大約半個小時，下課鍾就敲響了五下。大家都進飯廳去吃茶點，我這才大著膽走下凳子。這時暮色正濃，我躲進一個不被人注意的地方，在地板上坐了下來。始終支撐著我的魔力消失了，被不良反應所代替。我傷心透了，臉朝下撲倒在地，放聲大哭起來。海倫·彭斯不在，沒有誰能支撐我。孤身一人，我難以自製，眼淚灑到了地板上。我曾打算在羅沃德努力地表現自己，多做事情，多交朋友，也讓別人尊重自己，贏得大家的愛護，而且已經取得了顯著的進步。就在那天早上，我在班上已經名列前茅，米勒小姐激動誇獎我，坦普爾小姐微笑著表示讚許，還答應教我繪畫，讓我學法文，隻要我在兩個月之內繼續取得同樣的進步，此外，我受到同學們的熱烈歡迎，同我年齡相仿的人也與我平等相處，我已不再受人欺侮。然而此刻，我又被打倒在地，遭人踐踏。我還有燦爛的明天嗎？
“不會有了，”我以為，這時，我以為到了死。正當我泣不成聲地吐出了這個心願時，有人來到我身邊，我驚跳了起來，又是海倫·彭斯來到我身邊，漸暗的爐火恰好照亮她走過空空蕩蕩的長房間，她給我端來了晚餐。“來，吃點東西，”她說，可是我把咖啡和麵包都從麵前推開了，我心情悲痛食物難以下咽。海倫凝視著我，也許很驚訝，這時我雖已竭盡全力，卻仍無法抑製內心的激動，仍然一個勁兒痛哭著，她在我身旁的地上坐下，抱著雙膝，把頭靠在膝頭上，她就那麼坐著，不說話，像一個印度人。倒是我第一個開口了：
“海倫，你怎麼會跟每個人都相信她會說謊的人呆在一起呢？”
“是每個人嗎，簡？瞧，隻有80個人聽見他叫你撒謊者，而世界上有千千萬萬的人呢。”
“可是我跟那千千萬萬的人有什麼關係呢？我認識的80個人瞧不起我。”
“簡，你錯啦，也許學校裏沒一個人會看不起你，或者嫌棄你，我很相信，很多人都很同情你。”
“布羅克赫斯特先生說了那些話以後，她們怎麼可能同情我呢。”
“布羅克赫斯特先生不是神，也不是一個讓人欽佩的偉人。這裏的人不喜歡他，他也無法讓人喜歡他。要是他把你看成他的寵兒，你倒會發現到處是你的敵人，公開的，或者暗地裏的都會有。而現在這樣，大多數膽子大一點的人是會同情你的。隻要你繼續努力，好好表現，這些感情雖會短暫的壓抑，但不久就會更加明顯地表露出來。此外，簡，”她止住了話題。“怎樣，海倫？”我把自己手塞到了她手裏，她輕輕地揉著我的手指，使它們暖和過來，隨後又說下去：“即使整個世界的人都恨你，並且相信你很壞，但隻要你自己，相信你是清白的，你就不會沒有朋友。”“不，我明白我應該承認自己不錯，但這還不夠，要是別人不愛我，那麼與其活著還不如死去——我受不了孤獨和別人的厭惡，海倫。瞧，為了從你那兒，或者坦普爾小姐，或是任何一個我確實所愛的人那兒，得到真正的愛，我會心甘情願忍受胳膊骨被折斷，或者願讓一頭公牛把我懸空拋起，或者站在一匹瘋狂撒野的馬後麵，任馬蹄踢向我胸膛——”
“噓，簡！你太看重別人的愛了，你的感情太衝動，你的情緒太激烈了。上帝的手創造了你的軀體，又往裏麵注入了生命，除了造就了你脆弱的自身，或者同你一樣脆弱的創造物之外，它還給你提供了別的財富。在地球和人類之外，還有一個看不見的世界，一個天使王國。這個世界無處不在。那些精靈們注視著我們，奉命守護我們。要是我們在痛苦和恥辱中死去；要是來自四麵八方的鄙視刺傷了我們；要是仇恨壓垮了我們，天使們會看到我們遭受磨難，會承認我們清白無辜（如果我們確實清白無辜，我知道你受到了布羅克赫斯特先生指控，但這種指控軟弱無力誇誇其談。不過是從裏德太太聽來的，因為我從你熱情的眼睛裏，從你明淨的前額上，看到了誠實的本性），上帝隻不過等待靈魂與肉體分離時賜予我們酬報。當生命快結束時，死亡一定會成為通向幸福與榮耀的入口，我們為什麼還要因為憂傷而沉淪呢？”
我一言未發，海倫已經使我平靜下來了，但在她所帶給我的寧靜裏，混雜著一種難以言表的悲哀。她說話時我感受到了這種悲哀，但不知道它從何而來，話一講完，她開始有點喘息，短短地咳了幾聲，我立刻忘掉了自己的苦惱，真心地為她擔起憂來。