慈寧宮裏酒宴已開始，難得皇上朱祁鎮有這個興致，與母後坐在一起吃酒，他們母子看上去，母慈子孝，一片安好。朱祁鎮自上次早朝後，又惹上寒症，在寢宮服湯藥閉門不出已有六日之久，今日正好借著母後擺宴出來散散心，又聽聞三清觀大道長親自來宮裏做法事，心情自是大好。
太後的下首坐著郕王朱祁鈺，此時見皇上朱祁鎮幾杯酒下肚麵色發紅，神采奕奕，一顆懸著的心才放下。
皇上朱祁鎮身後，王振躬身寸步不離地服侍著，每樣菜肴都要親自嚐過之後，才給皇上端到麵前。太後斜眼瞥著王振，又扭頭望了下大殿中兩排端坐的嬪妃，臉上的不悅越來越明顯。王振又選了一道菜，樂嗬嗬地端到皇上麵前，低聲說道：“萬歲爺，嚐嚐這個，你定喜歡，金絲酥雀如意卷，還有這個鳳尾魚翅……”
朱祁鈺看見母後麵露不悅，急忙端著酒盅走到皇兄麵前，深深一揖打破僵局道：“皇兄，小弟敬皇兄……”
朱祁鈺本來就是個謹慎之人，前些日朝堂上黨派之爭，他也有耳聞，皇上這些日的病情多少也與此事有些關聯，這血光之災是衝誰，他當然心知肚明，他也看出母後對王振是滿腹嫌惡，但是由於他往日曾和於謙等大臣有過交往，心裏不免有些擔心，不知皇兄對他會不會心生嫌隙？“皇兄，小弟看皇兄容光煥發、神采飛揚，臣弟甚是欣慰啊……”
“鈺弟，朕身上已無大礙，哈哈，來，喝酒……”朱祁鎮笑著望了眼朱祁鈺，看到他滿臉謹慎的笑容，哈哈一笑，在朱祁鎮看來這個弟弟從小就懦弱的如一灘稀泥，真想不明白太祖的血液是如何在他的身上流淌的。
朱祁鈺看皇兄一飲而盡，自己也爽快地抖斛而進，然後躬身退回座位。朱祁鈺從皇兄的臉上也沒看出什麼，心裏仍然有些惴惴不安。
“來人，把前麵的香爐撤了，熏的我眼睛都睜不開了。”太後突然說道。太後身邊的拂衣忙走下去，與另一個宮女把香爐搬到外麵去。下麵的眾嬪妃都默默地坐著，一邊矜持的拿捏著用最文雅的樣子，吃著麵前食盤裏的菜肴，一邊看著台上太後；她們也心知肚明，剛才太後的那般話是說給大太監王振聽的，但王振揣著明白裝糊塗，還是一個勁地給皇上布菜。
拂衣從菱歌身邊走過，看見跟在菱歌身邊的不是秋月而是梳頭宮女望春，心裏已明白了七八分。兩人四目相對，那一瞬間兩人眼中都溢滿淚水，她倆明白以後她倆將永遠相伴，留在這深似海的宮城裏了，此時此刻她們姐妹之間情義又深了一層，如同親人一般。
拂衣從殿外回到太後身邊，幫太後端著酒盤。
“王公公，你到道場上去看看，這兒用不著你了，也給這些嬪妃們一個服侍皇上的機會。”太後實在忍不住了，隻好硬生生趕人。
“是，太後，”王振急忙躬身作揖，“老奴是應該退下去，但擔心這些年輕主子服侍不好皇上，還是讓老奴服侍吧。”
“母後，”皇上微笑著道，“讓王公公留下吧，我都習慣了，換個人不習慣，再說她們也不知道我的喜好。”
“皇兒，”太後手指著下麵的嬪妃，“我給你選的這些妃子，哪一個不是伶俐乖巧，慧心獨具……”
“母後，”皇上看母親變了臉色，不好當著眾嬪妃的麵再駁她的麵子，他雖然不喜歡母親給他選的這些妃子，但也不想因為此事讓母親不悅，“我們一起去看看高道長做法事如何？”他想借此轉移一下母後的視線。
“不可啊，皇兒，”太後望了眼大殿外，隱約可以聽見外麵鑼鼓的聲音，“道場上煞氣太重，近來宮裏又不太平，皇兒你身上的寒症剛剛見好，不可衝撞了汙穢之氣。”
“這樣吧，”太後眼望著王振，一臉威嚴道，“王公公，你跑一趟，本宮賜酒一壺，賞給高道長等眾法師。”
拂衣端著盤子走到王振麵前，王振不敢違抗，急忙跪下從拂衣手中接過玉盤，起身退出去。
太後見王振終於離開了皇上，臉上的陰雲散去，向下麵的淑貴妃使了個眼色，淑貴妃款款起身，向皇上朱祁鎮走去。
王振眼角的餘光早已看到這一幕，他就知道太後早想把他驅離皇上身邊。王振冷冷一笑，如今不是他離不開皇上，而是皇上離不開他。數十年來的習慣，抬頭低頭間的默契，多少個日夜的相伴，不是幾個美貌的妃子便可以替代的。王振端著玉盤，向大殿外走去。