艾文擺出個可愛的甜笑，“阿姨好，”她這笑容迷死人不償命，直令見者，都會在不知不覺中對她生有好感。
梅夫人果然喜歡上她，她聽不懂艾文的問語，淺笑著卻不作問，“好，好，”轉頭朝身旁的濃眉大眼的少年，“寒兒，你去叫下人添副碗筷來。”
艾文聞言，暗中一動，她已有兩日未好好吃上一頓飯了，實在是餓得有些發軟，但她立即又想到筷子的問題，如若當麵用筷子，那豈不糗大了，於是忙推辭：“不了，不必麻煩，我適才已用過餐，你們不必管我。”
“這樣啊，那我們就不管你了。”
韓虓冷不防詢問：“真吃過了？”他從不會關心人，但這自然地脫出了口的話，卻是透露著一股關懷，不禁令旁邊坐著的冷雨心暗中有些醋意。隻是他又怎會注意到少女芳心中微妙的變化？即使麵對的是個小丫頭，也忍不住會有一些醋勁。虧他還自古無暇地仰頭注視著艾文，希望得到回答。
艾文麵對他誠懇的麵容，似是無法對他說謊，又似是無法不對他說謊，內心中掙紮了一番，極其不自然地衝他笑笑，回避著他的目光，輕聲回答了一個“是”字。她目光動處，突地想到下人吃飯擁擠的情形，朝梅子桓道：“哦，對了，梅莊主，請問梅莊一共有多少人？”見梅莊主不解的神情，又補充道：“我是指下人一共有多少？”
“二百多人，敢問姑娘為何有此一問？”
艾文沉吟一陣，“此時正麵臨生死存亡之秋，這麼多的人，如果自保都有困難的話，那麼必殺令使者殺進梅莊，屆時也隻是徒增傷亡了。”
梅莊主點點頭，長歎一聲，“姑娘言之有理，這也正是老夫為之傷腦筋的地方。”
艾文想想，“我倒有個主意，不知可行否？”
梅莊主一聽有主意，麵露喜色，“姑娘直管道來。”
“必殺令上不是有注明凡莊內想活命者，八日之內，各斷其一臂自行退下山的，則可保其性命嗎？”
梅莊主頷首道：“確有此事，姑娘是想……”
“既然他們無意傷及下人的性命，咱們何不聽他們之言，將下人分散開來呢！我實在很難想象莊內亂成一團之時，該怎麼樣處理他們？”
雷鳴瞟了艾文一眼，不以為然，“照你這麼說，豈非要他們斷下一臂？試問，又有誰願意？即便他們為了顧全大局，願意了，但今後沒有了手臂，你叫他們該如何活命？”
艾文不作答，徑直瞄向梅子桓，“請問莊主，莊內可有石灰？”
“石灰？”梅子桓想了想，“是有，前不久莊內有人研究出來，並燒出了一些，難不成姑娘認為那東西有用？”
艾文點點頭，莫測高深道：“有就好。隻要他們願意離去，手臂一事包在我身上，我保證做出一個讓他們自己都難分真假的手臂來，”她心下已是準備用石膏的方式以假亂真。
梅莊主一聽，喜不自勝，“如此甚好，這樣一來，豈不了卻了我的一塊心病。”
韓虓瞄向艾文，“你的意思是一方麵分散下人，一方麵又由吾等坐守莊內？”
艾文讚賞地瞥向他，“正是如此，既然此刻進也不是，退也不是，那何不雙管齊下，進一半退一半，讓他們無從知道我們的用意。”
“這辦法不是不好，可是不怕被發覺嗎？”雷鳴有些疑慮。
艾文心弦一緊，眼珠轉動，生澀道：“這個啊——我就不敢保證了。”
韓虓沉默半響，“雖然沒有十成的把握，但也不妨試試看。”
梅子桓頷首捋捋胡須，“韓少俠所言極是，莊內最讓人傷腦筋的是這幫家丁，能分散就更好，不能分散那再想他法也行。”
“我想這幫家夥就是看中了我爹不會放棄下人於不顧，才會這般猖狂的，如果把下人都分散開了，我一定殺他個落花流水，給他們點教訓，”說話的是梅子桓之子梅寒。
一直不發言的冷雨心突然張口，“能減少無辜的傷亡是最好，怕就怕眾家丁下山後，被執必殺令之人發現而濫殺無辜，屆時不是幫他們，反倒是害了他們。”
艾文聳聳肩，“有這麼可怕嗎？我想不至於吧！一條人命難道就這麼不值錢，說殺就殺的嗎？”
“你把這世道看得太簡單了。如果人人都有慈悲心腸，那江湖又何來這諸多的仇殺，”冷雨心冷冷的口吻令艾文簡直想打顫。
艾文一臉的不信，難道江湖就沒有一點人性嗎？她星目流轉，在各人臉上停了停，試圖得到證實。
雷鳴觸及她疑問的眼光，隻得回答：“江湖便是流血的世界，由不得你不信，如果想在裏麵混，就得有點真功夫，若不然，即便是死了，也怨不得別人。你現在如果怕了，還是趁早去了的好。”