敲過三更的街巷，依然有趕夜路的車馬走動，不時有馬車疾駛而過。即使是夜裏才開市的西苑街，此時也有許多店鋪茶坊打烊，隻有一些歌舞坊門前有人馬動向。
一個一身黑衣勁裝打扮的人迅速穿過西苑街的街麵，向已經打烊的上仙閣快步走去。上仙閣裏的燈滅了大半，隻有櫃台上點著一盞油燈，賬房先生正在算盤上劈裏啪啦核算當日的流水，幾名小夥計在四處收拾座椅，韓掌櫃的坐在前麵桌上喝茶，這時突然看見一個黑衣人推門進來，馬上迎了上去。
“張公子，我正四處找你呢？”韓掌櫃壓低聲音道，“你的家人到了。”
張念祖一驚，沒想到才三日他們就趕到了，忙問道：“他們在哪個房間。”
“甲字醜號。”韓掌櫃說道。
張念祖點點頭，轉身向樓梯走去，他一邊走一邊伸手捂了下左臉上的傷口，剛才在金禪會後花園閃躲時碰到了樹枝上，此時火燒火燎地疼。他走到二樓，他的房間是甲字子號，醜號應該是他房間的隔壁。
張念祖走到窗前，聽見裏麵有說話的聲音，從窗上透出明亮的燭光，看來他們還在等他。他在窗上輕輕地敲擊了三下，裏麵瞬間靜下來。接著從裏麵也回應了三下，然後房門突然打開，李漠帆從裏麵探出頭，小聲叫他：“念祖兄弟，進來吧。”
張念祖走進屋裏，屋裏點著三隻拳頭粗的大蠟燭，八仙桌和床榻上都坐著人。張念祖一看，來的還真齊全，蕭天，玄墨山人，陳陽澤，小六，再加上李漠帆，一共五人。
蕭天上前給張念祖拉過來一把椅子，讓他坐下。李漠帆倒了碗茶端到張念祖麵前，張念祖也不客氣，端起來揚脖咕咚咕咚喝了下去，他擦了下嘴角，看著在場的各位說道：“情況我基本了解清楚了。”
在場的所有人都是一驚，才兩三天時間，他竟然都摸清了。
張念祖看出眾人的異議，為了打消他們的懷疑，他隻能把吾土搬出來，他平靜地說道：“在我去瑞鶴山莊之前，我跟隨師傅吾土道士在京城盤亙了大半年，隻為了接近寧騎城，當時我師傅是想說服寧騎城離開王振，不要做他的爪牙助紂為虐，所以對於京城我非常熟悉。”
這段話一說，在場的人再無異議，他們眼巴巴盯著張念祖，聽他說下文。
“如今京城頗不安靜，表麵依然歌舞升平太平無事，但是據我在坊間聽到的消息，邊境節節敗退，朝堂整日為出兵爭執不休。”
眾人顯然也被這個消息震住，幾個月躲在山中，不想一回到京城，就有種山雨欲來風滿樓的危機感，都不由捏了一把汗。
“先說那個在瑞鶴山莊出現的鬼怪，我打探出了他的底細，會讓你們吃驚不小。”張念祖賣了個關子，端起茶碗喝了一口茶。
“他到底是人還是鬼？”李漠帆有些沉不住氣了。
“是人，他叫雲蘋。”張念祖說道。
“不可能，”李漠帆立刻反駁道，“雲蘋我再熟悉不過了，我在上仙閣那會兒，他經常去我那裏玩，他是柳眉之的兩個書童之一，另一個書童叫雲輕，雲輕死後，雲蘋也消失了，當時大家都懷疑是雲蘋殺了雲輕。”
“聽念祖說下去。”蕭天神色嚴肅地向李漠帆揮了下手，然後看向張念祖，“念祖，你接著說。”
他們的反應都在張念祖的預料之中，因此他並不意外，他接著說道：“此事說來話長，”張念祖又喝了一口茶，道，“我剛才說過，我和師傅一直企圖接近寧府，對他府裏的人事也知道的頗多，他府裏管家姓李名達，雖然寧府被抄家，他卻跑了出去，我找到了他，從他嘴裏知道了很多秘密。”
一聽到秘密，眾人都很興奮，都往他身邊靠了靠。
張念祖接著說道：“這個雲蘋曾是寧騎城的暗樁，用於監視長春院裏的動靜，當時長春院裏有些隱名埋姓的達官顯宦與柳眉之交好，寧騎城想挖出這些大臣從中牟利，不想這個雲蘋無意間發現《天門山錄》竟然在柳眉之手裏，後來雲蘋在另一個書童雲輕麵前露了馬腳，雲蘋就殺了雲輕。寧騎城知道雲蘋已被察覺，便覺得留著也是個禍害，就想不知不覺處理了他。寧騎城曾從東廠督主王浩那裏得到一味奇毒，他隻在江湖上聽聞過不知這味毒的厲害，便有意一試，他便讓雲蘋服下了鐵屍穿甲散。”
“什麼……”一旁的玄墨山人雙目圓瞪，“原來如此……”
“聽李達講，寧騎城做錦衣衛百戶時，曾跟隨東廠督主王浩偷襲過天蠶門，本想奪得他們的鎮門之寶寒闕劍，不想那次襲擊沒有得手，卻意外得到一盒鐵屍穿甲散，王浩看到盒子裏隻有一顆藥丸，便賞給了寧騎城。寧騎城開始也隻是當成一味奪人命的毒而已，就讓雲蘋服下了，扔到詔獄裏任他自生自滅，後來竟然忘了，過了月餘，獄卒才發現他沒有死，而且變成了可怕的模樣。至此，寧騎城才知道鐵屍穿甲散的厲害。”