夏夜漆黑如墨，天上無一星子。
黑雲壓城，遠處隱隱翻滾著金戈雷鳴之聲。宵禁後的都城隱匿在沉悶的黑暗中，千家不語，萬戶熄燈。隻有公主府門前影影綽綽站著一群人，卻緘默無聲。
“長公主，皇上口諭咱家已經傳到了，還請公主與咱家走一趟吧。”身穿黑色披風的老太監低眉垂眼，垂手立在一旁，連一盞宮燈也沒點，幾乎要與夜色融為一體。
仿佛在一汪深潭中投下一顆石子，老太監的話在人群中激起了一陣漣漪。
“有勞高公公。”為首的女子一襲玄色紋九鳳長袍，子夜般烏黑的長發用一根玉簪高高綰起。一雙清冷深邃的鳳眸熠熠生輝，目光流轉間仿佛盛滿了漫天的星辰。隻隨意往那一站，便如翠竹淩霜、孤梅傲雪般顯露出無雙的清絕來。
“將軍，南疆八百裏加急。”跟隨她八年數次出生入死的幕僚安靖手持一封加朱密信，匆匆從門內趕來，邊說邊向她使眼色，“還請公公稍等，在下有急事要與公主稟報。”一副公事公辦的樣子。
隻有長公主看到如幽靈一般靜默地跟在安靖身後的黑色身影時，眼底流淌過一絲情緒。
“安大人真是勞苦功高。”高公公躬身帶著七分恭敬三分勸慰地說道，一番話說得滴水不漏，“長公主與十字軍苦戰十月之久，今凱旋而歸，陛下大喜。今日午門獻俘人多事雜，陛下未能與公主一敘，尚不得細細問及公主安好，心中委實難安，故遣老奴漏夜來請。陛下已經著人備下了公主小時候最愛吃的梅花烙和蓮葉羹，安大人的事務雖然緊要，卻也不宜讓陛下久等啊。”
“既然陛下急召，本宮即刻前往。”
安靖聞言不由苦笑了一聲，眼神晦澀，向來堅定的臉上竟然隱隱流露出哀求的神色，欲言又止，“公主……”
長公主抬手製止了還欲再說些什麼的安靖，一雙清亮的鳳眸定定地看向他：“安靖，我不在的時候，公主府上下就托付給你了。”
安靖看她這副樣子便知她心中已有了決斷，多年生死相依的默契不容他多言，隻拱手堅決道：“靖誓死不負所托。”
“長公主殿下，請吧。”高公公看著這位名滿天下的長公主，她那精致的容顏還依稀可以看出當年的影子，隻是多年沙場征戰令她威儀日盛，再不複年幼時的稚嫩，不由在心底暗歎一聲。
蘇玉毫不猶豫地轉身，大步離開，玄色的衣袂在夜風中上下翻飛，似要羽化一般棄塵世而去。
“蘇玉。”一直隱匿在角落默默無言的黑衣男子快步走到她身邊低聲道，“我寧願青河之戰你死在我劍下，也好過毀於肮髒詭譎的政治。”
“多謝你的好意。”蘇玉不自覺勾起一抹笑意，她微微頷首，念及他不遠千裏孤身前來相告的情誼，又覺得自己的反應太過冷清，不由解釋道，“他畢竟是我兄長，我們一同長大……”
“但願如此。”男子輕笑一聲，聲音低沉悅耳，“期待與你再戰。”
“我倒希望你我永無再戰之日。夏、唐邊疆的人民飽受戰亂之苦已經太久了。”蘇玉聞言，原本前行的腳步有了片刻的停頓，她微微側過身，嘴角上揚、眼神柔和，聲音如同月光般澄澈皎靜，“遲蔚，謝謝你。”
夜，愈發靜了，連一絲夏蟲的呢喃也不聞。
大夏皇宮中，蘇玉與高公公緘默疾步而行。從邁進皇宮的那一刻起，蘇玉就發現皇宮的守衛雖然看起來鬆散，實際上卻是戒備森嚴。一路上，已經有數道視線隱晦地打量著她，暗衛的巡防將整個皇宮包圍得猶如鐵桶一般。
四周燈光黯淡，遠遠隻看到一座宮殿燈火通明，琉璃瓦在光亮的映襯下流光溢彩、熠熠生輝。門前，一道修長的身影在夏風中束手而立，四下無人，燈火將他的影子拉得極淺極長，顯出幾分冷清寥落。
這是她年幼時在宮中的寢殿。
那時，這個身穿黃袍的英挺男子還不是一國之主，隻是她敬愛的二哥。而她，也不是名滿天下運籌帷幄的護國將軍，隻是他寵著護著的胞妹。
也許是當年的回憶太過美好，也許是他的身影太過寂寥，一聲二哥脫口而出。
夏帝聽到這久違的稱呼，不由一愣，幽深的眼底浮現一絲溫暖：“玉兒來了。外麵風大，我們進屋說話。”