！”
大約過了半小時——急性子的段祺瑞好像過了半個世紀——吳、梁二人怏怏而至。要是以前，段祺瑞會大發雷霆，高聲叫罵的；但現在隻有忍氣吞聲的份兒。待他們坐下後，段祺瑞把兩封急電讓他們看，概要地說：“形勢很嚴峻。一方麵馮、奉兩係大搞摩擦，大戰有一觸即發之勢；一方麵東南局勢益形緊張，孫傳芳已聯絡五省，自稱聯軍總司令，決心與奉張一決雌雄；其次，吳佩孚已被請到武漢，正在組織什麼討逆軍北犯。你們是知道的，我既不願見到馮奉兩係反目，更不願見到吳佩孚再執牛耳。咱們研究一下該怎麼辦？”
吳光新分析道：“孫傳芳決心已下，看來孫奉戰爭不可避免。孫奉之戰屬直奉戰爭之繼續，早晚要打，早打晚打無所謂。”
梁鴻誌插嘴道：“有一個新情況你大概沒注意，那就是孫傳芳與馮玉祥勾結在一起。所以，東南之戰又有馮奉戰爭的性質。這就複雜了。”
吳光新說：“我最擔心者是吳佩孚，他這隻受傷的老虎，一旦緩過勁兒來是要吃人的。”
梁鴻誌忽發奇想：“我有個想法，為了拉攏直係，可否放了曹錕，這樣也好做權宜之策。”
段祺瑞歎道：“唉，這個問題我想過，放了他倒可以，可一旦曹錕南下，在武漢組織政府，那將更麻煩。或者吳佩孚以“護法”自居，要求恢複曹錕大總統之職，那也是令人頭疼的事啊。”
梁鴻誌說：“當務之急，是勸說馮、奉不要打仗，應該合力對付直係的攻勢。”
段祺瑞說：“對，我也是這個意思。馮奉不能打仗，為了共同利益，他們必須攜起手來，共同對付吳佩孚。因此，我想請自堂作為和平使者到沈陽、張家口、開封和長江下遊一帶活動，勸告各方不要訴諸武力。”
吳光新不再願意為老段奔走，作徒勞無益的犧牲。他強調各種理由不往，但經不住老段一再懇請，方勉為其難，答應明天動身。
8月上旬的一天，段祺瑞召集沈瑞麟、顏惠慶、王正廷、蔡廷幹等人開會，通報滬案交涉和全國工運情況。
沈瑞麟首先介紹情況：上海交涉破裂後，6月22日，意大利公使翟祿地在外交團上提議交涉案移京辦理，英、日兩個當事國應該回避，由意美法三個“中立”國代表公使團與北京代表談判。其實，這又是他們的一個花招，有唱白臉的，有唱紅臉的，以便變著法兒對付中國人。