齊向榮在繪畫上受過一些訓練，她的父親曾是中學的美術老師，擅長工筆畫。一些人家布置新房時，喜歡請他畫一幅吉祥圖，百鳥朝鳳呀，鴛鴦戲水呀，或是喜鵲登枝。當然，有的時候他也避開花鳥，畫畫人物，如表現司馬相如與卓文君愛情故事的鳳求凰，八仙過海等。畫這樣的畫，主人都會賞錢，所以齊老師退休後，過得相當滋潤，每日裏畫畫喝茶，含飴弄孫，人見人羨。不過他樂在畫上，也死在畫上。有一年，計生委副主任左雁南的兒子結婚，請齊老師去畫畫。他畫了著名的“榴開百子”圖，一群頑皮可愛的小孩子，戴著金項圈，掛著長命鎖，喜氣洋洋地，合力扛著個切開的大石榴。誰料婚禮上，這畫卻遭到了計生委主任張敏霞的譏諷。張敏霞五十八了，馬上要退休，如果不出意外，四十八歲的左雁南會接她的班。張敏霞指著畫對來賓說：“雁南啊，不是我批評你，你在計生委工作，明明知道一對夫妻隻能生一個孩兒，為什麼還弄這麼多娃娃出來？”張敏霞湊到畫前，一五一十地數起了畫中的孩子，驚叫道：“地上走著十個，石榴上還坐著兩個，天呀，你盼望你兒子將來生十二個孩子嗎？”左雁南辯解著：“這是畫，又不是真的！”張敏霞說：“畫是傳情達意的東西，你不這樣要求，人家能給你這樣畫嗎？”原本和諧的婚禮，被這幅畫弄得現出雜音，左雁南很不高興，婚禮結束後，她就找齊老師發火去了，說你明明知道我在計生委工作，還畫這樣一幅畫，這不是當眾給我難堪嗎？齊老師無奈地歎息一聲，悲涼地說了一句“到底是小地方的人啊”，從此後不再出門，也不再碰畫筆，不到一年，鬱鬱而終。齊向榮是家中獨女，她的四個哥哥知道父親死在畫上，很氣憤，便把與畫有關的遺物，統統燒了。從此後，齊家人再不掛畫了。
劉良闔想，是不是嶽父的冤魂附在了妻子身上，她才鬼使神差地拿起畫筆？不過嶽父畫的都是鯉魚跳龍門、歲寒三友、麻姑獻壽一類讓人愉悅的畫，而妻子描繪的，則是恐怖的地獄情景。
劉良闔遭到狗咬的那個晚上，可以說是身心俱疲。他本以為齊向榮跟鬼戰鬥完，會像以往一樣安靜地睡去，誰知她上床後又主動求愛，說是想他了。劉良闔推脫腿痛，置之不理，哪想到她竟然赤身裸體地跳下床，打開燈和窗子，坐在窗台上，蕩秋千似的，悠蕩著雙腿，向他示威。劉良闔嚇得牙齒打戰，叫著“活祖宗”，連忙把她抱回床上，關上窗子和燈，無奈地愛撫她。他鬆開她時，滿身是汗，齊向榮慣例地跑向洗手間。劉良闔聽著妻子“哦哦”的嘔吐聲，看著漸漸泛白的天色，覺得生活是如此荒唐。
查驗無證犬的活動，就從河壩下的平房開始的，青頭成為第一條被帶走的盲流犬。兩天後，那對老夫妻帶著錢去給青頭補辦狗證，要把它領回家時，被告知青頭已經被打死了。說是縣防疫站的人收容青頭後發現，它是條瘋狗，這樣的狗如果留著，後患無窮。賣炒貨的男人不相信，要青頭的屍首，防疫站的人說帶病菌的狗已經被深埋了。他們得到的，不過是一紙蓋著紅色印章的關於青頭是瘋狗的醫學證明。這對老夫妻回到家，掏鑰匙的時候，想著門開後，青頭再也不會熱情奔放地迎過來，便蹲在大門口，哭了起來。卓霞從霞布回來，見他們哭得那麼傷心，以為他們的哪個子女遭遇不測了，便關切地上前詢問。一問，才知是青頭出事了。她立刻想到了劉良闔，因為他在短信中告訴她，他被青頭咬了，傷口發炎，最近一周不能出來了。卓霞回到家，立刻給他發了條短信：青頭是因為你死的嗎？十分鍾後，劉良闔回複：它該死！這三個字，像三枚重型炮彈，讓卓霞看了膽寒。
一天深夜，卓霞正睡得香，劉良闔摸黑進來了。這幢房子隻剩下一條狗了，就是西頭的二黃。這家夥大約從青頭和堂堂的死中，領悟到與主家無關的事兒，最好不要饒舌，所以鄰居家有什麼風吹草動，它哼都不哼一聲。沒有了狗的鎮守，再加上他手中有卓霞家的鑰匙，劉良闔來去自由多了。一個人在犯困的時候，哪有心思纏綿，卓霞被擾醒後，有點惱火，她埋怨劉良闔，怎麼跟鬼似的，要深更半夜來？劉良闔拉開窗簾，讓月光做燈盞，邊脫衣服邊說，他的腿傷剛好，再說平常老婆怕鬼不敢一個人在家，他哪有機會出來？好不容易盼來一個夜班，他不能浪費了。說著，撩起蚊帳，爬上床來。卓霞剛剛領受到一個含有夜露氣息的吻，劉良闔甩在沙發上的衣服，忽然發出一陣屁聲。原來，他把鳥鳴的鈴聲，換成了屁聲，卓霞忍不住笑了起來。劉良闔聽到屁聲，十萬火急地跳下床，他接聽電話前對卓霞說：“千萬別出聲，可能是一起值班的小王打來的，我出來時，跟他說有點胸悶，透透氣，他可能擔心了。”
劉良闔接起電話，才說三句話，卓霞就明白，這電話是齊向榮打來的。因為他說：“我馬上就回去，你不要怕。”
“家中又鬧鬼了吧？”卓霞冷冷地問。
劉良闔一邊把剛脫下的衣服又往回穿，一邊歎著氣說：“她說臥室裏進來三個小鬼，一個提著繩索，一個拿著毒藥，還有一個捧著火盆，要她的命！”
“鬼怎麼單單相中了你們家，去個沒完沒了？”卓霞說。