粉牆被煙火燎得灰黑，牆上映出一個人影。
那人在我背後說：“老先生，打擾了。”
我委頓在牆下，花了好大氣力抬起頭來。
“是董公子啊。”我看了他一眼，頭又耷拉下去，“您不是在叫老兒吧？”
“晚輩正是特來打擾老先生的。”
“我？公子開什麼玩笑，我是個老叫花子，可當不起您這麼客氣……公子找我做什麼，您想聽曲子麼？若能……若能賞口吃的，老兒求之不得。”
主顧上門，我這雙昏花老眼也不由得亮了。盡管餓得站都站不穩，仍勉力扶牆爬起，擦了擦幾乎糊住視線的眼屎。
“公子想聽什麼曲啊，十支曲換半碗米湯，您意下如何？要不，二十支也行。”
“董若極叩謝老先生大恩大德！”
“哎，哎，您這是幹什麼？”
我嚇得叫起來。董若極竟撲通跪倒在地，衝我磕下頭去。我哪攔得住這年輕力壯之人，隻聽砰砰有聲，他已連行三次叩首大禮，額頭差點挨上我泥汙的赤腳。我向後縮去，脊背抵上了牆。
“晚輩心中明白，這些時日多虧老先生省下自己口糧，救了拙荊性命。她這一道上一直病著，若非先生援手，久病之人沒有吃的……隻怕縱然保得住小女，拙荊也早已……”董若極仰臉望著我，目光清明堅定，“晚輩與拙荊夫妻情深，她若有個三長兩短，我也不能獨活。老先生是我一家三口的救命恩人，晚輩無以為報。”
我連連搖手：“公子您敢是餓得發昏說胡話了，老兒還想問您討吃的呢……您不想聽曲就明說，老兒也不敢糾纏，何必如此。我不過是個老叫花子，有吃的我還不吃啊？瘋了，我……我才不會為了一個女人搭上我自己……”
最後一句嘟囔得很含糊。我怕他打我。董若極想是沒聽見。
“晚輩看得清楚，恩人又何須掩飾。老先生，我知道您宅心仁厚，施恩不圖報，到此地步，若極也再無別物可報答您老。今日城中存糧已絕，連一粒米也不剩了。看來我們都是逃不出命去的了。雖然如此，您這番仁義晚輩銘感於心，若不當麵給您磕幾個頭，我死了也不閉眼。”
年輕人誠懇之極。我晃了幾下，貼著牆，身子又溜下去，堆作一團。
“好人哪……你媳婦也是好人，閨女也好，唉，你是個有福的啊……這城裏真是一粒米也找不出來了，他們在屋裏打架，那幫兵把人家打死了。我是聽不下去了，出來透透氣，透透氣……”
“僥天之幸，晚輩一家三口戰亂之中總算不曾失散。便是如今要死在一處，倒也好。老先生，沒別的可報答您。倘若晚輩先走一步，那也算了。要是您老……晚輩自當攜妻女執孝子之禮，好生送您老人家入土為安，身後之事，請您放心。”
“多謝你一番好意啦，你是好人。不過死在哪兒、埋不埋的，也沒什麼分別。唉……”我歎了口氣，“董公子，你若真想報答我，不如替我畫幅畫兒吧。”
董若極微露詫異之色，但仍恭恭敬敬答道：“恩人吩咐，敢不從命。然此地無紙筆，又不知您要什麼樣的畫。”
我顫巍巍地立起身來，指著那麵破牆。
“就畫在這兒吧。畫幅仕女圖……公子，請你替我畫一個女人。對，就畫一個女人。”
他臉上反而平靜，並不以為像我這樣落魄衰朽、眼見快餓死了的老頭還想著女人是件可笑的事。放浪不羈、瀟灑半生的畫師，他年紀雖輕，這世上什麼女怨男癡分分合合他沒見過呢。董若極拾起半截紅磚，用力摔碎在地上，揀取其中拳頭大小的一塊略磨了幾下，握在手中。
“請恩人講講她的相貌，我好依樣畫來。”
“她很瘦，頭發很長……好長的頭發……她不喜歡梳髻，愛穿綠色的衣裳……”
我喃喃述說，仰起頭，在血色天空星光下，今夜空氣中仿佛又看見那個影子。她就在我頭頂上，冉冉飄動像一隻鳥。可是我看不清她的臉。她離我太遠，太遠了。
隔著生死，我再也看不清她的臉。
“我已忘了她長得什麼樣子。董公子，她是一個很美的女人，是……世上最美的……”