陶九知被整治完之後，一臉幽怨，跟小媳婦似地抱著膝蓋坐著，好不容易弄明白她這是想當一回媒人，頓時尷尬，順帶在心裏給暗七和暗九分別記了一“功”，想了想，無精打采地說：“好好好，明兒我就跟暗七說，今年要是不把暗九娶回家，我就把他踢出去自生自滅，這樣總行了吧？”
蕭佑薇轉了一圈眼睛，勉強接受，忽然想起一件事，她同樣抱著膝蓋，轉過頭試探著叫了一聲：“阿鵠？”
陶九知愣住了，許久才悶笑一聲，眼神裏帶著寵溺的色彩柔聲問：“這都被你知道了啊，丫頭，我覺得……你是越來越喜歡我，在乎我了呢。”
蕭佑薇又有伸手的意思，被他順手攬過，溫暖的手掌將她的手包在掌心，醇酒般的嗓音低低地響起：“我好像還沒跟你說過我的真名。”
他笑笑，左手指向天空說：“在潁州呢，有一種凶鳥，名字叫鵠，不過不是天鵝，而是一種……翅膀有灰黑花紋的大鳥，眼睛旁邊有紅色的紋路，喜歡在懸崖邊上築巢。”
蕭佑薇靜靜地把下巴擱在手臂上聽他講。
“潁州人不喜歡這種鳥，就像大越人不喜歡烏鴉一樣，覺得會帶來災禍。每年秋天，鵠鳥會從東麵的落雁山飛向西麵的千秋穀，路程不近，如果家裏的房頂被鵠鳥駐留過，那家人就會像瘋了一樣將那隻鵠鳥射下來，要用六根金屬針刺穿鳥身，把它架在火堆上燒成灰，這樣才能把厄運驅走。”
陶九知說到這裏，唇邊仍然是帶著笑意的，隻是那笑意終究達不到眼底，蕭佑薇沉默著，心底有股情緒在緩緩醞釀，她想象著那個畫麵，鼻子忽然有點發酸。
“這名字是老頭子給的，因為我出生那年潁州連著遭了三場災害，一是地震，二是旱災，過了幾個月莫名其妙的又遭了一場澇災，就有人說是我身帶災禍，也有人說這是老頭子占了聖靈身，才招來神靈降罪，嗬……不過再怎麼說也是陶家子嗣，輪班排輩，還是延了個明字輩出來，叫陶明鵠。”
他說到聖靈身時，語氣裏帶著明顯的嘲諷。
“我是陶家的第九個兒子，家譜上原本不該有我的名字，我阿娘連姬妾都不是，她是異族的俘虜，在陶家是負責漿洗的女奴，聽說在我出生的前一年，老頭子被一個西疆商人送來的美姬算計，陰差陽錯居然闖到阿娘那裏，然後才有了我。”
他提到母親的時候目光軟化了些，有遺憾，似乎並不十分難過，緩緩敘述著。
營地裏的喧囂在他的訴說中似乎靜了下來，蕭佑薇聽得入神，在腦海裏想象著他母親的模樣，他生得如此秀雅，母親的相貌該是不差的吧。
陶九知像是知道她在想什麼，“其實我已經記不清她的模樣了，隻記得她總盤著頭發，難得解開的時候就像一條烏黑的瀑布，脖子和腳上都掛著鐵鏈，稍微一動就叮叮當當響個沒完。她是族落裏的最後一個女人，是負責祭祀的聖靈，我查閱了很多古籍才知道，作為聖靈與異族男子生育後代是大罪。”
“小時候我不明白她為什麼總是不快活，當我慢慢明白的時候，她已經走了，”陶九知撫摸著她柔順的發絲說，“如果她在的話，知道我給她找了這麼個好看又聰明的兒媳婦，一定很高興。”