高昌波手拿拂塵，沿著長長的甬道向萬安宮走來。他身後跟著小通子和小順子，小通子比小順子長兩歲，從小在宮中長大，舞勺之年卻已是個老太監了，對宮中規矩很熟絡，深得高昌波的喜愛。
小順子還跟個潑皮孩子似得，一般高昌波不願帶他出來，感覺丟人，到現在都拖著兩桶鼻涕，不論見誰都是一通磕頭，有時候見個位卑的宮女都跪下磕頭。
此時陽光暖洋洋地灑在甬道裏，高昌波微閉著眼睛愜意的走著，受夠了一個冬季的西北風，如今享受著開春的這股暖意，渾身都很舒暢。就在這時眼前突然一黑，一股陰冷的風撲到麵門，一個高大的身影擋在他麵前。
“高公公……”
高昌波一愣，抬頭看見寧騎城一身甲胄站在他麵前，腰佩繡春刀，一臉風塵仆仆。
“高公公要去何處？”寧騎城拱手一揖道。
“寧大人，”高昌波咧嘴一笑，看著麵前這個威風凜凜的錦衣衛指揮使忙躬身還了一禮，道，“此番去萬安宮，大人這是……”
“哦，下了早朝。”寧騎城恭恭敬敬地說道。
高昌波看寧騎城一改往日飛揚跋扈的強勢做派倒讓自己有些不適應。以往他在宮裏也經常遇見寧騎城，但他很少同他打招呼，根本無視他的存在。今日的遭遇讓高昌波心裏有些忐忑，於是靠前一步，說道：“寧大人，那日之事，多有得罪，我看那明箏姑娘是鐵了心要進宮，依老身看，她是想攀高枝變鳳凰。”
“是嗎？”寧騎城漆黑的眸子深不見底，他幹笑了兩聲，突然轉變了話題，“高公公，我近日辦差，得一寶貝，今日專門帶來孝敬你老，”寧騎城說著從懷裏取出一個紅綢麵的匣子，伸手緩緩放到高昌波麵前。
高昌波那雙混濁的眼睛登時閃起亮光，寧騎城手指一按機括，匣子彈開，裏麵是一顆有鵪鶉蛋大小的珍珠，經太陽光一照，通體晶瑩通透。高昌波喜歡地嘴巴都合不住了，涎水差點掉下來，耳邊隻聽寧騎城說道：“剛才高公公說，那個明箏姑娘想當鳳凰，依下官看，沒有高公公首肯她當不成，你說呢高公公？”
“當不成，當不成。”高昌波順著寧騎城的話說著，伸手接過紅綢匣子，眼睛樂成一條線，他把匣子揣進衣袖裏，湊近寧騎城壓低聲音道，“老身也看出來了，你對那丫頭有意。”
寧騎城露出一個笑容，道：“拜托公公了，讓那個丫頭早點淘汰出局，我必會重謝公公。”
“老身知道了，寧大人放心吧。”高昌波笑著一甩拂塵，然後向寧騎城告辭。
寧騎城一走遠，小順子和小通子就圍上來：“爺，讓小子瞧瞧寶貝唄。”兩個小太監一個抱胳膊一個抱腰。
“滾，你們兩個小崽子，邊上去，吵什麼吵，就怕別人不知道嗎？”高昌波嚷了幾句。一隻手揣著寶貝，一邊尋思起來，能讓寧騎城對自己如此俯首帖耳還是第一次，看來這個明箏姑娘還真不能小覷。高昌波嗬嗬一樂，隻要有她在手裏，還會缺寶貝？高昌波正美滋滋地樂著，小通子一把拽住他衣袖，大聲叫道：“爺，你看那是什麼？”
高昌波一抬頭，發現一股黑煙正從萬安宮竄上半空。
“我的奶奶呀，著火了。”高昌波驚懼地瞪大眼睛，此處偏僻，連禁衛巡邏都繞著走，他急的頓時出了身大汗，一腳踢向小通子，又一腳踹向小順子，大叫道，“還不快跑去叫人，去喊人救火……”
小通子和小順子連滾帶爬跑去喊人了。
高昌波揣著肥胖的肚子呼哧呼哧向萬安宮跑去，在門口遇到前來接他的陳嬤嬤，兩人顧不上寒暄，急忙向院子裏跑去，一邊跑一邊說著話。
“陳嬤嬤，出了何事？”
“不知道呀，我出來接你，也是剛看見冒黑煙，天呀，要是秀女們出了事，我這條老命怕是不保呀？”
“行啦，冒一股黑煙，能出什麼大事？”
兩人跑向蕙蘭殿，看見秀女們全跑出來了，宮裏一片大亂。一些宮女太監端盆提桶跑去滅火，失火的不是秀女的房間而是文書閣，裏麵隻有書籍、雜物，平日用於兩個嬤嬤的休息之所。
楊嬤嬤一頭大汗，正指揮著眾宮女和太監滅火，看見陳嬤嬤領著高昌波走過來，臉上一陣尷尬，此時出差池於她臉麵上極不好看。高昌波一看火勢已控住，也沒多言，隻是問了人員的傷情，聽到無人受傷，也便放心了。楊嬤嬤和陳嬤嬤誠惶誠恐地差人搬來椅子讓高昌波坐下，高昌波剛落座，突然想到一個問題：“兩位嬤嬤，秀女名冊可在此處？”