第85章
當梁鴻誌把這些抄件拿給段祺瑞看時，他氣得咬牙切齒，連聲叫罵，可又一籌莫展，隻好聽之任之。梁鴻誌介紹說：“今天上午，北京城門都已開放，一切交通電訊也已恢複，鹿鍾麟請王士珍、趙爾巽、熊希齡、王寵惠、吳炳湘等社會名流，組成‘京師臨時治安會，’維持北京治安，代行行政職務。”
“還有，曹錕曾致電吳佩孚，說鹿鍾麟‘識見過人，深明大義，願隸麾下，以當前驅……時至今日，論公論私均無再戰之理。鹿君如此傾向，尤應由此成全’。很明顯，曹錕主張聯馮討奉。”
“哼，枉費心機，那吳小鬼肯聽曹三的？”
“有消息說，鹿鍾麟為討好吳佩孚，打算恢複張紹曾內閣，攝行大總統職權。靳雲鵬也自恃與奉、直有淵源，也想當總理。”
“看來我必須回執政府！”段祺瑞又上來強勁兒。
“不行，還不是時候！您現在回去隻能使局勢更複雜化。再躲幾天，一旦風頭一過，我來接您。”
“那好，你告訴光新和宏業再去趟天津，以國務院名義發布通電，揭露鹿鍾麟發動政變，執政不能行使職權；北京所發布命令，電令均視為無效。順便再跟奉係通融一下。”
“好，這倒是個辦法，說明執政並未放棄職權。”
也許是環境使然，今天，他不穿威風凜凜的戎裝，也不穿偏衿長衫或對衿馬褂，而是穿了一身他很少穿的畢挺西裝，為怕人認出來引起麻煩，特意戴了一副墨鏡。他坐在富有異國情調花園的長凳上，雙手拄著手杖槍，眯著爬滿細紋的眼睛，矚視著這座豪華的哥特式建築。
粗壯而堅實的壁柱花格，給人以博大安定的印象；窗龕上的浮雕，以宏大的形體展示建築的獨特風格；在建築立麵上，運用了凸起的線角和不同顏色的裝飾塊，增加了建築的美感。刻意追求而不露痕跡，樸實無華又透著高雅，開朗之中猶顯凝莊。在廣場、園林、綠地和建築裝飾上場麵之大，水平之高，都達到很高的藝術效果……盡管這裏富麗堂皇，以每日2000元高租金享受著無微不至的服務，但他依然有淒涼、孤獨、被人遺棄的感覺。心裏很不是滋味。
他想集中思想，想些有用的問題，但思想和注意力怎麼也集中不起來，腦袋似木頭，一片虛空，這大概是衰老的表現吧。
“報告！”貼身衛士跑來報告。那邊有位法國人想跟您聊聊，他說是您30年前的老朋友。”“噢，他叫什麼？”“懷特。“段祺瑞自言自語地說：“懷特……我好像不記得……”
“將軍，”一句外國味很濃的中國話在他耳畔響起，“你太健忘了……”懷特摘掉禮帽，露出謝頂的花白頭發，笑道，“真的不認識了？30年前在天津紫竹林大街，20年前在彰德秋操中，我們有過不愉快的接觸，想不到我們又在這裏相會了。”
“啊，懷特先生！”段祺瑞雙目立生光輝，高興地伸出手，“想起來了，想起來了，啊，一晃30年過去了，我們都老了，老了。”
兩個老相識緊緊相握，肩並肩坐在一起。兩個衛士退回到自己的哨衛上。
“老朋友”，段祺瑞笑眯眯地問“你怎麼在這裏？”
“我一直在貴國做領事，”懷特不無傷感地說，“現在，剛剛謝任，到北京公使館辦理手續然後回國。老了，不中用了。”“是啊，我也該退位了。”
“我知道你過得並不輕鬆。”懷特以洞悉一切地說，“聖經說：‘人生來就過著短暫而苦難的生活，智慧越多，煩惱越深；學問越博，憂慮越重’。因為我們是有追求有抱負的人，所以苦難和煩惱總跟著我們。啊，老朋友，讓我們超然物外過一種無憂無慮地生活吧！”
“你說得很對。”段祺瑞深有同感，“回國後你打算做點什麼？”
“我一生最大的錯誤，”懷特深有感觸地說，“就是誤入仕途。所以，在我有生之年最大的願望是遠離政治，潛心學問，安心寫我的回憶錄，終生之願足矣……”
“啊，太好了。準備寫點什麼？”
“我在中國生活幾十年，當然要寫寫中國，中國是一個具其有神奇魅力的國度。此外，我對你關注幾十年，還要寫寫你。”
“寫我？哈哈，我很想知道在你心目中我是怎樣一個人？”“說真話還是說假話？”“當然說真話。”
“好。”懷特活躍一下身子，高興地侃侃而談，“通觀北洋係有頭有臉的人中，你是一位說與眾不同的人。不瘋狂聚斂，不收受賂賄，不酗大酒抽鴉片，不宿娼嫖妓打茶圍，不賣官鬻爵；你生活簡樸，為政清廉，剛正不阿，不謀私利，果敢任事，尤其能做到用人不疑，疑人不用，具有一定的凝聚力……”
“哈哈，你把我說神了，我有這麼好吧？”段祺瑞沾沾自喜。
“你別高興太早，”懷特刻薄地說，“作為一個人，你這些品質是值得稱道的；但作為一個領袖，一個政治家，光有這些遠遠不夠。看一位領袖，主要看他在曆史上發揮過什麼作用，產生過什麼影響，是進步的，反動的，還是二者兼而有之……首先，你夠不上思想家。雖然，你經常宣揚佛、儒雜糅的思想，也有《正道居集》問世，但你的政治，經濟，思想理論與實踐均無建樹，提不出鞭辟入裏，為人稱道的觀點及學說……”
“嗯，我對理論是缺乏深入研究……”段祺瑞紅著臉承認。
“其次，你也夠不上軍事家。”懷特沿著自己的思路說，“雖然你出身軍旅，以北洋元老聞名於世，但你沒有指揮過一次出色的戰役，沒有留下值得稱道的戰例，更沒有軍事理論著作。”
段祺瑞心情很沉重，很痛苦。要是別人這樣刻薄的批評他，詆毀他，他早就跳了起來；現在，是自稱有30年交情，有影響的外國人。最使他痛苦的是，人家說的句句在理，無法反駁，隻有耐著性子聽下去。他顳顬道：“我……我總還可以成為一個政治家吧？”