齊向榮大多買成衣，所以她很少進布店。在卓霞的記憶中，她隻來過霞布兩次。一次是扯了一塊花布，說是當台布用；還有一次是給公公做一條哢嘰布的散腿褲子。卓霞遇見她，大多是在馬鈴巷的肉鋪前。她少了個腎，因而很迷信吃豬腰子，每周都要買一隻。她大手大腳的，四塊八的東西，她遞上五塊錢後，肯定會一擺手說：“那兩毛錢就別找了！”而她足額支付了的東西，人家付貨給她的時候，她也會找點借口，比如說她正減肥，不想吃那麼多，從秤盤裏再取出一些，放回貨架上。商販如果要退錢給她的話，她會說：“塊八角的還給我，我也成不了富翁，你們做小本生意的不容易，收著吧。”縱是習慣了在秤上做手腳的主兒，聽到這話，也會感動的。所以齊向榮買東西，他們總是揀最好的給，她菜籃中的肉，肥瘦相宜，雞蛋又圓又大，而那一捆捆戳著的青菜，精精神神的，不像別的女人提在手上的，都跟大煙鬼似的，盡是蔫頭蔫腦的。
卓霞碰到齊向榮，隻是似笑非笑著點個頭，算是打過招呼，而她遇見劉良闔，雖然也不說什麼話，可目光裏卻少不了交流。
霞布開張的第三天，劉良闔來了，這是霞布迎來的第一個男顧客。他說平時上班總是穿製服，把他板得快肌肉萎縮了，他想在休息日穿得隨意些，可是該逛的商場都逛了，發現那些休閑服過於時髦，尺寸又偏小，所以想來做一套，讓卓霞幫著參謀參謀，他穿什麼麵料和樣式的衣服好看？初始時，卓霞並不知曉劉良闔的心思，心無掛礙，所以一邊揚著胳膊，“刺啦——刺啦——”地給別的顧客扯著布，一邊跟他開玩笑，“劉局長這麼帥氣，穿什麼都好看，隨便挑吧！”結果，劉良闔左挑右選，總是拿不定主意，一直徘徊在布匹間。待到店裏隻剩下他一個顧客時，劉良闔走近卓霞，眼睛裏波光一閃，柔聲說：“你幫我定吧，我實在選不出。”卓霞說：“上百種的布，你都選不出來，你走後，我店裏的布非得委屈哭了不可！”劉良闔說：“你要是一匹布，豎在架上，我就不難選了。”這麼露骨的話，卓霞一下子就聽明白了，可是她不想跟有家的男人在感情上有糾葛，便自嘲著說：“我要是匹布，不過是壓在庫底子的布。要顏色沒顏色，要質地沒質地。”說完，趕緊將話題轉移到真正的布上，說：“市麵上賣的運動服，麵料中少不了氨綸的成分。這種料子垂感強，可是垂感太強的衣服上了身，會像刀子一樣，把人削得更瘦，不適合你。要說舒適和耐看，還得是棉織品。棉料透氣、吸汗，把人往橫處打扮，能幫你多長幾斤肉，顯魁偉。要說它的缺點，就是水洗後易起皺，可是你有那麼一個賢惠勤快的老婆，一把電熨鬥就解決問題了。”於是，卓霞就給劉良闔選了兩種棉布料子，咖啡色和奶白色的，然後給他量尺寸。她拿著皮尺，蹲下起來的，量著他的褲長、臀圍、腰圍、胸圍。待量到袖長和肩長時，卓霞即使踮著腳，也嫌吃力，於是就讓劉良闔坐下來。她不是與他麵對麵，而是站在他側麵量肩長，站在他身後量袖長。這兩個姿態，劉良闔當然讀得懂，所以他離開的時候，苦笑了一聲。
那套衣裳做好後，未等劉良闔來取，卓霞主動送上門了。不過她去的不是他們家，也不是公安局，而是齊向榮的單位。卓霞說母親曾給她講過鐵道兵修築拉林鐵路的一些往事，如今憶起，覺得很有價值，希望齊向榮能編進《拉林文史資料》。齊向榮感謝著，讓座，倒水，拿出紙筆，專心記錄。複述完故事，卓霞要離開的時候，才對齊向榮說，劉局長在我那兒做了一套衣裳，剛好順手帶來了。齊向榮接過裝衣服的紙袋的一刻，滿麵驚訝，不過她很快恢複常態，臉上堆起笑容，說：“我跟良闔說過，你的布店開張後，拉林人就不愁沒漂亮衣服穿了！”把不知情的不快和尷尬，用一種恭維的方式，輕輕繞過去了。
不過，那套卓霞精心設計和縫製的休閑服，最終灰飛煙滅了。
卓霞住在城北的河壩下，那是一幢長條形的平房，住著三戶人家。卓霞住東頭，一對年輕夫婦帶著個孩子，住西頭。中間的那戶人家，是對老夫妻，在南市場做小買賣，男人賣炒貨，女人賣菜，他們的子女都在外地，不常回來。平房不大安全，常有偷盜的事發生，所以幾乎家家養狗。鄰居間雖然不大往來，但狗們卻是走動頻繁。卓霞養的堂堂，常和鄰居家的二黃和青頭在一起戲耍。青頭是威猛的狼狗，而堂堂和二黃是柴狗。不同的是，二黃瘦小，邋遢，堂堂高大，愛潔。堂堂常常在主人回家後，得空越過堤壩，跳到河水中，撲騰一陣，把自己洗得幹幹淨淨的，掛著一身水珠，清爽地回家。如果鄰居有了非說不可的事情，那麼叩門的不是人，而是狗。隻要聽到狗“啪啪——”拍門聲，就知道鄰居登門了。
有天早晨，卓霞聽到狗的拍門聲，趕緊走出屋子。她打開門，見搖頭擺尾的青頭身後，站著賣炒貨的老頭，他捧著一套衣服，求她幫個忙，把褲管截去兩寸，袖子裁掉一寸。卓霞一眼就認出那是她給劉良闔做的衣服，她試探著問：“這衣服怎麼做得這麼不合體啊？”老人咳嗽了一聲，說：“我哪舍得做新衣服穿啊，這是人家齊向榮，從下麵給她男人捎來的。說是看我一年到頭的老是一身衣服，就送給我了。我試了試，腰身肩膀都合適，就是褲管和袖子太長，想著你開布店，就來麻煩你了。”卓霞連忙說：“不麻煩，明天我就給你改好。”她接過衣服，問：“你和齊向榮家有親戚？”老人說：“要說親戚，我姥姥的妹妹，也就是我姨姥姥的兒子，跟齊向榮他爹是結拜兄弟，不過這親戚可是八竿子打不著啊。人家向榮就是心眼好，總是惦記著別人的難處。她為了婆婆，少了個腎，啥怨言都沒有，拉林人誰不知道呢！”