劉智暉冷冷一笑，反駁道：“宰相是百官之首，是全天下人都矚目的人，一舉一動都至關重要，可你卻說你身為宰相，私德不好不會影響他人，真是大錯特錯，而且很沒有身為宰相的自覺——既然成為了宰相，就應該事事嚴格要求自己，為百官做好榜樣，一步都不能走錯，所有人的眼睛可都盯著宰相啊，宰相行不正，則百官行不正，你竟然說不是重要的問題，毫無影響，可見心內毫無廉恥和禮儀，根本不配位居宰相，更不配當陛下的臣子，陛下勤政愛民，品行端正，不需要你這樣擅長旁門左道的宰相。”
祁然暗暗一笑，隨即恢複了嚴肅的麵容，道：“劉國公今日說的話，我聽到心裏去了，恕我直言，劉國公一生為朝廷效力，也曾當做宰相，可不幸的是，劉國公到了如此年紀也還沒有搞懂宰相的職能和所應該起的作用。
先不說外麵關於我的風言風語有幾分是真，幾分是假，單說劉國公所說的成為宰相就要有宰相的自覺，這一點，祁然自信沒有做錯，也從來都沒有丟失——所謂宰相，百官之首，所應該有的自覺就是攜領群臣建言獻策，為陛下效犬馬之勞，而且不應該有半分妄想，這一點，祁然可從來都沒有違背，祁然自從得了陛下的聖命，位居尚書令後，雖不說是嘔心瀝血，但也是盡職盡責，從來不敢做違規之事，這一點，是所有同僚都看在眼裏，不是祁然胡亂編造的，劉國公等人可以去查探一番。
如此看來，祁然很有身為宰相的自覺，帶領群臣建言獻策，從不無故消失，大部分時候都歇在尚書省裏，很少回家，連家裏栽種的幾棵小樹，我都沒有去看過，老妻在家生病，我還在尚書省裏主持會議，難道這不是自覺嗎？
再說私德，祁然自認為自己都不了解自己，將那些風言風語一直當做一個笑話看待，祁然伊始還會感到生氣，但後來也釋然了，這些都是讓我繼續前進的原因——祁然來自不起眼的小地方，就要比別人多多努力，才能獲得和那些不努力的人一樣的地位和名聲，所以，祁然深知為人不能有任何過分的行為，多年以來一直壓製著自己的內心，祁然是一個其貌不揚的人，可並不能說明祁然的德行和內心也是不堪的——外麵的傳聞，我都知道，無非是一些‘旁門左道’的攻擊，例如我的出身，說我是間者，例如我的習慣，祁然有一個小小的習慣，那就是喜歡收集一些街道上的碎瓦礫和別人不用的東西，可在傳聞中就成了收受別人賄賂的肮髒的宰相——祁然不是個很崇高的人，可也不是一個什麼都要的人，來曆不明的錢財，我連看都不會看一眼，換言之，如果祁然是那樣隨隨便便收受賄賂的人，祁然不會受到如此多的攻擊才是，畢竟吃人嘴短，拿人手軟，用了人家的就要補償人家，否則會死無葬身之地。
還有人說我好色，祁然不知道這樣的話是誰傳揚出去的，祁然至今還和結發妻子相守不離不棄，家中連婢女都沒有，比起幾位國公和百官們，祁然的家中可以說是清一色——祁然想著，這個的出處應當是我應約參加陛下的宮宴所鬧出來的笑話——那時候，我不過是誇了幾個宮女歌唱得好，舞跳得好，也當場和那幾個宮女唱了一首，這樣的場麵傳揚出去就成了我好色的鐵證，祁然有天大的冤枉，不知哪個衙門可以容許祁然申冤啊/？