艾洄眼睛一下子濕潤了，暗暗拉住了還要說話的父親，自己深深地朝李曜行了禮，李曜也已經知曉了艾洄心中的意思，明白了艾國公並不是和劉智暉等人一樣的目的，艾國公不過是年事已高，耳朵根子軟了，沒有了自己的主見，聽到同僚的三言兩語，也不加以甄別，就隨波逐流，頂多是個不明事理的老頭，但艾國公態度轉變很快，也看清了劉智暉等人妄圖要挾天子，無論對錯，對於新的舉措一概貶入塵埃，不是為國為民，更不是什麼盡忠職守，不過是為了自己的一己私利而已——隻要自己的利益不受損，還和以前一樣，其餘的他們就不管了。
艾國公和他們還有些不一樣——艾國公在聽到劉智暉等人的巧言後，欣然同意前來，說明艾國公的心裏也是有個不能逾越的底線，如果這個底線被逾越了，艾國公隻怕反應會比劉智暉等人要大得多，可艾國公有一個劉智暉等人比不上的長處，那便是在艾國公心裏，還是尊敬皇帝，忠心朝廷，還是有不少好的願望，希望燕國可以更加昌盛，更加太平——李曜知道，艾國公的心思大概可以分為兩個部分，一個是國，一個是家，兩者都很重要，否則，艾國公培養不出來像艾洄、艾浚等忠君愛國，卓然不群的後代，也不會聽了劉智暉等人三三言兩語，就貿然前來，不管後果如何。
李曜對於艾國公和整個艾氏族人還是放心的，但其餘的人，李曜今日看了他們的表現，又聯想到了舅舅昨日前來說的那些話，心裏也有了底——一貫的縱容會毀了他在所有人心中的威嚴，也會毀了新政，更會毀了燕國的安定與太平。
劉智暉等人為何會如此衝動，其主要原因，李曜也是心知肚明——劉智暉和王老國公兩家都是世代武將，現在已經歸屬燕國的秦州等三十二州就是王、劉等人打下來的，可李曜一道旨意下來，將王劉等人晾在了一邊，不再往前推進，而是原地待命了，這讓王、劉等人很不滿意，尤其是王振祜，已經不止一次在私下裏議論皇帝不懂兵法，胡亂指揮，還揚言他辛苦打下來的三十二州終會在李曜的手中丟掉。
李曜聽了這些胡話，並沒有處罰王振祜等人，一是照顧他的顏麵，二是照顧包括王振祜在內的老世族的顏麵，他不想和他們這些老人鬧得很僵——李曜經曆了今日一事，此種想法也淡了。
李曜也不客套了，直截了當對劉智暉等人道：“幾位國公現在可以說了，朕洗耳恭聽，朕的宰相也有兩位在場，也會洗耳恭聽，還望國公指教，好讓朕的兩個宰相好好改正一番。”
仍然是劉智暉先開口了，隻見他也努力克製著自己，沒有像剛才一樣激動，而是換了一番語氣，娓娓道來，很是平靜地訴說自己心中的不滿。
“陛下即位以來，一直克己複禮，勤政愛民，體諒臣下，這些都是聖明君主的作為，臣很高興可以生活在陛下統治的燕國，可以看到陛下生生不息的誌向和奮發圖強的決心，說實話，我大燕將近三百年，已經很久沒有像陛下一樣有為的君主了，臣覺得臣等前世必定修了天大的福分，今生才得以站在陛下麵前效力——可是，陛下，君主賢明，想要大治，不是光靠遠大的理想和煥然一新的政令就能實現的，要想實現大治，須得具備君明臣賢，四海皆君子的條件，可如今的燕國，君明臣不賢，四海少君子——臣德才薄，自知不能輔佐陛下創造豐功偉績，隻能退居一側，可臣雖然年老，可還沒有昏庸糊塗，臣活了幾十年，是沒有多少治國才能，但也有些看人的眼光，依臣之見，此時此刻，陛下應當遠離小人，親近賢人，恢複祖宗的國策，廢棄慢慢進行的新法，這才是治國之道。”