“你終於抬起頭來了，”裏弗斯先生說，“我以為美杜莎已經瞧過你，而你正變成石頭——也許這會兒你會問你的身價值多少？”
“我的身價多少？”“嗬，少得可憐！當然不能一提——我以為他們說2萬英鎊——但那又怎麼樣？”
“2萬英鎊！”又是一件驚人的事情——我原來以為四五千。這個消息讓我驚呆了好一會兒。我從沒有聽到過聖·約翰先生的笑聲，這時他卻突然大笑起來。
“嗯，”他說，“就是你殺了人，我也要告訴你，即使你的罪行已經查明了，也不會使你有比剛才更為驚訝的表情。”
“這是一筆數目極大的錢——你不會弄錯了吧？”“一點也沒有弄錯。”“也許你把數字看錯了——可能是2千？”“它不是用數字，而是用字母寫的——2萬。”我再次覺得自己很像一個中等胃口的人，獨自坐在足可供一百個人吃的盛宴麵前。這會兒裏弗斯先生站起來，披上了鬥篷。
“要不是這麼個風雪肆虐的夜晚，”他說，“我會叫漢娜來和你作伴的。你看上去太孤單可憐了，不能讓你一個人孤獨地呆著。不過漢娜這位可憐的女人，不像我這樣善於走積雪的路，腿又短。因此我隻好讓你獨自悲傷了。晚安。”
正在他提起門閂時，一個念頭驀地掠過我的腦海。“再呆一分鍾！”我叫道。
“怎麼？”
“我不明白為什麼布裏格斯先生會為我的事寫信給你，或者他怎麼知道你，或者設想你住在這麼個偏僻的地方，會有辦法幫助他找到我呢。”
“嗬，我是個牧師，”他說，“而奇怪的事他們往往找牧師解決。”門閂又一次格格響了起來。
“不，那不能使我滿意！”我嚷道，其實他那麼著急不作解釋的回答，不但沒有根除我的好奇心，反而更刺激了它。
“這件事非常奇怪，”我補充說，“我需要明確一下。”
“改天再談吧。”
“不行，今天晚上！——就是今天晚上！”他從門邊轉過身來時，我站到了他與門之間，弄得他有些不好意思。
“你不全部告訴我就別想走！”我說。“我還是不馬上說出來為好。”
“你要講！——一定得講。”
“我寧肯讓黛安娜和瑪麗告訴你。”當然，他一再的拒絕把我的焦急之情推向了峰頂，我必須得到答案，而且刻不容緩。我把這告訴了他。“不過我事先告訴過你，我是個心腸很硬的男人。”
他說，“不容易被說服。”
“而我是個鐵石心腸的女人——不容拖延。”
“那麼，”他繼續說，“我很冷漠，對任何熱情都不動心。”
“而我很熱，火要把冰融化。那邊的火已經化掉了你鬥篷上的所有的雪，由於相同的緣故，雪水淌到了我地板上，弄得像被行人踩踏過的街道。裏弗斯先生，正如你希望我饒恕你毀掉我砂石廚房的罪過和不軌行為一樣，你就把我以為知道的一切告訴我吧。”
“那麼好吧，”他說，“我讓步了，要不是被你的真誠所屈服，就是被你滴水穿石的恒心所屈服。另外，有一天你勢必得知道，早晚都要知道。你的名字是叫簡·愛嗎？”
“當然，這個問題以前就已經解決了。”
“你也許沒有想到我與你同姓？我施洗禮時被命名為聖·約翰·愛·裏弗斯？”
“的確沒有！現在卻記起來了，我曾在你不同時間借給我的書裏，看到你名字開頭的幾個字母中有一個E，但我從來沒有想過它表示什麼。不過那又怎麼樣？當然——”
我停住了。我不能相信自己會產生這樣的想法，更說不上如何去表達。但是這想法闖入了我腦海——它開始具體化——頃刻之間，變成了真實可信的事實。種種事情拚起來了，各就其位，就連成了一個有條有理的整體，一根鏈條。以前一直是一堆沒有形狀的鏈條，現在被一節節地拉直了——每一個鏈節都完好無缺，鏈與鏈之間的聯結也很完美。聖·約翰沒有再開口，我憑直覺就已經猜想到是怎麼回事了。不過我不能期望讀者也有相同的直覺，因此我得重複一下他的說明。
“我母親的名字叫愛，她有兩個兄弟，一位是牧師，他娶了蓋茨黑德的簡·裏德小姐；另一個叫約翰·愛先生，生前在馬德拉群島的沙韋爾經商。布裏格斯先生是愛先生的律師，去年8月寫信通知我們舅父已經去世，說是已把他的財產全部留給那個當牧師兄弟的孤女。由於我父親同他之間一次永不能寬恕的爭吵，他忽視了我們的存在。幾周前，布裏格斯又寫信來，說是那位女繼承人失蹤了，問我是否知道她的情況。一個隨便寫在紙條上的名字讓我找到了她。其餘的你都清楚了。”他又要走，我用背頂住門。