華室內嫋嫋的升騰著熏香，一個丹鳳眼的婦人徐徐端起紫檀木牡丹圓桌上的茶盞，低垂著雙眸顯得不怒自威，隻見那婦人梳了驚鵠髻，發間戴著金累絲嵌寶石白玉魚籃觀音挑心，左右雙鬢戴著金累絲鎮寶蝶趕花簪，，耳間配著鑲寶石菱花紋金耳墜，細嫩的手腕上戴著白玉雕絞絲紋手鐲。青螺眉黛長，額間貼了額花鈿。
婦人朱唇輕抿了一口清茶，隨手將茶盞放在桌上，“咣當”一聲，茶盞碰擊桌子發出的聲響，讓立在一旁垂眸的少女心中一緊。
“跪下！”婦人神色淡然，朱唇輕啟道。少女一驚，忙就著桌旁跪了下來。
站在一旁的許嬤嬤見狀，心疼得要死，口中忙求情道：“夫人，天兒寒，縱然是燒上了地龍，三姑娘這嬌弱的身板兒如何能抗得了地上的寒氣？若是受了涼可怎麼是好？”跪在地上的三姑娘聞言，感激地看了眼許嬤嬤，餘光瞥見二夫人正盯著自己，慌忙將頭低了下去。
“就叫她跪著，也不知是誰給她的膽子！”二夫人眉心輕鎖，冷聲道。
三姑娘一聽二夫人的話，心中一喜，二夫人既然這樣說了，表明她心裏並沒有真的生氣，忙握起二夫人放在膝上的手，嬌聲道：“母親，你就饒了暖兒這回罷。”
二夫人本是僵著的臉，在三姑娘的溫情攻勢下，神色逐漸柔和下來：“罷了！你先起來吧，地上寒。”許嬤嬤聞言，忙上前將三姑娘從地上扶了起來，三姑娘笑著說道：“多謝嬤嬤。”說完，又忙湊到二夫人身旁，纏著二夫人笑道：“我就知道母親還是心疼暖兒的。”
二夫人微微一笑：“你這個猴兒！”頓了頓，又道：“以後這麼冒險的事，若是沒得到我的允許，萬萬不可去做。你可知道，萬一大房的不上鉤，又或者老太太看出了什麼端倪出來，後果會是如何？”三姑娘忙笑著應下了：“是，母親說的，暖兒必定謹記在心。”二夫人想了想又輕笑了一聲：“不過大房這次是得不償失，何苦為了一個丫鬟平白惹了老太太不高興。”三姑娘笑著正要應和，猛然又見二夫人原本笑著的臉驟然間冷了下來，隻聽二夫人沉聲道：“不提那丫鬟，我倒是差點忘了找你算賬！”
三姑娘見二夫人又動了怒，心知她要說的是哪件事，也因此心虛了起來。
二夫人瞧著三姑娘神色有些慌張，更確定了心中所猜想，沉聲道：“我隻告訴你，你快給我死了那條心！他是什麼身份，你又是什麼身份！你要知道你外祖父是武胥伯、太常寺卿，你父親是都轉鹽運使司鹽運使。他呢？不過是個解元，如何能配得上你！”
三姑娘聞言，忙辯解道：“年方弱冠，便已是解元，聽聞他童試便是第一，如此看來……”
“住口！”二夫人冷聲嗬斥道。
三姑娘被二夫人嚇得一怔，忙垂眸不敢再言語。
二夫人見三姑娘被自己的嗬斥嚇住了，心一軟，繼而拉起三姑娘的手，柔聲道：“你要知道，母親做的全都是為你好的。你可知那路沛雲未來的婚事該是如何找的？”三姑娘垂眸不語，二夫人也不管她，隻是繼續說道：“像她庶女，以後要麼是高攀給人做繼室，就像大房的那位一樣；要麼同是嫁給門當戶對的庶子；要麼便是低嫁寒門子弟做嫡妻。你是嫡女，自甘同那路沛雲一樣麽？”