素修和靈犀跟著開門的老者步入了後庭——祁然所居之所極小，僅走過一道遊廊，便到了後庭。
裏麵的情景也可以解釋了祁然為何姍姍來遲——中庭內有水漬，還有未收拾完畢的木桶——祁然適才應該是在洗滌庭院
老者將素修等人帶入一間房屋，便行禮告退。靈犀將幾個隨行的宮女和宦官派發出去，自個兒上前為素修解下披風，收拾放好，扶素修坐下，好不小心謹慎。
折騰了這半日，素修也疲乏了，腹內也有些饑餓，適才在東市時雖然吃了一點糕點，但那終究不是主食，抵不得幾時。
但素修身子已經很是沉重，頓時也顧不得饑餓，眼皮漸合，在軟榻之上迷糊了起來，其後發生之事竟不能知，隻隱約聽得一婦人進屋之聲，還有靈犀與眾人的小聲私語。之後便諸事不知，意識模糊。
待到歇足，素修俊眼微睜，隻見靈犀俏立床頭，背對著她，望著房門出神，素修小聲喚她，才察覺到榻上的人兒已經醒來。
聽得素修嘴裏喊渴，忙把府中女主人適才送來的茶水奉上，素修喝了幾口，解了渴，便不再用，偶爾抬眸之間見靈犀似乎驚魂未定，心不在焉，很是奇怪，開口問道：“你這是怎麼了？想著何事了？”
靈犀將茶杯放下，才轉身小聲道：“適才公主睡下，這府裏的大娘來找奴婢，問了奴婢關於公主您愛吃些什麼，她好去準備。奴婢跟著府裏大娘去了廚房，幫著篩檢酒菜，又去了一間小房子拿柴火，不經意間瞥見內裏有個暗間，裏麵赫然放著一具棺材，那屋子又黑，將奴婢嚇了一跳。——除此之外，別無他事了。”
素修深知靈犀膽小怕黑，忙寬慰道：“你不要多想了，或許是看錯了也未可知呢——再或者他這裏便有這個習俗，放在家裏，祈求升官發財罷。”
靈犀點頭，道：“如此道理，放在家裏，才不是滲人。”
說話間，門外響起敲門聲，屋外的宮女報稱是府裏的大娘送飯菜來了。
靈犀聞言，忙上前開門，迎進府裏大娘，素修也緩緩起身下榻，以示禮數周全。
靈犀幫著府裏的大娘將食盒裏的飯菜拿出，分布好了，又扶著素修坐下。
“大娘可吃了嗎？如此一番招待，真是感謝。”素修看著滿桌的飯菜，由衷感謝。這位大娘麵色和善，溫柔豐滿，神采奕奕，身著樸素大方，看上去整個人都是明亮幸福的，一點也不像是她這個年紀的人。
可歎姐姐素真，哥哥素維都是早早地就白了頭，姐姐素真愛美又不服老，隔三差五就要染下秀發，掩蓋逝去的年華，而哥哥素維則風餐露宿，顧不了許多，一日老上一日，未及四十，衰頹與愁苦成了他人生的全部。
那大娘笑著，開口道：“娘娘不必惦念著我，我生性喜歡奔忙，霎時來了陛下和娘娘兩位貴客，我這心裏滿是歡喜，不吃飯也不覺得餓了。娘娘請先嚐嚐味道，如若不合適，我再去重新布置。”
素修有些驚奇，道：“如此豐盛的一桌飯菜全都是出自大娘一人之手嗎？大娘辛苦了，我看著這些飯菜就很有食欲，聞著味了就更想下咽了。大娘若沒有用飯，還請坐下和我一道吃吧——靈犀，你也坐下吃吧。”