話意及此，眾人已知這張元的來意，正是要故作間隙，動搖軍心。時至今日，張元、吳昊二人在宋朝屢試不第，化名元、昊之後轉投西夏，為番主元昊出謀劃策之事，天下間已鮮有人不知；不過也隻知這二人是陝西華陰人士，表字不詳。
狄青為人忠正，正如他的表字“漢臣”一般，意在永為漢家之臣，豈能受旁人三言兩語蠱惑，便朝秦暮楚有所動搖。出於禮數，他靜心聽張元說罷，揚聲回道：“張公也是漢人，更是西北人，為何幫著黨項出謀劃策，侵擾同族百姓？莫非隻為宣泄你心中才幹？漢臣一介武夫，卻也記得儒家有語：仁者安仁，知者利仁。胡漢並非不可兩立，閣下若能以一身才華輔佐夏主，使得一方安寧富足，也可流芳千古，施展抱負，何故助紂為虐，以兵戎之爭來彰顯大略！”
眾軍士聽狄青反唇相譏，皆覺揚眉吐氣，紛紛讚頌狄將軍文武雙全，喝彩聲中，有好事者竟隱忍不住發泄對張元投敵叛國的憤慨，指責謾罵聲不絕於耳。
張元恃才傲物，高自標持，他陳說已畢，聽狄青嚴詞拒卻，絕不委屈求全，再做勸說，高聲笑道：“大音希聲，大象無形。知音之人不是聽笛聲，而是明心聲。不識我心聲者，多說無益。笛聲為鑒，破寨之時片甲不留！”說罷此話笛音又起，崢嶸險峻，催人肺腑，卻是漸行漸遠。
春節過後，夏軍攻勢略有起色，黨項騎兵不分晝夜，隔三岔五地攻打一陣，卻多是在營前一箭之地止步。雁淩峰根據狄青假麵一事，與石元孫等將領商議，在營中找出七八名劍術高手，鍛造了七八張黃銅麵具，等夏軍進攻時，這七八人與狄青同樣裝扮，一齊出寨迎戰。狄青雖來延州不久，但能征善戰，威名早已傳遍西北，夏軍見了他的黃銅鬼麵，人人自危，這時得見一眾“狄青”出戰，如見戰神下凡，皆是聞風喪膽，不戰自潰。
然而夏軍對保安軍雖久攻難下，卻並無退兵之意。石元孫等將領憑此種種跡象斷定，夏軍佯攻保安軍定是在牽製兵力，主攻金明寨方向已成定局，隻是夏軍將路途阻絕，保安軍中連派幾撥細作出營打探消息，十之七八闖不出圍困，僥幸闖出去的人也無法再折返回來。
不知不覺間，正月十五便悄然來臨，若不是雲開月出，一輪皎潔明月掛在當頭，想必誰也無心理會，今日已是上元佳節。雁淩峰連日裏思念念雪，思念故土，已至本已長出的四顆智齒又犯了炎症，他無所寄托，便拿來老軍以前做裁縫活兒用的刻刀，尋了一根成形的柳木根，念著念雪的身段容貌，閑時剞劂，在老軍指點下，七八日下來刀功已頗有長進，木刻人物也初見端倪。他白日裏精雕細琢，寒夜難眠時，便將木人緊緊擁在懷中，隱忍悲泣之聲，常常涕泗橫流，直至天明。
石元孫與狄青商議，絕不肯再與世隔絕，做無頭蒼蠅，翌日午後，便將雁淩峰與劉瀟叫入帳內，打算讓二人連夜闖出圍困，去金明寨、延州城方向一探虛實。
二人領命之後回帳備戰，磨劍擦弓，勁裝結束，又去馬廄挑選了兩匹上好戰馬，飽餐之後，一切準備就緒，隻等著天色轉暗。
可申時未過，忽聽戰鼓聲轟隆大作，便知夏軍又來攻城。經過這一個月的圍困，保安軍眾將士對此習以為常，顧及兵力折損，已將陣線移回到寨堡之內。這日下午正輪到新軍營守城，新軍營中多是羌人與鄉兵，本就勇武彪悍，此時已磨練成一隻精銳之師，大可依據地勢獨當一麵。
雁淩峰與劉瀟雖有任務在身，卻絕不願坐觀成敗，慌忙來到城頭備戰，但見數百步外西夏軍馬狂飆突進，背著血紅色的夕陽飛馳過來，可細看才知，這一陣人數並不多，隻有百餘騎而已。百餘騎兵想要攻城？當真是天方夜譚。