艾晅來到皇帝麵前，陳述了前宰相卓然的罪狀，而後安靜的頷首守在一旁，聽候皇帝的安排。
皇帝也是毫無主意，連連哀歎，像是憐惜卓然。
皇帝歎完氣，用了一種近乎求助的語氣詢問立在一旁無語凝神的艾晅，“愛卿認為該如何是好？”
艾晅神思恍惚，道：“按照大燕律法來說，這卓然犯得是欺君之罪，欺君之罪理該重判，可以判斬首之刑。”
“可朕不想看到宰相她……卓然她受此刑罰啊。愛卿啊，你與卓然共事幾年，關係也頗為親近，愛卿定知道卓然的為人，她是個不錯的宰相，為朕分憂解難，是個難得的賢相，怎能如此對待她？將她判得如此重，愛卿難道不怕天下人非議嗎？”皇帝對艾晅的回答很不滿意。
艾晅道：“如不重判，天下人才會非議——這是從未有過的事，若不重判，以後便亂了，這樣的事有如雨後春筍，冒出來，如何治理？現在是斬草除根的好時機。”
“多幾個卓然這樣能幹的人，朕倒覺得天下會比現在太平，卓然這幾年惠民許多，百姓安樂，四海升平，邊境也平息了動亂，一派欣欣向榮的景象，卓然也是出了力，何況她是朕欽點的進士，朕當年愛她才貌，對她給予了厚望，所幸她是個人才，沒有辜負朕的期望，朕曾說過要和卓然共同名垂青史，如今將她重判，以後史書工筆如何評論朕呢？”
艾晅道：“陛下啊，陛下你還是將卓然看做了宰相，看做了男兒身啊，可惜卓然不是男兒，女扮男裝多年，已經不顧人倫綱常，超出世人的想象，已經犯了大罪，陛下愛才惜才，可以按功抵過，但不能一點都不懲罰啊，這樣是犯了大忌——要律法何用，要綱常何用，要規矩何用？”
“難道這些律法，綱常，還有規矩，對待有才之人也要如此苛刻嗎？若她犯得是十惡不赦的大罪，重罰她就是，但她隻是女扮男裝，還做了許多好事，對朕更是忠心耿耿，隻有功，哪有過？朕不覺得她有錯，此事也不要再重提了——原本以為愛卿會明白朕的心，沒想到愛卿如此愚頑，不解朕的心意，執意要處罰那卓然。”皇帝道。
艾晅道：“陛下的意思是饒恕卓然，甚至是讓卓然重登相位，再上朝堂？”
“這樣也可以——就說那舉報之人都是胡攪蠻纏，因為種種原因，所以才舉報宰相，宰相是無辜之人，將那人處死，讓卓然重新歸位就是。吩咐他們不要傳揚，愛卿們還跟往日一樣，這多好——”
“陛下怎能有此想法？卓然有才，臣與她共事幾年，看在眼裏，記在心裏，也很憐惜她的才華如今得不到施展，但陛下啊，世上有才人眾多，少她一個卓然不少，多她一個不多，她雖天生橫溢才華，但世間更有奇人能人，陛下怎能因為一個人而廢棄天下人才呢？”
“朕也沒有說要廢棄天下人才，隻是朕覺得她很不容易，又有治國的大才，留下她，也好給愛卿幫忙，朝政繁多，愛卿如何能忙得過來？交給別人，朕又不放心。”