他們說話這段工夫，一群身著彩衣的妙齡女子已經如穿花蝴蝶一般，照著定好的路線繞完了全場，盤子裏的竹簽有多有少，由於竹簽增加了重量，她們唇邊帶笑，悄然改換為雙手端舉托盤，彙聚在高台下站成一排。這些女子多是城主府或世家裏選出的丫鬟，個個模樣姣好，身材也大致相同，站在一塊兒很能吸引眼球。
負責統計的人從人群裏點了五個圍觀者上去，一一驗看托盤裏的竹簽，五個人先後數過一遍，把數字記錄在紙上拿去跟負責人換賞錢，他們的記錄再經過核對，確保沒有差錯才呈報上去，以保證比賽的公平性。經過第一輪點數，排在後麵的半數被殘忍地踢除出去，選手席上有人黑著臉離去，也有人喜笑顏開。
杜小蠻眼睛裏閃爍著淚花，雙手緊緊揪著衣襟，茫然地轉頭看蕭佑薇。
“我，我過了？”
蕭佑薇笑她不自信，點頭肯定道：“對，過了。”她心裏想，是過了，可不止是第一關呢。
黃濤影望著紅衣美姬托盤裏的瓶子，訝異之餘瞥見蕭佑薇含笑卻淡然的表情，似乎瞬間了然。
之前他看杜小蠻是獨自參賽，身後沒有酒坊或世家撐腰，又不清楚她的身份背景，投出那一簽完全是看在合作人蕭佑薇的麵子上，對那酒多少是帶些輕視的，沒想到它隻憑一個不帶任何標識的容器就能吸引到這麼多人氣。
他當然不知道，杜小蠻盛酒的器皿是蕭佑薇特意跟李木匠訂製的，從桃林裏最茂盛的那棵上截取的木材，一點點掏空內部，細心打磨成她設計好的形狀，外觀簡單大方，近看還有精美的紋路，是她店裏壁畫的簡化版，繪的同樣是桃林盛景。
木製器皿少有人用，乍看確實吸引眼球，當然，對於酒的口感提升其實並沒有幫助，而且相比起瓷器來說，木器確實不適合長期存放酒液。不過柳詩見了這器皿也是稱讚不已，直說比她準備的那個瓷瓶精美，她們還一致打趣杜小蠻，說拿了第一後可以帶回去當個收藏。
高台上的陳如月倦倦地支著頭，一幅直想打瞌睡的樣子，薑二爺溫柔地低頭望她：“可是困了？”
陳如月不耐煩地看著台下嘟囔道：“隻是見他們拖拖拉拉，無趣得很。”
薑二爺竊笑，深知愛妻是個性急又好享受的，便悄聲在她耳邊說：“娘子放心，夫君已經代你吩咐過了，凡是參加賽酒會的酒，統統給你留了一份，咱們等人散了再慢慢品嚐。”陳如月瞥他一眼，臉頰微紅，確實高興了起來。
上座的莫城主見他們這小兒女情態，捋著胡須直笑，嘴上不說什麼，眼底卻透露出悵然和羨慕。
第二輪聞香開始。
器皿一一揭開，衝天而起的香氣勾動著人們腹中的酒蟲，真正好酒的人不由自主地想往前湊，一處還好控製，偏偏所有人都往一個方向擠，場麵頓時混亂起來，好在有城主府組織的護衛及時站出來，利刃堅甲，威風凜凜，很快維持住了場麵。