當下朱貴從裏麵出來，說道：“且把信籠將入去，先搜那廝身邊有甚東西。”便有兩個火家去他身上搜看。隻見便袋裏搜出一個紙包，包著一封書。取過來，遞與朱頭領。朱貴扯開，卻是一封家書，見封皮上麵寫道：“平安家書百拜奉上父親大人膝下男蔡德章謹封。”朱貴便拆開從頭看了，見上麵寫道：“現今拿得應謠言題反詩山東宋江，監收在牢一節，聽候施行。”朱貴看罷，驚得呆了，半晌則聲不得。火家正把戴宗扛起來，背入殺人作房裏去開剝。隻見凳頭邊溜下搭膊，上掛著朱紅綠漆宣牌。朱貴拿起來看時，上麵雕著銀字，道是：“江州兩院押牢節級戴宗”。朱貴看了道：“且不要動手。我常聽的軍師說，這江州有個神行太保戴宗，是他至愛相識。莫非正是此人？如何倒送書去害宋江？這一段事卻又得天幸，撞在我手裏。你那火家且與我把解藥救醒他來，問個虛實緣由。”
當時火家把水調了解藥，扶起來灌將下去。須臾之間，隻見戴宗舒眉展眼，便扒起來，卻見朱貴拆開家書在手裏看。戴宗便喝道：“你是甚人？好大膽，卻把蒙汗藥麻翻了我！如今又把太師府書信擅開，拆毀了封皮，卻該甚罪？”朱貴笑道：“這封鳥書打甚麼不緊！休說拆開了太師府書劄便有利害，俺這裏兀自要和大宋皇帝做個對頭的！”戴宗聽了大驚，便問道：“足下好漢，你卻是誰？願求大名。”朱貴答道：“俺這裏行不更名，坐不改姓，梁山泊好漢旱地忽律朱貴的便是。”戴宗道：“既然是梁山泊頭領時，定然認得吳學究先生。”
朱貴道：“吳學究是俺大寨裏軍師，執掌兵權。足下如何認得他？”戴宗道：“他和小可至愛相識。”朱貴道：“亦聞軍師多曾說來，兄長莫非是江州神行太保戴院長麼？”戴宗道：“小可便是。”朱貴又問道：“前者宋公明斷配江州，經過山寨，吳軍師曾寄一封書與足下，如今卻緣何倒去害宋三郎性命？”戴宗道：“宋公明和我又是至愛兄弟，他如今為吟了反詩，救他不得；我如今正要往京師尋門路救他，如何肯害他性命？”朱貴道：“你不信，請看蔡九知府的來書。”戴宗看了，自吃一驚，卻把吳學究初寄的書，與宋公明相會的話，並宋江在潯陽樓醉後誤題反詩一事，都將備細說了一遍。朱貴道：“既然如此，請院長親到山寨裏與眾頭領商議良策，可救宋公明性命。”
朱貴慌忙叫備分例酒食管待了戴宗，便向水亭上，覷著對港放了一枝號箭。響箭到處，早有小嘍囉搖過船來。朱貴便同戴宗帶了信籠下船，到金沙灘上岸，引至大寨。吳用見報，連忙下關迎接。見了戴宗，敘禮道：“間別久矣！今日甚風吹得到此？且請到大寨裏來。”與眾頭領相見了，朱貴說起戴宗來的緣故，“如今宋公明現監在彼。”
晁蓋聽得，慌忙請戴院長坐地，備問：“緣何我宋三郎吃官司，為因甚麼事起來？”戴宗卻把宋江吟反詩的事，一一對晁蓋等眾人說了。晁蓋聽罷大驚，便要啟請眾頭領，“點了人馬下山去打江州，救取宋三郎上山。”吳用諫道：“哥哥，不可造次。江州離此間路遠，軍馬去時，誠恐因而惹禍，打草驚蛇，倒送宋公明性命。此一件事，不可力敵，隻可智取。吳用不才，略施小計，隻在戴院長身上，定要救宋三郎性命。”
晁蓋道：“願聞軍師妙計。”吳學究道：“如今蔡九知府卻差院長送書上東京，去討太師回報。隻這封書上，將計就計，寫一封假回書，教院長回去。書上隻說教‘把犯人宋江切不可施行，便須密切差得當人員解赴東京，問了詳細，定行處決示眾，斷絕童謠。’等他解來此間經過，我這裏自差人下山奪了。此計如何？”晁蓋道：“倘若不從這裏過時，卻不誤了大事？”公孫勝便道：“這個何難。我們自著人去遠近探聽，遮莫從那裏過，務要等著，好歹奪了，隻怕不能勾他解來。”