先應沒有想到，現在要進掖庭宮中的六局二十四司成為女官，是非常難的一件事。
不像以前，有時候可以憑著在宮裏的閱曆入選，有時候辦了一件得體的事情，也會入選，哪像現在，在通過尚宮局的篩查之後，還要前往昭陽殿，由皇後親自考驗一番，再下結論。
先應之前在尚宮局待過一段日子，能力不錯，給尚宮局內外的人都留下了深刻的印象，尤其是這次主持尚宮局局內女官選拔的乃是應如實，經常碰麵的兩個人交情不錯，所以，先應順利通過了尚宮局的考核。
到了昭陽殿，先應等人首先吃了個閉門羹——皇後故意不見，任由她們站在殿外，彼時天氣尚未完全轉暖，寒風陣陣，站上一會，就已經渾身冰涼，有些身體弱的根本堅持不住，倒下了不少，昭陽殿的宮女一看到有人倒下，便上去將倒下的人抬走。
先應不敢多看那些被抬走的人，閉著眼睛，咬緊牙關，心想何時才能度過這個考驗——這一定是皇後想出來折磨她們的，皇後不走尋常路，連考驗的方法都與人不同，不知日後還會有什麼離奇的事情發生呢。
此時，先應無比感謝爹娘給了自己一個瘦弱卻有力量，矮小卻很有意誌力的身體，有了這個先天的資本，她得以在宮中生存，得以一步步走向新的道路。
現在，她要咬牙堅持，堅持過去，她的命運也許又要不一樣了。
也不知站了多久，昭陽殿的殿門終於為她們敞開——先應緩緩張開眼，隻覺得再不打開殿門，她的心也要被凍住了。
進了熟悉的昭陽殿，先應等人還是沒有見到可怕又可敬的王皇後，隻是見到了代替劉昭儀協理六宮的李淑妃。
李淑妃笑容如春日般溫潤，給了先應等人很大的安慰，能在冰冷之後，見到李淑妃這般動人暖人的笑容，看到如此美麗的麵容，瞬間也沒有那麼難受了。
“皇後殿下還有一個考驗，不知你們能否過去這個考驗。”李淑妃輕輕笑道。
沒有倒下的僅僅有十個人，先應是裏麵最為矮小瘦弱的一個，站在後麵，很不起眼，但在李淑妃說完話後，她的麵容是最堅定的。
夜幕降臨，先應等十個到了最後階段考驗的宮女被安排持燈尋宮，要仔仔細細的進行巡查，要找出皇後所說的“壞人”——原來，王皇後在後宮中安插了許多宮女宦官，專門各種尋釁滋事，王皇後要利用這件事，一是看看這些參與應選女官的宮女有沒有處理緊急事情的能力，二是有沒有膽量對付一些比較蠻橫的人——王皇後這一次，很想找出幾個真正省心的女官來做自己的得力助手，之前的事情，她不想再看到了。
先應小心翼翼的提著燈籠，四處張望，與先應同行的那個宮女卻沒有這般認真，一副毫不在意的樣子，有時走得慢慢騰騰，有時走得快如疾風，先應心內有些怨言，不願意跟這個人搭檔。
那人見先應有些怒色，停下笑道：“你怎麼了？怎麼不高興啊？”
先應聽這個人說話的口音不像是本地人，很像是安處殿裏那些人的口音，忙問道：“你也是從楚國長安來的姐姐嗎？”