上元節這天，至薄暮時分，街上的花燈一盞盞點亮。十三混在人群裏，遠遠看著屈少傑與幾個年青朋友一起，站在燈火明亮處猜謎。十九沒有跟著過來，她討厭人多的場合，十三便讓她留在客棧裏。
屈少傑身穿褐色長袍，站在人群中並不紮眼。他麵部線條堅毅，眼神映著燈光，透出點清冷的味道。旁邊的同伴對他說了句什麼，他唇角微彎，與他們一起笑起來，似乎無甚特別之處。倒是他旁邊的幾位朋友，神色張揚，顯得個個比他引人注目。
十三暗自尋思：會有這種清冷眼神的人，不容易親近，更不會輕易背叛；不顯山露水的性格，恰恰正符合他的要求。
正想著，屈少傑突然轉頭，朝這邊望過來，恰好對上十三的視線。十三當時便笑了：不錯，警惕性也很高。他對這個人極為滿意，當下便有了結交的心思，因此不閃不避，反向他頷首，順著人流走過去，擦身的瞬間，飛快地將一張紙條塞進他手裏。
屈少傑十分驚訝，望著他離去的方向沉思起來。
“看什麼呢？”同行的一名青年拍拍屈少傑的肩膀，問道。
屈少傑回神，將紙條收進袖裏，心神重新回到花燈上麵：“沒事。燈謎猜到哪裏了？”
正月十六，依著紙條上的留言，屈少傑一個人悄悄出城，果然見等在城外的十三。十九立於他身側，垂著頭，隱去大半麵容。
屈少傑定定神，悄悄捏緊藏在袖間的匕首：“你是誰？”
“你可以叫我十三。”
屈少傑望向他身側的少女，等著他介紹。十三視若無睹。屈少傑等了片刻，見他完全沒有開口的意思，隻好放棄，轉而問正經事：“紙條上的那些話，是真的？”
十三輕鬆地笑笑：“大人若完全不信，就不會出現於此。”
根據十三的猜測，要徹底查康釗遇害的真相，危險性很高，但隻要做好準備事宜，還是有很大轉圜空間的。他將這些話寫在紙條中，屈少傑顯然也認同了他的猜測，所以才接受他的邀約。
“你知道怎麼去查？”屈少傑仍然在懷疑。
十三半真半假地恭維道：“以大人的本事，我就算想出什麼主意，也不會比大人更高明。我隻需告訴大人一些事，相信大人便知如何去做。”
屈少傑盯著他：“代價呢？”
“一個承諾。”
“承諾？”
“對。某天如果我需要大人的幫助，會帶著這個承諾找您。——大人身居大理寺要職，我自然不會拿殺人放火之類的事情為難您，隻是希望大人到那個時候，看在今日交情上，救人一命而已。”
十九忽然抬起頭，打斷十三的話：“我會保護你的。”
十三嚴峻的表情頓時柔和下來，突然間心情大好。他牽起她的手，眼裏笑意盈盈，看著她不說話。屈少傑在看清十九容顏的那一刻便呆住了：天底下竟還有這麼漂亮的人！
十九以為十三不相信她，急了，氣惱地甩開手：“打架我是最厲害的。有我在，沒人敢欺負你。”
十三笑意更濃，扳著她肩膀，將她擁進懷裏，低聲解釋：“我知道，所以才帶你出來。”
十九到底心思簡單，一句話便輕易哄住，低下頭不說話了。她沒有聽明白十三話裏的深意，旁觀的屈少傑卻聽懂了，試探地問道：“你們是江湖人？”
十三大大方方地承認：“對。”跟大理寺的人打交道，最好的方法便是坦白。玩弄心機的人，他們見得太多，多到心生厭惡。
屈少傑沒有再多問。他對江湖事了解得不多，也沒多大興趣。——知道的事情太多，通常都會死得很快。依他的推測，大約是這兩人得罪了什麼人物，想退出江湖，又怕被人尋仇，所以想來朝廷尋一個庇護。屈少傑迅速盤算一番，接著問：“為何要找我？”