文卿哭得昏頭搭腦,隻得用兩個家丁左右攙扶,他垂著頭,拖著喪杖,一步步顛了出來,到了門外,他就癱倒在地。少刻又是九炮,靈柩出門,六十四名抬夫,上了龍頭鳳尾的大杠,執事紛紛開路,頭導抬著銘旌亭子,衝天般招搖而來。走了沒多幾步,前導停住,家人來報,宜政王設祭,就在麵前。
許公父子領著小公子,忙向前來,家丁牽過馬來,三人上馬,在執事裏倒走了好一會,才到了前邊,見搭了一個布篷,擺著一張祭桌,旁邊設著十幾層黃墊子,宜政王盤腿坐在上邊,見了許公進來,連忙起身立定。許公搶步上前叩謝,宜政王笑嘻嘻的一把扯住。文卿等也磕了頭,宜政王著實優禮。許公道:“小媳早喪,勞動王駕,愚父子何以克當!”
宜政王笑道:“彼此通家,何須過遜?”許公道:“斷不敢勞尊,以重死者的罪戾。”宜政王笑道:“令媳本是天人,從前我們就愛敬。況今日既歸天界,我輩凡人,理當叩拜。”許公又叩頭跪止,宜政王立意不行。許公隻得吩咐掩鑼息鼓,止了樂聲,浩浩蕩蕩的過去。到了靈柩就停住,有王府官員設好祭桌,宜政王親自上香奠酒,還要下拜,許公父子萬不敢當,就著長史代禮,許公、文卿還禮,又到宜政王麵前叩謝。
文卿親手抱了小公子謝恩,宜政主倒細細看了一看,又摩弄了一番,對文卿道:“好個孩子!做得個承襲之人,尊夫人得此,可無憾矣!”許公、文卿齊聲道:“全是主子的天恩,王駕的福庇。”許公就要請起,宜政王定要候靈柩過去,才肯起身。許公拗他不過,隻得吩咐快些走動。六十四名抬夫,飛也似的抬了過去。
許公父子送了王駕,又領著小公子在柩前慢走。一路祭奠,多不可言,凡是主公侯伯,國戚皇親,至親好友,許公親自去謝,餘外官員,就單是文卿弟兄還禮。大殯就這麼直過。無如人太多了,也耽擱了好半日。到將晚,才繞出城,點起燈火,照耀生輝。有一對執事夾一對高燈,幸喜墳墓不遠,一刻就到了。
墳上搭了幾十座篷,石人石馬,排列滿地,碑台華表,高聳接天、將靈柩供在中間篷裏,上麵鑿成一個主穴。許公等進來歇息,也分個內外,紫雲、綠雲就在後麵守靈,李夫人、桂夫人、寶林各親友,另是一處。莊敬王妃、紫陽公主、海澄公、延恩侯、和碩額駙、鎮西將軍各位夫人等外客,又是一處。許夫人、紅鴛兩邊周旋,備了酒席,管待各官員親友男女客過了一宿。
次日,辰刻登位,大家拜過,外客紛紛各散。李夫人、寶林也來告辭,姨娘、翠鳳、瑤珍隨著去了,許夫人相送。俟伏了土,同紫雲、銀屏、金鈴、紅鸞大哭一場,帶了孩子上車回城。許公父子送過客,隨後也到。文卿見沉沉香關,寂寂空堂,物是人非,形單影隻,不覺捶xiong頓足,痛哭起來,引得紫雲淚流不止。
又庵道:“大哥,你也要寬解些。要講嫂子的好處,誰不思念?一輩子也忘不了,哭一生都是該的!但要圖個忌諱,還有爹同娘呢!”文卿道:“我豈不知道?但我淚出痛腸,要止也止不住。不知什麼緣故,你嫂子的好處,就是釘在我心裏一般,不由的教你想他,不由的教你對不住他!”說著又哭。文卿狠病了幾天,整整一月,才能出門,就到各處謝孝。
轉眼夏去秋來,李麟書內轉了刑部右侍郎,家眷也進京來。李麟書就屬意文卿,在侄兒麵前示意,想把女兒與他續弦。墨卿恐寶林見怪,不敢去說,稟知父親。李公也怕媳婦不好說話,再三躊躇,轉請桂榮作伐。不知文卿允是不允,且看下文分解。
(本章完)