蹇便是處蹇之道，困便是處困之道，道無時不可行。
——《二程遺書》
那坊主遇事老練，在門外見到康潛的屍首，沒有進去，守在門邊，讓墨兒他們退後一些，但都不許離開，挨個盤問前後情形。
墨兒回答過後，心裏一直在尋思，是誰殺了康潛？為何要殺康潛？難道是為了催逼他交出香袋裏的東西？但康潛身上看不出傷口，房內也沒有扭打爭執的跡象。何況康潛一死，就算他弟弟康遊能找回香袋裏的東西，恐怕也不會交出來了。殺死康潛對於綁匪來說，不但無益，反倒有害，更會暴露自己。難道綁匪和殺人凶手是兩個人？彼此不相幹？
劫走康潛妻兒的人可能是左右鄰舍，剛才探問武家妯娌，她們似乎並沒有嫌疑，大嫂朱氏一直在悲歎，她和康潛比鄰多年，那種傷憐應該不是裝出來的。二嫂柳氏雖不像朱氏那麼傷悲，但三月初八春惜母子失蹤那個早上，柳氏還在前門喚春惜去燒香，更沒有嫌疑。至於武家三兄弟，二弟陣亡，老大武翔那天見過，一個極和善的人，老三武翹還是太學生，他們應該很難瞞住朱氏和柳氏去做綁匪。
比較看來，左邊彭家嫌疑更大。不過墨兒記得，寒食前後那幾天，彭家老二彭嘴兒一直在香染街口說書，每天都能見到，應該沒有嫌疑。
墨兒向彭針兒望去，坊長正在問彭針兒發現屍首的經過，彭針兒連聲說“我並不知道，聽到他們嚷才出來看到。”他常日在街頭到處遊走賣藥看病，行蹤不定，不過看他的神情，對康潛的死似乎也很意外，若他是綁匪凶手，剛才請他去找坊長時，為了偽裝，便不會有推拒之意。
目前隻有老大彭影兒不曾見過，彭影兒在京城勾欄瓦舍裏演影戲，難道綁匪和凶手是他？
他正在沉想，卻見顧震帶著萬福和一個年輕男子騎馬趕了過來。顧震一眼看到墨兒，十分納悶：“墨兒？你怎麼會在這裏？”
墨兒見旁邊有人，便略過綁架一事，將前後情形簡要說了一遍。顧震聽了，轉身吩咐那個年輕男子：“姚禾，進去查一查。”
墨兒才知道那年輕男子姚禾是仵作，他和眾人一起站在後門外，看著姚禾檢查康潛屍首，萬福也進去幫忙填寫驗狀。
姚禾查驗完屍首，又進到屋子裏看了一圈，出來向顧震稟告道：“顧大人，並非凶殺，事主是醉死的。”
墨兒和其他人聽了，全都大為詫異，朱氏更是大聲叫道：“哦嘍！爺啊！”姚禾繼續稟告：“事主身上沒有任何傷口、傷痕，也沒有扭打跡象，屋內桌上兩瓶酒都已喝光，屍首身旁酒瓶裏還有些殘酒，卑職嚐了嚐，酒性極烈。看事主麵色、眼白都泛青黃，是肝病之兆。頭發燥枯，皮膚幹薄，嘴唇發青，應是連日缺少飲食，空腹喝猛酒，又倒在地上，受了一夜寒氣，肝髒衰竭而死。”
墨兒聽了，渾身一陣發冷，心裏頓時又湧起悲疚。越拘謹的人，心事便越重。康潛性格極拘謹，妻兒在他心中所占分量，恐怕遠過於他人。我答應他，會找回他妻兒，可直到現在仍無頭緒。康潛愁悶難消，隻有借酒抒懷，他之死，有我之責……他正在沮喪自責，身後忽然傳來一陣粗糲的悲聲：“哥哥！哥哥！”一個衣衫破爛、滿身汙垢的年輕漢子，一把推開門前圍著的人，幾步奔進門裏，撲到康潛屍身上哭起來——墨兒忙問身邊的朱氏，朱氏抹著淚道：“這是康家二郎。”
康潛、康遊兩兄弟五官雖然相似，但康遊生得十分壯實，一看便是個武人出身。他是開封縣尉，不知為何這樣衣衫髒破、滿臉泥垢。看著康遊這樣一個粗猛漢子哭得如此傷慟，墨兒心中越發愧疚難當，呆立在一邊，不知該如何是好。
墨兒走到顧震身旁，放低聲音道：“顧大哥，請到一邊說話。”
兩人走到五丈河邊，墨兒才低聲把事情的詳細經過講了一遍，顧震聽了之後，皺了皺眉：“我還道這個康潛既然是自己醉死，這裏也就沒事了，誰承想裏麵還有這麼多原委，你既然已經查到這個地步，就拜托你繼續查下去，若有需要哥哥處，盡管說！”
墨兒卻已毫無信心，沮喪道：“我已經害死了康潛先生，再不能查了。”顧震忙勸道：“莫亂說，是他自家心氣窄，想不開，與你何幹？眼下這樁案子，前前後後、裏裏外外隻有你最熟悉，何況你跟著你哥哥查辦過許多疑案，另找一個人來查探，又得從頭摸索，而且也未必及得上你。你莫胡思亂想，更不要怪罪自己。若你真的不成，我也不會把這事托付給你。”
墨兒雖然沮喪，但心底裏其實始終難棄，聽顧震這麼講，便點了點頭。顧震笑著拍了拍他的肩：“這麼才對嘛。這案子眼下你怎麼看？”墨兒略想了想，才慢慢道：“康潛妻兒仍在綁匪手裏，安危難料，這背後藏了些什麼，還不知道。我和哥哥商討過，綁匪應該就是康潛的左鄰右舍。事情到這個地步，恐怕再不能暗查了。得請顧大哥給他們明示一下，我才好名正言順地去查。”
“這個好辦，我們這就去說明——”墨兒隨著顧震回到康潛家後門邊，顧震對門外諸人大聲道：“康潛之死還有一些緣故未明，我已委托這位趙公子繼續查證，你們不得推諉避逃！”諸人都望向墨兒，這時康遊已停止哭聲，也轉過身睜著哭紅的眼望過來。墨兒之前隻是受尹氏私托查這案子，這時當著眾人被正式授權，才真正感到責任在身，不容他再猶豫推脫。