“自古有之便是正確無誤？這些本就是世人定，也應該有世人來破解，休說綱常自古有，且看天地初開，女媧造人，用靈石補天，婦好率軍抵抗敵軍，花木蘭替父從軍，十二年來與男人做一樣事，再說本朝初年的衛國公，她是十足的女中豪傑，散賣家財，救助太祖與太宗，多次挺身而出，領軍解救太祖與太宗，才有了我大燕的百年基業，這都是世上有的奇女子，女媧受人尊敬到如今，婦好美名千古傳，花木蘭如願封賞回故鄉，衛國公受封國公，與男子一同上朝堂——為何卓然今日要成階下囚，為何卓然要受處罰？隻要滿身是才華，為官是清正，何必要在意是男還是女？男人可以上朝堂，女子也可以為棟梁，這男女本是一般樣，為何卓然要成囚犯？”
“我身為女子有才能，儀德二年脫穎而出，考場奪魁天下傳揚，萬千的男兒輸與我，陛下欽點我為進士，萬人空巷看魁元，當年拜相，施展才能，換來國境清明，我不是無才無德，我是自有主意自有抱負，我能衝出牢籠為宰相，我有才有德有誌向，憑什麼，不能為官上朝堂，為什麼，文治武功與我無份？為人如此，為女子如此，我何須回轉家門供奉丈夫，教養兒女？我自養自奉，強過世上多少平庸兒郎，理該受人尊敬，何須要謹守三從，記住四德？世上的規矩世人定，就應該有世人來破解，我不信女兒生來就應該困守閨閣，女兒有才為何不能走四方？相公啊，我敬你是個為國為民的好宰相，為什麼，不能體諒卓然的一片心腸？我的為人你怎能不知詳？表兄說我積蓄錢糧，不是朝廷的好忠良，隻因為他求官，我不答應他，他才心中有恨，一張狀紙告朝堂！他為人不正，欲壑難填，相公一定要細思量！卓然可以下朝堂，但不能承擔汙名一場。”
卓然說的句句在理，艾晅一時之間找不出話，隻好沉默了片刻。
良久，艾晅才道：“你的心思我明白，你的才能我也明白，你是大才世少有，你身為女子有誌向，更有才能，多少的人不及你，隻是又有多少人能和你一樣？千百年來，有幾個婦好，幾個花木蘭，幾個衛國公，又有幾個你呢？太少太少，所以你不人所容忍，你不認罪不可能，你不落罪也不可能。自古來，男主外女主內，男子報國，女子持家，從來沒有改變，縱然你有天大的才能與抱負，也隻能遵守規矩，皇帝愛才不忍心懲罰你，我也憐你是個人才，與我同事多年，但你錯了便是錯了，不可以更改，皇帝要懲罰你，這是確定的，他不做，便會得罪天下人——也會給天下笑話看，若是饒恕了你，便是向天下人表明，天地一樣，君王可以向臣子妥協，父親要給兒子道歉，丈夫見妻子也要行大禮，這樣天下會大亂，江山會大亂——你也隻能怨你此生不是男兒身，或是怨自己讀書太多，想得太多，經曆的太多，別無他法——”
卓然不想多費口舌，隻道：“隻能怪我是癡心妄想？隻能怪我是橫生事端？我不該女扮男裝上朝堂，不能施展抱負展才華，不能與你們這些七尺男兒共商國是，這朝堂雖大，卻沒有我的立錐之地，這英明的人千千萬，就是不能我的姓名——無論如何，都是我的過錯——相公這麼想，我也不能怪相公，畢竟相公是個男兒，相公的內心對我也很厭惡吧，相公不用多說，多說也無益處，多謝相公一片慈心，還能夠親自來到這天牢看我，還能對我說這些話，但是相公啊，我不能夠認罪，沒有的罪名，承認了，就永遠都不能翻案了，何況，我不能夠認罪，我一認罪，便糟糕了，世上就沒有女子敢於實現自己的抱負，看到我的下場，她們隻敢守在閨閣，那麼，燕國就再也不會有衛國公那樣的英雄了——對於國家來說，英雄不分男女，多一個總比少一個好，不然像幾十年前的楚國一樣，男女老少，一個都不行，都眼睜睜看著國土淪喪，成為了喪家犬，亡國奴——”