曹征路
我退休生活的第一站是小區棋牌室。有事沒事過去轉轉，觀戰時多操刀時少，偶爾也玩上一局，倒也結識了幾個新朋友。不動怒，不傷神，小賭怡情，皆大歡喜。棋牌室也是個新聞集散地，貪腐奇觀，詐騙怪招，高層秘聞，飛短流長，一點不比單位裏少，也挺吸引人。
老趙是最初拉我入夥的人，這裏把他的名字隱去，隻寫雷人的事。此公麵善，臉圓眉稀，人一發福連五官也撐開了，好似那笑口常開的現世彌勒。他有意無意地總愛透露“我們幾個廳級幹部”如何如何，好像生怕別人小瞧了他。他現在住的複式豪宅是兒子孝敬的，不是自己的，他的房子比這高級多了，等等。總之，他是個有身份的人，不同凡俗的人，同時也瞧不起擺架子的人。
他衝我招手說，你裝什麼斯文啊，想打牌就坐下。我說我隻是想看看。他說，裝。
他說，人都到這份上了，還有什麼架子放不下的？他說你們的祖師爺魯迅都說，國事管他娘打打麻將！
本想解釋一句我沒有什麼放不下的架子，見他說得有趣，便不再廢話直接坐下。然後他便搖頭晃腦一字不差地背出了曾今可的《畫樓春》：“一年開始日初長，客來慰我淒涼；偶然消遣本無妨，打打麻將。都喝幹杯中酒，國事管他娘；樽前猶幸有紅妝，但不能狂。”奇怪的是他認定這是魯迅寫的，更奇怪的是他認定我就是魯迅的徒子徒孫。
從棋牌室裏出來，他才道出真相。原來他們早就認為我是個可發展的牌友，了解過我的情況，隻等我申請入夥呢。他還教我打牌的秘訣：廣東麻將和內地的打法不同，講究一個熬字，誰熬得住誰贏。竅門就是：跟著贏家出牌，等著輸家點炮。這聽上去有點殘酷的麻將哲學，在實戰中卻屢屢奏效。既然打牌，都是想贏，沒有人想輸，而他對我毫無保留，所以我認定這是一個可交的朋友。
老趙的出奇之處，並不在麻將。老實說他的麻將水平還不如我，學會打麻將還是來深圳以後的事。他真正的絕活體現在養鳥上，他養的鳥，堪稱世界一流。
這是一隻鸚鵡，比一般家庭的寵物鳥體形稍大，鳥籠更是超大。老趙體寬肢短，這麼說吧，胳膊橫著鳥籠就離不了地，胳膊豎著鳥籠又橫了。老趙每天都要出去遛一趟，確實是難為他了。他的辦法是，在小三輪車後廂上焊一個鐵架子，鳥籠直接掛上去，感覺是香榭麗舍大街上一駕袖珍的華麗馬車。如果外加一個銅鈴鐺，便可以瑪格麗特式地招搖了。
鳥兒是個好鳥。與一般鸚鵡相比，頭沒那麼大，喙沒那麼沉，冠也沒那麼誇張，所以顯得特別靈活、精神。兩隻眼睛是藍的，一動不動，好像很專注的樣子，偶爾一激靈，也有異樣的光束。這神態是高貴嫻靜的，那種用尖喙慢慢梳理羽毛的姿態，讓你一下子就記起愛麗舍宮的某一幅油畫。而它的毛羽更是當得起華麗二字，以明黃、暗紅、灰黑組成了極有規律的條紋，一圈一圈裹繞全身，直至尾巴，胸前的那一片白絨更是讓你回憶起初冬那種雪花的溫柔。老趙說，這叫虎皮，是鸚鵡中的極品，像它這麼樣的純粹，沒有一根雜毛，更是極品中的尊品。更奇的還不是它的長相。
那——隻是個表麵，老趙說，它有特異功能。我們都不信，讓它表演表演。老趙不置可否，隻把嘴角微微一翹，那意思分明是愛信不信，真人不露相。表演是很傷神的，如此高貴的虎皮鸚鵡絕對無心跟你們計較。
以前我也見過特別訓練的小鳥。小時候見過有挑擔子吹糖人的賣麥芽糖的，也有兼做畫眉算命的。讓人對著鳥籠說出生辰八字，然後拉開抽屜，放一隻畫眉鳥出來叼出一幅折疊字畫。那畫上配著詩，便是顧客渴望聽到的命運了。這樣的算命一般要五毛錢，在那時就是很多錢了。算完了主人就掰一點雞蛋黃給畫眉吃，因為畫眉已經傷了元氣，需要補充。所以他說傷神，我也信。
一次，牌友老吳的孫子來搗蛋，那意思是想要錢買零食，老吳想給又怕媳婦埋怨，不給那孩子就沒完沒了，很是折磨。大家就逗那孩子講個故事來聽，故事好聽立馬給錢。那孩子就說了星期天去公園看鸚鵡表演的事。說鸚鵡好聰明哦，三加五，它都能把八挑出來。老趙馬上掏十塊錢把孩子打發走了，完了半天沉思不語，稀疏的眉毛驟然集聚，黑了許多。眾人不解，都盯著他看。直至散場，也沒得出個子醜寅卯。