似錦此刻在學堂裏上著課，無暇送母親妹妹離開，葉氏攜了錦繡別了老太太就上了馬車，今日葉府也派了葉氏的幾個嫂子仆婦們前來送行，幾番寒暄馬車便在鞭子的驅趕下駛離了程府。
青色的帷幔遮住了車內的情形，隻能從窗欞窺見車內的人兒。馬夫趕著馬車咿咿呀呀地向城外走去，拱橋上漢白玉的石獸被遠遠地留在了身後，錦繡隻覺這一去就像有什麼要改變，再也無法回頭。
去別莊的路彎彎曲，前些日子又下了一場雨，泥濘的很，沒走多遠便陷入了泥潭。許是陷得太深，隨行的侍衛使了好大一會兒勁兒也沒將馬車推動，丫鬟婆子們本是弱女子也去幫忙了。無奈，葉氏隻能喚了繡姐兒隨她下車，地上積水很深，而錦繡的裙擺搖曳多姿地拖得很長，錦繡小心地提了裙擺立在路旁。
葉氏看見了錦繡髒兮兮的繡花鞋，道“快些把裙擺放下，姑娘家的腳是不能露出來的。”繡姐兒的腳很小巧，即使藏在鞋子裏也是玲瓏可愛。
遠處有一隊人馬回城，從他們身邊飛馳而過濺了錦繡一身泥，錦繡聞到了空氣中淡淡的血腥味，不知他們是何人。回頭望了一眼那漸漸淡出視野的身影，那領頭之人衣服不似漢服，馬兒騰空飛奔，那寬大的袖子在空中鼓得像個小燈籠，褲腿紮在馬靴裏。
等了許久，車子也紋絲不動，錦繡無奈，叫了侍衛帶著秋紋去尋城郊的乞丐們。廟裏的人們早就熟悉了秋紋，聽她這麼一說便知是“京城大善人”有所求，恩人有難如何能見死不救。這群穿得破破爛爛的人抄了棍子就往錦繡的放下去，葉氏哪見過這陣仗，以為錦繡得罪了他們，沒想到為首的乞丐向她跪下“恩人，多謝贈藥之恩。今日兄弟們定會助夫人離開。”
葉氏被錦繡拽了拽，示意她不說話，雖然一幫乞丐幫著拉車實在有傷風化，但也別無他法隻得與錦繡掩麵立在一旁，葉氏想要問錦繡為何他們管她叫恩人，錦繡卻也跟著她無辜的搖了搖頭，“娘親還是不要想這些勞什子的事情了，今日能離開便是萬幸了。”
雖說不弄清此事葉氏心有不安，可到底是個婦道人家，不便上前搭話，待到馬車拖出便叫侍衛謝了他們，方才離開。
雖說葉氏不能去問乞丐何故，乞丐們卻能問侍衛夫人所出何家，半月之後京城內便流傳著程三奶奶心善，布恩城郊的話了，隻是這時葉氏已在別院住著了，這些話倒未曾親耳聽到。
別莊的風景極好，正是晚秋，從院子裏便可看見山上的紅楓，一片片血紅的葉子在秋風中微顫，不似夏天層巒疊翠，卻也別添了一股濃濃的愁情。
距程三爺離家已經十一載了，期間連程大爺都曾回家探親四次，而三爺除卻兒女出生外便再沒見過，雖有家書，卻到底不如相見。
葉氏正做著女紅，聽見丫鬟前來稟告，說是程家來人了。正納罕著，不過半月怎的便有程家人來訪了，老太太體弱不便出行，何氏管家無暇來此，這時辰錦哥兒也正在書院，而孫氏，葉氏卻是想都沒想便知她不會來的，那麼來者何人？
喚了一身正式些的衣裳，葉氏便在婆子們的簇擁下去了前堂。
“清荷。”……
這一聲似平地驚起一聲雷，撞擊著葉氏的胸膛，又似一石激起千層浪，喚起了葉氏昔時的記憶。
葉氏撲到了程三爺懷裏“三郎，多年不見，清減了不少。”
程三爺拍了拍葉氏的肩頭，“一切大好，隻是前些日子收到了錦繡的信，便往京城趕了回來，隻是走水路耽擱了些日子，沒想到你們娘倆便住到了別莊。”