劉文炳聽他自相菲薄，竟還牽連上自己，心頭一急，不禁犯起了口吃毛病，開口便“這...這...這...我...我...我”地連成一片，急得他抓耳撓腮也無力辯解。
老軍不以為然，接著道：“小時塾師教了不少詩，我多少年不看，至今也還記得兩句：憑君莫問封侯事，一將功成萬骨枯。皇上遠在汴梁，縱然你殺得命都搭進去，不為天子聞，空成一片灰啊！”
雁淩峰蹙眉沉思，暗想這老軍的話雖太過明哲保身，卻也不無道理，自己向來淡泊名利，如今一不求功名利祿，二不求名垂青史，莫非隻為殺幾個夷狄之後以身殉國？豈非荒唐！遐想至此，心中難免又是一陣茫然。
他心係此結，一旦解不開，便覺得前途渺茫，而先前種種勞心事一件件接踵而至，更讓他心驚膽戰，萬念俱灰。如此一路來到延州城內，臉上也不見一絲笑意，直等到了鬧市中，劉虞侯豎起招兵大旗，才將他叫到身側，拿招募上等禁軍用的等長仗測其身量，竟還高出了些許，一摸肩頸上的筋骨肌肉，結實厚重，便越發喜歡，道：“若是征募來的兵都有這副身子骨，我隻調教三個月，必是精銳之師！雁淩峰啊，你蒙萬大俠舉薦，若立了戰功，我定會讓你升遷！”
雁淩峰稍覺寬慰，他對功名利祿雖不十分在乎，可如今從軍入伍，隨俗取容，倘若能得一官半職榮歸故裏，見了爹娘長輩後，也算光宗耀祖，有所交代。
俗話說得好，豎起招兵旗，自有吃糧人。自午正起到申初時分，這杆大旗下果真陸陸續續招攬了四十幾名兵卒。延州城入冬以來形勢漸趨緊張，周邊各個寨堡紛紛趕來征兵，用以擴充守備兵力。臨時征招的這些吃糧人雖說隻是烏合之眾，但若能編入名將麾下，操練得當，戰力也不容小覷。
劉虞侯此來延州，是按八十人的名額招募，與營中原有的四百餘名新軍加總起來，正可湊成一都人馬。可眼見著天色轉暗，依舊差著二十餘人，明日起早返程，不能另行征招，心中總是不甘，幾通鑼鼓吆喝之後，見依舊無人應睬，當即橫下心思，下令左右士卒擼胳膊網袖子，這便要到市坊中抓丁。
雁淩峰見狀不妙，隻怕劉虞侯一聲令下，又有許多妻離子散，與劉文炳一般命運，旋即鼓足勇氣，正要上前勸阻。卻在這時，忽見來時的路上匆匆趕來一行二十餘人，為首的是個褐衣青年，他遠遠看到招兵旗，高聲呼喊道：“前麵可是保安軍狄將軍麾下劉虞侯麼？”
劉虞侯見事有轉機，匆匆迎上相見，方知這一行人也是萬龍铖推薦而來，為首之人正是清風寨寨主李雄之子劉瀟，餘者也皆是寨中士卒。二十餘人一路北上，先是投奔到了萬龍铖寨中。萬龍铖宅心仁厚，暗想幫人幫到底，料到連年征戰之後，在延州城內征兵已非易事，便遣劉瀟等人即刻到延州，與雁淩峰一起征入保安軍部，相互間也有個照應。
劉虞侯喜出望外，遙謝萬龍铖不止，便順從其意，將雁淩峰與劉瀟編入同伍，其餘三人則是雁淩峰早已熟絡的曲老軍與劉文炳，另有一人身強力壯，乃是從洛陽刺配來此，隻知姓吳，犯者諱名，並未相告。
雁淩峰與劉瀟之間係著萬龍铖這層情誼，又同是意氣風發，誌在投軍報國，因而相談無幾，一見如故。幾人得劉虞侯應允，出了宿處後找到一家酒肆吃喝，聯絡感情。
每伍之中老卒帶新卒，曲老軍年紀最大，雖是個在軍營中勞雜役的廂軍，但資曆不淺，幾個後輩自然尊他為長。席間，老軍為幾人講解軍營中大小事務，大到行軍作戰，小到衣食起居，人事往來，事無巨細，侃侃而談，恨不得將二十幾年的軍旅經曆一股腦說個幹淨，幾人聽著新鮮，更覺受益匪淺。