少女眼裏閃過一抹驚怒：“你怎麼知道？！”橙色的箭頭即是犯罪者的標識。但是這“犯罪”的含義卻很廣泛，盜竊、搶劫、傷人以及殺人……毫無疑問，在如今的SAO中殺人行為無疑是最為瘋狂惡劣。對此，係統除了累計其罪惡值以外，還做出“殺人者的罪惡值無法通過尋常手段消除”的限定。但即便如此，普通犯罪者與殺人者的區別卻不是隨隨便便就可以看出來的。
“猜的。不過剛才從你口中得到了證實。”匕首在指間轉了一圈，反握，星野壓低身形頭也不回地掄了一個半圓弧線，向身後的某處擲去，準確無誤地紮中了渾身由岩石組成的怪物，竟然還罕見地打出了10%幾率的暴擊，一瞬間去掉了對方三分之一的HP。岩石怪發出憤怒的悶吼，從石縫中伸出紅色的觸手拔掉了紮在身體的匕首，然後向自己的敵人撲去。星野早已趁著那一瞬的空隙繞到了岩石怪的背後，握著另一柄匕首刺下，然後在對方的觸手襲來之前轉到另一側又是一擊。與岩石怪龐大身軀成對比的是其笨拙的行動，麵對如同鬼魅一般靈活的敵人，它也隻有挨打的份兒了。
沒多久，這隻倒黴的岩石怪便化為四散的多邊形碎片了。微微側過頭，星野望著已經站起身來，單手執著鞭子怒視著他的少女：“解毒水晶？不，應該是能夠將中毒時間縮短10%的‘和平之吻’解毒劑吧。”由第三層西側“火妖”頭目掉落的稀有物品，雖然和水晶之類的道具沒法比，但價格同樣是很昂貴的。“沒錯。”少女仰起頭，大大刺刺地承認，“告訴你小子，本大爺可不會在乎什麼罪惡值的。惹火了我，就和那兩個死掉的雜碎一樣的下場！”星野挑了挑眉，無動無衷。
似是被他滿不在乎的態度激怒了，少女退開一步，擺出戰鬥的姿態，紅色的光芒圍繞她的身軀開始閃爍流轉：“狄希斯，我的名字。“你至少應該知道自己死在誰手裏。“這句話現在還給你！”
星野望著眼前氣勢洶洶的少女，卻是挑了挑眉：“希臘神話中的夕陽女神？”“你怎麼知道？”狄希斯微微一愣。狄希斯，這個名字在希臘神話中絕對算是冷僻的存在。事實上，能夠在一語道破這個名字的來曆的，星野算是第一個。
星野不回答，卻是望向一處微微皺眉：“有人來了。”狄希斯沒有“索敵”技能，所以下意識地順著對方的目光向那處望去。但是下一秒，她就意識到自己又上當了。回過頭，罪魁禍首卻早已跑得沒影兒了。022023年1月19日。艾恩葛朗特第八層主街道“斐立潘”。“真是難得啊，你這家夥居然會出現在城鎮裏。”辛卡拉開桌子對麵的椅子，笑嗬嗬地坐下來。
“……不是你叫我過來嗎？”“哈哈，別介意。”辛卡撓撓頭，“我隻是在奇怪你居然會答應。”星野無語，索性沉默。“換做以前的話，你肯定會讓我自己追蹤過去的。”辛卡身體前傾，不依不饒，“難道是碰到什麼麻煩了？”“沒什麼。”星野搖頭，將某個女孩子的幻影甩開。麻煩……也許吧。
自從他用毒暗算……不，從他們的第一次見麵開始，那個以狄希斯為名的紅名少女便盯上了他，每次見了麵都是不聲不響地一鞭子抽過來。星野無奈之下隻得應戰，但是畢竟是他理虧在先，難道還能真下狠手殺了她不成？於是，每次的結局都是他找準了機會開溜，然後怒氣衝衝的少女在後麵緊追不舍。
事實上，在收到辛卡信息的前一秒他便處於這樣的狀態中，為了擺脫“追殺”，他索性一鼓作氣地跑進了城裏，氣得無法進城的紅名少女站在城外怒吼了好久。辛卡疑惑地盯著他看了好一會兒，終於放棄了追問：“有問題隨時找我……這次算我欠你一個人情。”說著，他從上衣口袋裏掏出一個模樣古舊的羊皮卷軸，放在桌子上。
星野拿起那個卷軸，係統立即跳出了提示：“古老的藏寶圖，特殊任務物品，不可隱藏，可遺失，可偷竊，可使最多三人進入‘女妖的地下迷宮’，且三人之中至少有一名女性。”“這個‘不可隱藏’的屬性是怎麼回事？”“字麵意思。隻能放在口袋裏攜帶，一不小心掉了就沒了。”
“那麼最後一句呢？”
“仍舊是字麵意思。”
“真是個麻煩的任務啊……”
“任務的背景是男孩給了女孩一枚戒指作為定情信物，但是男孩死了，深愛他的女孩變成了妖精，就建造了一個迷宮躲入最深處。她在離開前留下了一份藏寶圖，並許諾會將‘情人戒指’送給相信愛情並且能夠走到她麵前的女孩……”星野嘴角抽搐：“我猜這個任務的設計者一定是失戀了。”
“我想也是。”
辛卡深以為然，“而且任務人數居然隻限定了三個人，我沒辦法隻能找到你了。”星野看了他一眼：“打算把‘情人戒指’送給女朋友當定情信物？”辛卡嚇了一跳：“你怎麼知道？”MTD裏的高手不少，但是辛卡調用他們的話就必須按規矩平均分配戰利品，戒指不一定能落到他手裏，所以隻好以私人名義找別人幫忙……很容易的推論，但是星野懶得解釋：“猜的。難道不對嗎？”“……對。”
“既然如此，應該還有一位同行者吧。”“嗯，不過因為一些原因沒辦法過來。說起來，資深的MMO玩家的話應該聽說過她的名字，‘雙子神話’之一的狄希斯……咦，你那古怪的表情是怎麼回事？”如果SAO有咬舌自盡這個死法，現在的星野肯定一口咬掉自己的舌頭。
一般來說初期紅名的玩家因為不能進入城鎮會遇到很多麻煩，但是那個家夥看起來完全沒有生活困難的樣子，甚至還有餘力追殺他……咳。
手指按著太陽穴，星野恢複了一貫冷淡的表情：“沒什麼，隻是沒聽說過而已，那家夥很有名嗎？”
的確沒聽說，他根本不算什麼資深MMO玩家，SAO甚至是他接觸的第一款遊戲……能夠走到這一步，很大程度上也隻是依靠VR遊戲的特殊性以及封測時收集的一點資料而已。辛卡有些奇怪地看了他一眼，但最終什麼也沒問隻是點點頭：“算是吧。近年來她的公會可是在各大遊戲裏活躍著呢，這次也是，公測第一天便帶著幾個核心成員進到了這裏，隻是沒想會碰到那樣的事……”他的聲音低了下去。
星野以為他口中“這樣的事”是指SAO變成死亡遊戲的事情，但是下一秒他就發現自己想錯了。辛卡繼續說道：“等會兒你們就會見麵，我就直說了吧。茅場晶彥的事情過去沒多久，她和尤爾——就是‘雙子神話’的另一位就遭到了伏擊，她不得不動手殺人才逃了出來，但是她的朋友卻不幸失去了生命。”星野默然。
盡管他也曾猜測過狄希斯的過去，這個答案也在他的猜想之中，但是真正得到確認時的時候卻依舊升起了一種說不清道不明的奇妙情緒。“最信賴的同伴死亡，她倒是沒有因此消沉下去，反而發誓要以自己的力量攻略遊戲，甚至還拒絕了我們的幫助，從這點上來說倒是很堅強呢。
”辛卡似是感慨，頓了頓又像是想起了什麼似的補充道，“不過這些話可別在她麵前提起啊，要是她知道我在背後談論她的事情鐵定又要暴躁地跳起來捅我幾刀。”
辛卡說著，雙手一攤做了個誇張的無奈表情。星野啞然失笑，想到眼前這位聲望極高的MTD站長被一個女孩子打得抱頭鼠竄的情形……不知為何心情竟愉悅了不少。“說起來她的年紀其實和你差不多，又都是獨行玩家，應該會談得來吧？”
無論是年齡和獨行的特點都無法成為“談得來”的必要條件，所以這個結論從邏輯上就不成立……星野腹誹。事實上，如果他事先知道辛卡所謂的另一個“同伴”是她，絕對絕對不會答應幫忙……算了，既然已經答應下來了，反悔的大概會令對方很苦惱吧？這麼想著，星野歎了口氣：“我盡力吧。”
03辛卡盯著星野看了半天，似乎想找出對方異樣語氣的來源，但是失敗了。“好吧，約定的地點在——”他的話被打斷了，因為在視線的餘光中，一個身著淺粉色公主裙、染著亮粉色卷發的女子朝他們走來。這很明顯。辛卡選的這家店很偏僻，此時此刻店裏也隻有他們兩人而已。而且，這女子從進門開始就一直不必不閃注視著他們。
幾秒鍾後，她走到兩人所在的桌前，隨手拉了把椅子坐下，微笑著開口：“兩位先生好，我是艾恩葛朗特的‘公主’伊林，職業是情報商、雇傭兵、間諜、女仆、情人……宗旨是隻要給錢，我就能為你辦到任何事。”她眨眨眼，繼續說道：“而且，不用擔心我會有什麼不軌企圖，因為我至今為止還是一級的新人喲~”
說著，她幹脆地調出了自己的屬性麵板，向兩人展示了自己從進入遊戲起就不曾改變過的等級。星野沉默不語。眼前這人……正如她自我介紹的那般，這位“粉色公主”大人算是艾恩葛朗特之中非常有名的人物。除了“有錢就能買到任何東西”的口號外，那完全放棄等級寄身於安全城鎮中的狡猾個性也是她出名的原因之一。
辛卡微微點頭算是回禮，然後沉下聲音：“那麼，尊貴的公主有何貴幹？”他的語氣帶著點譏諷，顯然對這個金錢至上的女人沒有好感。伊林似乎完全沒有聽出他的諷刺之音，依舊笑吟吟地說道：“辛卡先生，這裏有一段傳達給您個人的訊息，關鍵詞是‘地圖’，可以在您的朋友麵前念出來嗎？”星野和辛卡對望了一眼。地圖這個詞很容易讓人想到他們剛才所討論的東西。於是辛卡點點頭：“說吧。”
“‘喂，那個叫什麼辛卡的，告訴你，你的人現在在老子手上。讓我想想，啊，好像個是叫什麼阿南的小雜碎，現在正剩下一絲薄薄的血皮了。告訴你，要是還想要這小子的命把你手裏的迷宮地圖交出來。老子在城門口等你十分鍾。’以上。”明明是很粗俗的用詞，被伊林輕笑著道出卻別有一番味道。“你說什麼？！”辛卡臉色大變，拍著桌子跳起來怒視伊林。伊林完全沒有被他突如其來的動作嚇到，依舊保持著一臉笑容：“除此之外，我的客人還要求在三十秒內得到你的準確回複，否則的話就直接動手。”
辛卡在她說話的期間調出麵板給阿南發了緊急消息，沒有得到任何回複，於是他的臉色變得異常難看。阿南這個名字屬於他公會中的一人，實力不算太強，但卻是原封測者中少有的願意支持他的人，作為回報，他在兩天前剛把這人提升到一個重要的位置。這份迷宮地圖的價值不言而喻，他自是不願意輕易失去，但若是天平的另一端是一個部下的性命……他咬牙，用力深吸了一口氣平複下粗重的呼吸。
正欲回答，星野的聲音卻從旁邊插了進來。“公主殿下，請容我冒昧地問一句，您所接受的委托中是否還包括了談話中錄音這一項？”和伊林一樣，他說話時使用了敬稱，隻是冷淡的語氣也同對方一樣沒有絲毫尊敬之意。伊林看向他，眼中閃過一瞬的驚訝：“是的，星野先生。”被一口叫出名字，星野卻沒有感到多少意外。他點點頭，用一貫冷淡的語氣說道：“那麼，你的下一項任務就是‘如果辛卡選擇了否定的回答，那麼他可以得到第二個機會選擇是否將錄音公開。’”辛卡吸了一口冷氣。他再不善於思考，此刻也明白那群綁匪的真正的用意——第一次選擇的機會是將地圖和部下的性命放在天平上衡量。