斑疹傷寒熱在羅沃德完成了它摧毀性的罪惡的使命以後，便漸漸地從那裏銷聲匿跡了。但是其病毒和犧牲者的數字，引起了公眾對學校的關注，所以有關人士對這場災禍的根源作了調查，而逐步披露的事實大大激怒了公眾。學校的位置不利於健康，孩子們的夥食糟透了，做飯用的水極不衛生，學生們的衣著和居住條件壞極了，一切都暴露無遺，曝光的結果使布羅克赫斯特大為丟臉，使學校大受獲益。
在這8年中，我的生活十分單調，但很快樂，因為日子過得有聲有色。這裏具有接受良好教育的條件。我喜愛某些課程；我希望超過所有人；我很樂意使教師尤其是我所愛的教師高興，這一切都激勵我勤奮努力。我充分利用所有的有利條件，終於一躍而成為第一班的第一名，後來又被授予教師職務，滿腔熱情地幹了兩年，但兩年之後我改變了主意。
坦普爾小姐曆經種種變遷，始終擔任著校長的職位，我所取得的最好成績歸功於她的不倦教誨。同她的友誼和交往始終是對我的極大的安慰。她擔當了我的母親和家庭教師的雙重角色，後來成了我的最好的朋友。這時候，她結婚了，隨她的丈夫（一位牧師、一個出色的男人，完全可以與這樣一位妻子相般配）遷往一個遙遠的郡邑，最後我們失去了聯係。
自從她離開的那天起，我就和以往不同了。她一走，那種已經確立了的使羅沃德有幾分像家的感情紐帶，都隨之化為烏有。我從她那兒學會了某些個性和很多習慣。比較和諧的思想，比較有節製的感情，已經在我的頭腦裏根深蒂固。我決意忠於職守，服從命令。我很文靜，對自己十分滿意。在別人的眼中，甚至在我自己看來，我似乎是一位懂規矩守本分的人。
但是命運化為牧師史密斯，把我和坦普爾小姐分開了。我見她身著行裝在婚禮後不久跨進一輛驛站馬車，我凝望著馬車爬上小山，消失在山坡後麵。隨後我回到了自己的房間，在孤獨中度過了為慶祝這一時刻而放的半日假的絕大部分時間。
大部分時間我在房間徘徊。我原以為自己隻對損失感到遺憾，並考慮該怎樣補救，但當我結束了思考，下午已結束了，夜色正濃時，猛然我有了新的發現。那就是在這一瞬間，我經曆了一個變化的過程，我的心靈丟棄了我從坦普爾小姐那兒學來的東西，或者不如說她帶走了我在她身邊所感受到的寧靜氣息，現在我又恢複了自己的天性，感到原有的情緒開始萌動了，我並不是失去了依靠，而是失去了動機；並不是無法保持平靜，而是需要保持平靜的理由蕩然無存。幾年來，我的活動空間就在羅沃德，我一絲不苟地遵守的就是學校的規章製度，而現在我記起來了，真正的世界無限廣闊，一個充滿著希望與憂煩，刺激與興奮的天地等待著那些有膽識的人，去冒各種風險，追求人生的幸福。
我向窗子走去，把它打開，向外眺望。我看見了大樓的兩側，看見了花園，看見了羅沃德的邊緣，看見了遙遠的地平線。我的目光越過了其他東西，落在那些最遙遠的藍色山峰上。正是那些山峰，我渴望去攀登。荒涼冷漠的岩石嶙峋的邊界之內，好像是一個囚禁地，是放逐的極限。我跟蹤那條白色的路蜿蜒著繞過一座山的山腳，消失在遠山的峽穀之中。我多麼希望我的思緒繼續跟著它往前走啊！我以為我乘著馬車沿著那條路走的日子，我記得在薄暮中駛下了山，自從我被第一次帶到羅沃德時起，好像過了一個世紀，但我從來沒有離開過這裏。假期都是在學校裏度過的，裏德太太從來沒有把我接到蓋茨黑德去過，不管是她本人，還是家裏的其他人，早已把我忘記了。我與外部世界既沒有聯係，也聽不到什麼消息。學校的規定、任務、習慣、觀念、音容、語言、服飾、好惡，就是我所知道的生活全部內容，而如今我覺得這個不夠。整個下午，我對8年的常規生活突然感到乏味了，我憧憬自由，我渴望自由，我為自由作了一個禱告，這祈禱似乎被驅散，融入了微風之中。我放棄了祈禱，設想了一個更謙卑的祈求，祈求變化，祈求刺激。而這懇求似乎也被吹進了無盡的宇宙。“那麼，”我幾乎絕望地叫道，“賜予我一種新的苦役吧！”
是晚飯鈴把我召喚到了樓下。直到睡覺的時候，我才有時間繼續那被打斷了的思考。即便在那時，與同房間的一位教師還毫無目的地閑聊了好久，使我沒法回到我所渴望的問題上。我多麼希望瞌睡會使她住口！好像隻要我重新思考佇立窗前時閃過腦際的念頭，某個獨特的想法便會自己跑出來，使我得以解脫似的。