長春院往西，過一個巷口，就是京城最有名的茶樓上仙閣。隻因地理位置優越，進京的外地商賈、述職的地方官員、城裏的豪門貴戚、翰林的墨客學士，再加上街麵上遊手好閑、一心攀龍附鳳的市井之人，小小一個上仙閣，彙集了京城裏三教九流。這些人閑來都喜歡坐茶樓，一杯香茶過肚，竟應了那句俗語：秀才不出門，而知天下事。
原先的上仙閣隻是兩間門麵的酒肆，後來被現在的掌櫃李漠帆盤下後，才改成茶樓。一年後又加蓋了兩間，又起了一層樓，盤下周圍兩個織染坊，圈起一個後院，才有了如今的規模。原本後院是留著自己人居住，後來因為茶樓名聲漸大，一些外地商賈喝完茶不願走，就在後院住下。一番周折後，上仙閣的樓上和後院就改成客棧，又從蘇州請來精於風水構造的園藝師精修了院子，不僅引來一池碧水，假山竹園、亭台樓閣，一應俱全。就有墨客留園一宿後，在牆上題字：高雅舒朗，茶香月明。
此後“茶香月明”成了上仙閣的名帖。賓客經常慕名而來，日日滿座，一過午後基本已無空席。上仙閣的茶品也極講究，有自己的製窨坊，獨門秘笈配方的茉莉小葉花茶是上仙閣的招牌。此外，還有為嗜好紅茶的客人備的滇紅，為南方客人備的安溪鐵觀音和銀針白毫。
此時，已是正午時分，陽光穿過雕花格窗，明晃晃地刺人眼。大堂上賓客已滿，喝茶聊天好不熱鬧。臨街靠窗一張不起眼的桌子前，坐著林棲和盤陽。他倆均穿著跑堂夥計的短衣，腰間紮著皺巴巴的腰帶，顯得有些齷齪。
林棲皺著眉頭，一臉不悅地盯著窗外發呆；盤陽卻是滿臉喜色，也不知從哪裏整來的一身衣衫，幾乎被撐的要爆開了，他全然不顧樂嗬嗬地蹺著二郎腿，眼睛瞟著街麵，看見什麼稀罕事物就興奮地吹口哨。
“啪”一聲，林棲大掌拍到桌上，喝了一聲：“閉嘴。”
盤陽被震得一閉眼，收起二郎腿，“你有氣衝李漠帆，你衝我算那般？”
“那個走鏢的，神氣什麼，再來尋事，我就把他的店給掀了。”林棲怒道。
“人家也沒怎麼你呀，無非讓你抹抹桌子，掃個地……別忘了，這可是你主人的交待，你做夥計想不幹活，哪有這麼好的事？”盤陽抿嘴偷笑，抬頭看見從樓梯走下來的李掌櫃，便一邊敲著邊鼓道：“唉，說曹操曹操到，不想幹直接說去呀。”
李漠帆從賬房先生處查看了這幾日的流水後，方走下樓，遠遠就看見林棲和盤陽坐在窗前偷懶，不禁眉頭緊皺，心裏窩了一團火。對於幫主的這兩個隨從，他已是盡了最大的耐心，要不是看在蕭天的麵子上，他才不會對他們如此客氣。
四年前一次走鏢途中，遇劫匪失了鏢。興龍幫走鏢有一句口號叫：人在鏢在。這次跟頭跌得太慘，為了挽回麵子，他和幫裏鏢師千裏追擊，但是對手是鏢主的死敵盯著這趟鏢已有半年有餘，死磕的結果就是死傷慘重，他也身負重傷，當時已萬念俱灰，就在生死關頭他被一個人所救，這個人就是蕭天。
他在昏迷後被蕭天帶回檀穀峪，後跟蕭天在檀穀峪住了三個月，療好了傷，在這期間聽說幫裏弟兄死的死，散的散，便無臉麵再回山東，蕭天見他是個漢子，有意扶持他，便資助銀兩讓他來京城，於是李漠帆按照蕭天的意思盤下了上仙閣。
後來，李漠帆在京城紮下腳跟後，便派人稍話給失散的弟兄，幾年下來，他周圍又聚起一眾幫裏兄弟。有一年他率幫眾請蕭天做幫主，蕭天知他心意但並未首肯。但是，李漠帆並不死心，他召集幫眾和一些有頭臉的幫派當家人，點燭上香，歃血立盟，自拜成事。就這樣蕭天稀裏糊塗地就成了興龍幫幫主。
李漠帆知道蕭天已進京，就是不知道為何到此時都不露麵，而是讓他的兩個隨從在這裏當起了夥計。他也從盤陽的口中知道了此次行動失敗，刺殺王振不成，反而暴露了蹤跡。聽聞蕭天也受了箭傷，心裏就更不是滋味了，他急於見到幫主，對林棲和盤陽的刁難和傲慢隻能置之不理。他匆匆走到他倆的座位前，拉一把椅子坐下，問道：