房間裏鋪著厚厚的地毯，收拾得很幹淨。十九隨意地坐下，順勢靠在十三腳邊，翻開小冊子：“你寫的？”
“嗯。有沒有哪個人看起來比較順眼的？”
十九瞄了兩眼就失去興趣，搖搖頭，合上名冊還給十三。聽到他發出極輕的歎息，十九忽然問了一句：“你是不是在打算什麼事？”
十三詫異地看了她一眼：沒想到她居然發現了。他沒有解釋，也沒有否認，隻是點了下頭。他們信任彼此。
十九仰著臉問：“我能做什麼？”每次都是被他照顧，她也想幫他做些事。
十三拍拍她的腦袋：“什麼都不用做，好好活著。”如果她出了事，那麼他謀劃的一切都將失去意義。在這個暗無天日的地方，她就是他的信仰。
十九有點不高興，態度堅決：“我知道我很笨，你教我。我不要你這麼辛苦。”
十三頓時笑了：她擔心我呢。收起小冊子，他俯身抱住她：“我還沒想好怎麼做。現在，你隻要好好活著就夠了。”十九抬眼，認真地看著他，表情懵懂，卻沒再多問。
經過半個月的明察暗訪，蘇禮和大致掌握朝廷的情況，更加頭疼起手上的案子。別說他如今沒有半點人脈與根基，就算是派丁朝珍這樣的老滑頭來查，都不是件容易的事情。他記得，十二曾經告訴過他一個名字，然後他提點康釗去查，結果康釗慘遭橫死。
那個人是晉州太守郭茂懷，正四品的朝廷命官。當今聖上登基前就穩居晉州，曆經多次動蕩仍然巍然不動，說他沒有點手段，誰都不會相信。金銘有他當後台，膽子卻特別小。饒是蘇禮和在羅縣當了半年師爺，都沒抓住過他犯錯的直接證據。
蘇禮和懷疑，呂成業一案不是金銘判的，而是郭茂懷授意。不止如此，羅縣這個小地方，甚至還有可能藏著閑閣的秘密。——或者郭茂懷本就是閑閣一夥的？蘇禮和被自己的念頭嚇了一跳，心思迅速活絡起來，大腦飛速思考。
可沒有證據，懷疑就隻能是懷疑。如果他想查郭茂懷，至少要找到一個可以仰仗的大人物。丁朝珍隻會當好好先生，到處籠絡人心，可以直接排除。其它的朝臣元老，更是多一事不如少一事。剩下的，隻有皇親國戚。其中最顯赫的兩位，便是當今聖上的兩位弟弟：淮陽侯夏靖琪，定國侯藍烈傾。
淮陽侯常年留居封地，不在京中，遠水不解近渴，求了也沒有用。
聽說定國侯愛馬成癡，蘇禮和特意定製一副精致的馬具，前往定國侯府拜訪。
結果吃了個閉門羹。侯府的侍衛客客氣氣地將他攔在門外，稱定國侯染了風寒，需要靜養，不見客，連馬具都沒留。
蘇禮和想了想，將馬具換成珍貴的雪參，第二天又來侯府遞上拜訪的帖子。侍衛依然客客氣氣，將靜養的話重複一遍，以“藥理相衝”為由，婉拒了雪參的美意。
第三日，蘇禮和拎的是幾隻脆梨。脆梨不是稀罕物，雖然天氣寒冷，不是脆梨的季節，但隻要有銀子，倒也不難尋。
侯府裏，定國侯懶懶倚在榻上，聽到下人的回報，嗤笑：“他倒是有毅力。”
下人躬著身請示：“爺，那您見還是不見？”
“不見。”藍烈傾相當幹脆。他如今賦閑在家，朝堂的消息仍然通過各種途徑流進侯府。大理寺新上任的執事、執事手上的案子，他都聽說過。所以蘇禮和一來，他就知道這人打算求什麼事，索性避而不見，省得麻煩。
“等等，”藍烈傾想了想，叫住退到門口的人，“雪梨留下，賞你們了。——讓他以後少來晃悠。”
留下脆梨，表示他與此案無關；不見人，表示無意插手。蘇禮和離開的時候，心底反而更加忐忑，開始認真考慮抽身而退的策略。這案子，比他想象得更危險。
轉眼到了臘八。蘇禮和收到蘇婉從揚州寄來書信，問自家兄長是否回揚州過年，並問起十三的近況。蘇禮和沒想到她仍然記掛著十三，隻得設法聯係十二，問她打聽。