陳皎然非常痛心，還想要追問：“侍中——”
沈泉燁並不想搭理陳皎然和艾洄了，常言道話不投機半句多，不用跟性情不合之人浪費口舌了。
“艾相公，事情已經過去，不用再提，不然，也會將艾相公您也牽連進去，畢竟，您也曾‘不聞不顧’，事情發展到這個地步，您也有不可推卸的責任——聖人曾說，今日不必糾結於昨日之事，大丈夫豈能如此囉嗦？現如今，有一件大事等著咱們去辦呢——現如今，秦州等地盡歸於我燕國，可那地上的人不安分，日日想著造反，陛下派了平王殿下過去平叛，平王殿下足智多謀，短短兩年，不但使得那些地方的叛亂少了許多，還使得人心歸附，陛下龍顏大悅，讓咱們好生支持平王殿下——前些時候，平王殿下派人傳來消息，北麵的夷人有意與我大燕聯合，南北夾擊，到時候以歲山為界，以北歸夷人，以南歸我大燕，平王殿下認為這是難得的好機會——”沈泉燁侃侃而談，一心停留在秦州那邊的事，這邊的事並不放在心上。
艾洄重重歎氣，道：“不把百姓當人看，收再多的人，收再多的地，又有何用？我並不熟悉秦州等地的情況，也不清楚楚國的情況，我入仕十幾年，就隻會做一件事——便是查清事實真相，還世間一個真相，給世人一個交代，對陛下負責，其他的事，我不會。”
沈泉燁冷笑一聲，道：“那麼艾相公不是一個好的臣子，也不是一個好的宰相——”
陳皎然再也忍不住自己的情緒，對沈泉燁道：“在侍中的心裏，為百姓著想的人不是一個好的臣子，不是一個好的宰相，那麼，何為好臣子，好宰相？日日逢迎陛下，順遂筆下的心意，告訴陛下如今天下太平，無人受苦，我大燕威震海內外，等等，這樣就是一個好的臣子，一個好的宰相了？”
沈泉燁一舉手，看著艾洄與陳皎然，也歎了口氣，道：“怎麼你們兩個人都是死心眼？都說不是一家人不進一家門，在官場上也是這樣嗎？上司長官是這樣倔脾氣，下屬也是這樣倔脾氣，刑部的人都是這樣嗎？艾相公啊，你是尚書仆射，看看你的頂頭長官祁然是什麼態度吧，他現在比誰都忙著秦州的事情，他對於你關心的事可是一句話都沒有說——為什麼祁然能從一個小小的邊境奴隸做到宰相呢？可不是心係百姓，而是心係陛下，能夠為陛下排憂解難，為陛下做陛下想做的事情，實現陛下心中的抱負——陛下的抱負是什麼？天下太平，江山永安，這根本就是百姓安好——不是你一個人心係百姓，不是你一個人看到了天下艱難，人人都在做事，不過分工不同，做的事情不一樣，有人做了好事，別人看不到罷了。”
又對陳皎然道：“年輕人，你心裏想什麼，我一清二楚——你覺得我不配為侍中，你可知道，但凡做到一個比較高的位置，一定會有過人之處，我和你一樣是寒門出身，沒有背景，隻有一個優點，便是忠心——我豈不知道天下寒士甚是可憐，我豈不知道天下百姓賣兒鬻女，流離失所？但僅憑我一人之力不能改變這一切，我是陛下的臣子，就要為陛下著想，按照陛下的吩咐去做事情——我在門下省，每日瀏覽的文書，要批複的文書可以堆積成一座小山，這是我的工作，也是我的努力，也是我為百姓做的事——年輕人，所有的事情，不是義憤填膺就能解決的，天下百姓的處境更不依靠你的嘴皮子改變——你若想做出一番改變，便努力爬到我的位置上，或是比我更高的位置上，到了那個地步，再來跟我談論一下什麼是好臣子，什麼是好宰相吧。”