05第二層的頭目是半人型的怪物“蜥蜴首領”，下半身是覆蓋著厚厚鱗甲的蜥蜴身軀，粗壯的尾巴上布滿了尖刺，上半身卻是肌肉虯結的大漢形象。除此之外，它的身邊還環繞著六隻“蜥蜴守衛”，與以高防厚HP著稱的首領不同，這些守衛卻是屬於高攻低防的怪物，而且若是首領不死，這些“蜥蜴守衛”一旦全部戰死就會立即刷出一批新的。
這等無限滿血複活的狀況在封測時便讓玩家們頭痛了好久，最後不得不采取殺死五隻守衛，然後交替著用肉盾硬抗最後一隻的攻擊直到BOSS倒地。事實上，實際攻略中守衛仍然刷新了兩次，巨大的“蜥蜴首領”才悲鳴著化作四散的晶棱。
雖然出了點意外，但是就結果而言攻略的成果堪稱完美。——沒有人死亡。視野中出現了新的係統信息。
獲得的經驗值，分配到的金錢額度，還有獲得的道具。在隊伍中負責傷害輸出的星野獲得的報酬豐厚得令他微微有些驚訝——也僅限於驚訝了，其中的很大一部分源自於自己居然能夠活下來這個事實。罕見的以匕首作為主戰武器，他的戰鬥方式卻幾乎能用瘋狂來形容。
為了給敵人造成更大的傷害，幾乎每一次攻擊都瞄準了首領防禦力較低下的人形軀體。而這樣做的直接後果就是，每一次劍鋒都險而又險地擦著他的身體而過，甚至將他的HP條砍到了危險的紅色區域。但即使如此，也沒能令他產生絲毫的恐懼，抑或是劫後餘生的喜悅。這些人類該有的情緒，仿佛從他的身體裏剝離了，隻留下一具沒有靈魂的空殼。——從那以後。
“太亂來了！”是辛卡，這個矮胖的男人氣喘籲籲地在他的旁邊坐下，似是責備地瞪著他，“你應該照我說的去做！擅自行動會帶來怎麼樣的後果你知道嗎！”
團隊戰中最重要的，毫無疑問就是合作。領導者憑著敏銳的洞察力判斷出下一步該有的動作，而其他人則按照他的指示統一行動，一旦某個環節出現了缺口，便可能引起整條戰線的全麵崩壞。可以說，星野這種不管不顧的戰鬥方式算是嚴重損害團隊利益的行為。但是，某位作俑者卻隻是看著在藥水的作用下一點點恢複的HP，聽著辛卡把話說完後才冷靜地說道：“嗯，知道了。”
話雖如此，卻不見他有任何反省之意。“……”辛卡歎了口氣，有些苦惱地抓了抓了腦袋，“至少那個家夥還會配合一下，你卻是……”星野知道辛卡口中的“那個家夥”指的是誰，隊伍中的另一位獨行玩家桐人，於是偏了偏頭，卻沒有看到那位黑衣劍士。已經走了吧？也對，這一層已經打通了，得盡快去激活下一層的轉移門才對。
“隊長，和這種封弊者有什麼好說的！”尖刻的聲音插了進來，並不是昨天找茬的那人，而是另一個……不，不隻是那一個人，幾乎是在場的所有人都怒視著他。星野微微抬眼。觸及到少年冰冷的視線，出聲者驀地想起昨天對方沒有任何先兆的出手，不由自主地氣勢一滯。但是星野隻是淡淡地看了他一眼，便收回了目光。
站起身來，他朝著王座後方通往第三層的門走去。“等等，你的HP還沒回複完畢呢！”辛卡攔住他。從這裏出去到第三層的主街區“阿爾方斯”還有一段距離，而這段路絕對算不上安全。早在封測時期，就發生過打敗頭目的隊伍因為急功近利而死於下層怪物圍攻中這種丟臉的事情。“我可不想在這裏浪費時間。”
星野冷笑，用一種微妙的語氣說道，“在轉移門被激活之前，我可要先一步前去狩獵場了。”辛卡睜大眼睛，帶著幾分不可置信的表情看著他。星野一把擋開他的手，頭也不回地向著王座的方向走去。“不知好歹——”“該死的封弊者——”隱隱的，星野聽到身後傳來類似的話語。盡管已經不少人離開趕去下一層的城鎮了，但是留在房間的的仍有好幾支隊伍。剛才自己的表現，想必那些人也看到了。
——似乎不管是遊戲還是現實裏，自己都是不受歡迎的那類角色呢。也罷。星野自嘲地笑了笑，指尖觸及王座後方的門扉，金屬特有的冰冷而光滑觸感的傳入神經。明明是虛擬的世界，卻連感知都模擬得那麼逼真。他感慨著，推開門走了進去。沿著螺旋型的階梯一路走上去，又是另一扇門。推開後，一股熱浪滾滾而來，夾雜著淡淡的硫磺味道，幾乎要將他淹沒在這灼熱的高溫之中。
與第一層複合地形、第二層的岩石山脈不同，第三層的場景是由無數火山組成的火焰世界。赤紅的岩漿從岩漿口噴湧出來，在地表蜿蜿蜒蜒地流動著，最後冷卻凝結成黑褐色的岩石。中央最大的那座火山上，滾滾的熱浪噴湧而出，將圍著火山口建立的城市淹沒在一片蒙蒙的霧中。第三層主街道，“火焰之城”阿爾方斯。如果前兩層的場景以自然清新為基調，那麼這一層的景色則透著一種近乎壯烈的美。
站在高懸的階梯之下俯瞰本層全景的機會，僅有擊敗BOSS後的這一次而已——大概是開發者給予強者的獎勵之一吧？星野這樣想著，然後轉向麵向這份景色靜靜而立的黑色劍士：“我以為你已經走了。”聽到他聲音的桐人微微側過頭，笑了笑：“啊，有些舍不得走呢。”“說得也是。”星野與他站在一起，“知道嗎？每一層的場景在現實中都是有原型的。”
“誒誒？”
“比如說這裏，”
星野一指中央最大的火山，“原型是印度尼西亞的坦博拉火山。”“我第一次聽說。”桐人誠實地說道。星野笑笑。他當然不會說，1915年現實中的坦博拉火山突然噴發，瞬間將周圍的城市化作人間煉獄。究竟有多少人在那場災難中喪生至今沒有得出具體的數據，但是這次噴發被後人稱為“人類有曆史記載以來最大的天災”。那麼，以世界夢魘坦博拉火山為原型的第三層，以及剩下來的九十七層，又將吞噬多少生命呢？——沒有人知道答案。《PartOne:TheInitialStage》完《——NEXT——》《PartTwo:FightWithoutEnd》012022年12月18日。艾恩葛朗特第三層
。[我決定組建一個公會，名字暫定為MTD。（啊，其實就是MMOTODAY的縮寫啦，是不是很沒創意？）這會是一個公平的組織，因為所有的資源都會由公會回收後統一分配。如果這樣的話，大概會減少很多無謂的爭鬥吧？也許要建立這樣一個公平公正的組織並不容易，但我希望自己至少能成為其中的先驅者。
星野，有興趣一起來嗎？]是辛卡的信息。星野調出虛擬鍵盤，很幹脆地回了三個字：[我拒絕。]過了一會兒，辛卡的回複來了：[預料之中的答案……好吧，不要太勉強自己了，需要幫助的時候請隨時來找我。]真是個囉嗦麻煩的男人……星野敲下了“多管閑事”後想到自己可能因為這幾個字招來更猛烈的嘴炮，於是無奈地刪掉換成了“知道了”，送出。
“哼，真虧得那家夥還願意理你？真是個爛好人啊！”一旁，注視著星野一舉一動的少女冷笑著發出如上評論。“在考慮這些問題之前，我勸你還是先擔心一下自己。”
星野不動聲色地關掉窗口說道。呈大字趴伏在地上動彈不得的少女臉色一變，咬牙切齒地怒吼出聲：“那個誰，你這個卑鄙無恥的混蛋！你等著！等藥效過去後本大爺一定將你抽筋扒皮碎屍萬段！”明明是個年輕女孩，卻偏偏要用“本大爺”這樣的自稱，前段時間還曾短暫的交過一次手的那位紅名少女，沒想到還會在這裏碰上……星野歎氣，手上光芒一閃出現了一捆麻繩。他掂量麻繩鄭重其事地點點頭：“的確，這藥效隻有三分鍾罷了。
那麼，為了避免被你抽筋扒皮碎屍萬段，卑鄙無恥的我是不是該把你綁起來呢？”“你去死吧！！！”時間追溯到五分鍾前——四處都是石頭和岩漿，灼熱的空氣中夾雜著硫磺的味道，時不時還有渾身覆蓋著岩石盔甲的人型怪物竄來竄去……與高處俯瞰時的壯麗不同，真正身處火山周圍感覺絕算不上良好，至少和春風和煦的前兩層比起來，這等環境完全可以用“惡劣”來形容。
少女冷哼一聲，手上的鞭影絲毫不停頓：“那個誰，上次偷襲你的事我道歉，但是你也用了道具，咱們算一筆勾銷。但是本大爺因此被村裏的NPC追殺，差點接不到任務的仇不能不報！”說得好像他欠她似的……“那這次呢？”這個女孩不知從哪裏得到了一條緋紅色的長鞭，見了他二話不說就是一鞭子抽過來，好在他反應夠快……事實上，這也不過把形勢轉變為正麵對戰而已。
“見麵禮。”少女說得理直氣壯。星野歎氣：“隨便攻擊玩家是會增加罪惡值的……如果你隻是覺得氣憤的話，用公平決鬥的方式怎麼樣？”雖然不認為自己會輸，但是他們所處的可是第三層有名的危險怪區啊，要是被怪物包圍就麻煩了。話雖如此，他卻完全沒有征求對方意見的意思，跳開一步退出戰場，轉了一下手腕把匕首收回衣袖中。
仿佛是料定了對方不會攻擊一般，他悠閑地坐到旁邊的石頭上，拿出一塊三明治自顧自地吃起來：“公平起見，不介意讓我恢複下體力吧？”少女狠狠地瞪著他，卻真的沒有再次攻擊。星野像是完全沒有看到少女殺人的眼神一般，手上光芒一閃又出現了另一塊三明治，聳了聳肩遞到少女麵前：“吃嗎？”
正當他以為對方會拒絕的時候，少女卻以無與倫比的氣勢奪過了他手上的東西：“免費的不吃白不吃！”然後……“卑鄙無恥下流混賬！”少女趴在地上，忿忿地瞪著他，“那個誰，你你你……你居然敢在食物裏下毒！”“‘初級虛弱化蛇毒’，中毒者將暫時失去行動能力。”星野聳了聳肩，若無其事地說道，“你可以偷襲，為什麼我不可以下毒？還有，我不是‘那個誰’，遊戲裏的名字是星野。”
“本大爺管你是誰啊！”星野勾起唇角：“你至少應該知道自己死在誰手裏。”他的語氣很平靜，但是微微眯起的眼瞳裏卻閃爍著近乎冷酷的光彩。那種眼神，就像精明的獵人在欣賞陷阱中獵物的垂死掙紮一樣。麵對他的威脅，少女卻是報以哼哼的冷笑：“別蒙人了小鬼，動不動就把殺人掛在嘴邊的家夥，才不會有背負這份罪孽的勇氣呢！”雖然因為中毒的緣故動彈不得，她依舊仰著頭，神情飛揚桀驁。
果然，同樣的威脅在一人身上用兩次是無效的嗎？星野有些苦惱地暗歎。在充斥著劍技以實力為尊的SAO裏，殺人的真實感和罪惡感被降到了最低，即使明知道那樣的行為會帶來真正的死亡也是一樣。硬要說的話，這個世界裏的人形怪可不在少數，把對手替換成玩家之後，也沒有什麼真實感啊。但即使如此，他也不至於隨隨便便就動手殺人。不過……“這種像是在教訓人的口吻，你是在說你自己嗎？”星野玩轉著指間的匕首，“殺人犯小姐。”