“蕭娘子，我怕……”
蕭佑薇正和黃濤影說著話，杜小蠻再次求助地扒上她袖口的花，整個人哆嗦得像隻遭了凍的小鵪鶉。
蕭佑薇哭笑不得地抓過她的手，大熱天的，摸起來居然又冰又濕。
她哄了兩句，抬眼瞥見黃濤影憨實的臉上正憋著笑，對方被她抓個正著，倒是應變得好，麵不改色地指著高台說：“今天這賽酒會上來了兩位貴客呢，不知道你這妹子釀的是什麼樣的酒，要是得了他們青眼，到時回京都一說定能得個好名聲。”
“哦？黃老板說的貴客是什麼來曆？”
黃濤影看四周沒人靠近，用八卦的語氣告訴她：“你看到那個青衣裳的夫人沒有？黃某曾在京都待過一陣子，她的名聲可大著呢……”
他話沒說完突然被一陣聒噪的鑼鼓聲打斷，看看時辰，賽酒會終於正式開始了。
高台上，青衣婦人寬大的袍袖下罩在矮桌上，明顯能看出雙手交疊的輪廓，她模樣隻能算是清麗，梳著高髻，肌膚細膩，光彩照人，眼角眉梢流露著幸福的笑意。
婦人感到手指被人捏在掌心把玩，嗔怪地看了身側的丈夫一眼，清咳一聲道：“這是要開始了？不知是怎麼個比法？”
聞言，坐在首位的莫城主掃了一眼首席裁判程輝，程輝會意，站出來畢恭畢敬地答道：“往年賽酒會有三個環節，一是獻酒，由美姬呈盤入場，所過諸人將自己的竹簽放進盤子裏，所得竹簽最少的一半，淘汰。”
“二是聞香，由十位最有名望的大師輪流品鑒，取半數通過。”
“三是品酒，將通過的酒水分裝在杯中，十位大師一一品嚐後，選出最好的三種，釀酒者即可獲得名次。”
婦人聽完一皺眉，“這要花多少時間？”
“這……”程輝為難地說不出話來，莫城主打了個圓場樂嗬嗬道：“幾年不見月兒還是這麼急性，我看是想快些嚐到好酒吧？”
被點名的青衣婦人有點不好意思，不說話了，倒是她身邊的英朗男子寵溺地笑道：“莫叔叔就別打趣我家娘子了，咱們也是歸家心切，賽酒會過了便回京，莫叔叔可有什麼話要我們帶的？”
莫城主擺擺手，“那倒沒有，你們一出來就是好幾年，是該回去看看家中老人了。程輝啊，看著時候差不多就快些開始吧，磨磨蹭蹭的，我看著也心急，那些獻酒的人去哪了？”
程輝聽見三位大人物都在催促，忙兩步到台邊敲了三下編花清鑼，場地四周配合地響起歡慶的的鼓點，一群彩衣美姬斜舉著托盤，素手微扶瓶身，笑盈盈地踩著舞步進場，人群中一片叫好聲。
除了選手外，所有人入場時都分到了一根特製的竹簽，美姬經過後，托盤裏空置的地方已經多了不少簽子，相當於現代的群眾投票。
托盤裏的酒裝在容器裏是看不見也聞不著的，唯一能區別它們的隻有外麵的容器，大小形狀各異，多數容器上都印著酒肆或某城某家的標記，便於辨認。